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    三來(lái)二去皆不順心意，一刀連城忽抬眸見(jiàn)得一株參聳入天的茶樹，高出尋常茶樹幾近一丈，枝頂恰有一朵盛放的冰茶，至美至艷，至純無(wú)瑕。他微微闔眸注視良久，便足尖點(diǎn)地，直入云霄。

    落地若鴻毛柳絮，幾無(wú)風(fēng)動(dòng)。他將那朵冰茶拈于指間，竟如飲醇醪般極是溫柔笑道：“便是它了。”

    （十八）

    酉時(shí)將盡，仙露峰。

    未免人多馬壯泄露行蹤，高迎祥領(lǐng)頭，鹿臨川輔之左右，一行人只牽了兩匹瘦馬，且皆作胡商打扮，一路小心避開土司府與錦衣衛(wèi)的眼目，打算先從寨子里接出左家一雙公子，再行計(jì)劃后事。

    余霞無(wú)幾，天色暗得快。雖已出了關(guān)城，鹿臨川仍不敢有絲毫懈怠，觀六路，聽八方，不時(shí)吩咐身后挨著陳謙與余童寧等人謹(jǐn)慎行事。

    仙露峰怪石嶙峋，參差互出，去了幾分白日里的荒涼蕭索，卻又多了幾分夜色下殘生將盡也似的煞氣。一行人望見(jiàn)不遠(yuǎn)處的村寨燈火零星，逐一擦亮，心中稍稍寬慰，腳下步子也急了一些。

    四野靜得出奇，連一絲風(fēng)聲也聽之不見(jiàn)，鹿臨川忽感一陣熟悉的寒意透過(guò)肌膚，直侵骨髓，立時(shí)停步喊道：“不好！”

    幾乎同時(shí)，一個(gè)冷若霜降的聲音響在石壁后頭：“探花郎，葉某在此恭候多時(shí)了。”

    想他青春少艾大器早成，本當(dāng)是初生之犢，而今竟成驚弓之鳥，鹿臨川一聽這個(gè)聲音一剎手足冰涼，顫聲道：“葉千瑯！”

    也不知何時(shí)，一鉤冷月下竟立著一個(gè)人影，一張俊美面孔遠(yuǎn)比惡鬼修羅更令人心悸。

    便是甕中捉鱉十拿九穩(wěn)也喚不起他一分喜色，葉千瑯依舊一派冷淡神色，只起袖下令道：“本座要鹿臨川的活口，別的一概不留。”

    隱伏的錦衣衛(wèi)紛紛得令現(xiàn)身，轉(zhuǎn)眼已將來(lái)路去路一概堵住，高迎祥見(jiàn)自己萬(wàn)般小心依然中伏，心知定是有人走漏了消息，當(dāng)即橫刀在手，仰天悲喝：“殺盡閹狗！殺出去！”

    這逃亡路上死的死，傷的傷，散的散，而今剩下的幾個(gè)大多身負(fù)絕技。漢儒模樣的陳謙出身江南武學(xué)世家，以一支判官筆橫行天下；而那圓臉?lè)筋M的余童寧，也一改平日里秀秀氣氣的女兒姿態(tài)，提了一桿長(zhǎng)矛對(duì)敵，絲毫不落下風(fēng)。

    更莫說(shuō)高迎祥膂力驚人，刀法剛猛，見(jiàn)他髯須戟張眼似銅鈴，只橫刀一掃，便有幾個(gè)番役削首斷肢地倒在地上。

    見(jiàn)錦衣衛(wèi)也非全無(wú)破綻，眾人信心大增，一鼓作氣地連劈帶刺，竟自重圍中單開一角，幾乎突圍出去。

    這臨時(shí)調(diào)來(lái)的兵馬并非錦衣衛(wèi)中的精英，大多只是尋常兵卒，忌憚高迎祥的龍紋寶刀敵之不過(guò)，竟頹勢(shì)漸顯，越打越退。

    葉千瑯始終立在高處，負(fù)手觀戰(zhàn)，見(jiàn)手下一兵卒竟欲棄劍而逃，甩袖便是一掌，那兵卒被一注白氣打了個(gè)對(duì)穿，當(dāng)即口噴鮮血，僵立而亡。

    高迎祥瞧見(jiàn)這幕也不由瞠目一驚，心道這葉千瑯對(duì)自己人出手都毫不留情，足見(jiàn)他為人之剛愎，行事之狠辣。一念未罷，卻見(jiàn)對(duì)方忽地騰身而起，步法輕而快，借力踩過(guò)那兵卒僵硬的尸身，轉(zhuǎn)瞬已攻至眼前！

    鹿臨川不顧自己正與羅望纏斗一處，分神對(duì)高迎祥喊道：“五陰焚心訣十分兇險(xiǎn)陰邪，盟主務(wù)必小心！”

    高迎祥雖稱得上是武藝高絕，到底遜于葉千瑯，這一邊的鹿臨川眼見(jiàn)他愈難招架，當(dāng)即舍了羅望，挺劍刺去。

    另一邊的陳余二人也毫不猶豫飛身相助，一時(shí)間刀光劍影彼此照應(yīng)、筆鋒矛芒互相幫襯，四人各施絕招，逼取葉千瑯命門。

    葉千瑯以一敵四，五陰真氣周籠全身，竟是越戰(zhàn)越淋漓暢快。

    斗罷數(shù)十回合，高迎祥自斷一臂，陳謙已經(jīng)氣絕，余童寧半死不活反被擒住，見(jiàn)葉千瑯擰住他的喉管，淡淡道：“鹿師弟，你自幼識(shí)經(jīng)禮佛，何不以那身外之物換這孩子一條性命，勝造七級(jí)浮屠呢？”

    他稱他為師弟，顯是欲以同門舊情勸降對(duì)方，放他們一條生路。

    “那東西早已不在我手中……童寧，對(duì)不住……”鹿臨川看了看遍地殘尸，又看了看余童寧那猶顯稚氣的臉龐，雙膝一軟跪在地上，此刻他目中恐懼與恨意皆無(wú)，只余筋疲力盡之后的坦然與絕望——

    突地提起最后一口真氣，竟欲以手中斷劍了結(jié)自己性命。

    劍刃與脖頸僅有毫厘之距，斷劍卻被不知何來(lái)的石子擊落，隨一聲脆響掉在地上。

    不待寇邊城飛身近于鹿臨川身邊，葉千瑯已然拔刀相迎，一式剛中取柔的“飛鴻欲歸”攻其不備，直斬對(duì)方肩頭！

    寇邊城及時(shí)借得龍紋寶刀擋架，一式綿中帶力的“靈蛇出洞”恰能化解對(duì)方攻勢(shì)。

    一個(gè)全力施為，一個(gè)亦分毫不讓，兩人在空中刀掌并用，殊死爭(zhēng)拼，爭(zhēng)得沙石彌天，拼得四面高山也一并為之震顫。

    身形動(dòng)作都太快，幾難分出誰(shuí)更占上風(fēng)，別個(gè)錦衣衛(wèi)番役正欲殺入這片刀光之間，卻聽羅望喝了一聲：“由大人去罷！”

    諸高手無(wú)一敢動(dòng)，若非寇葉二人正拼得你死我活，他們保不齊要脫口贊一聲：好俊的一身功夫！好俊的一雙人！

    整整斗足百招，兩人才算鳴金收兵，各自落在一塊斷碑之上。

    手中兵器皆已震斷，寇邊城的衣袍被割裂多處，葉千瑯的臉孔也劃出了一道刀口，漉出了一絲鮮血。

    這兩人倒是一貫的默契，方才還你無(wú)情來(lái)我無(wú)義，一照面便生死相拼，可一旦罷手停斗，頃刻又都多情起來(lái)。

    只是這么幾步之遙，卻偏偏黏黏糊糊進(jìn)退兩難，還不若各在天涯一方，來(lái)得省心干脆。

    似也只能共此一彎冷月，以目光纏綿往來(lái)，彼此慰藉。

    良久，葉千瑯抬手拂去臉上血跡，定定又看了寇邊城一眼，問(wèn)道：“寇兄，可還記得冰茶之約？”

    寇邊城認(rèn)真道：“不敢忘記。”

    葉千瑯輕輕頷首，微笑道：“好，很好。”

    寇邊城也道奇怪，明明是張陰惻惻寒森森的死人臉，可縱是這人間的冰茶第次開放，竟也抵不過(guò)他這般春花一笑。

    葉千瑯奪過(guò)羅望手中的繡春刀，揮臂一刀，便將余童寧的頭顱斬了下來(lái)。

    血濺三尺，少年人頭骨碌碌滾落在地。

    月下這張染血的面孔不顯猙獰可怖，反倒罕見(jiàn)如此平和自若。

    “便再容你們多活幾日。”一起披風(fēng)，徑自轉(zhuǎn)身罷兵而去。

    仙露峰一去一返，竟折騰了大半宿。四瀆八盟此次大將盡損，還余下幾個(gè)不老不弱卻也不勇不壯的，將斷去一臂昏迷不醒的高迎祥安置妥當(dāng)，見(jiàn)他雖受重創(chuàng)倒也面色黑紅，吐納平穩(wěn)，顯無(wú)性命之虞，眾人便定了定心神，退往大廳里議事。

    實(shí)則杯水救薪，再議也議不出個(gè)花兒來(lái)，無(wú)非是如何取下葉千瑯的首級(jí)替盟內(nèi)弟兄報(bào)仇，又或者如何找到一雙小公子，突破穆赫與錦衣衛(wèi)的重重封圍，安然離開此地。

    寇邊城親取了一些太歲、山參之類的名貴傷藥，交予鹿臨川，見(jiàn)他傷勢(shì)不甚嚴(yán)重，又安排了幾名下人在大廳門外守御。

    約莫四鼓時(shí)分，廳外頭忽來(lái)一陣急匆匆的奔跑聲，門甫一開，一個(gè)白衫美人撲跌進(jìn)來(lái)大哭道：“盟主！盟主歿了！”

    “盟主他體質(zhì)雄健，內(nèi)功深湛，區(qū)區(qū)斷臂之傷又怎能傷他性命？！”屋中眾人紛紛躍起，大驚道，“再說(shuō)方才還好好的！怎么這就歿了？！”

    隨桃夭一同前往探視，卻見(jiàn)高迎祥僵臥榻上，兩手呈扯開衣襟的姿勢(shì)，面與唇俱呈紺紫之色，身上多處淤血的紅斑，真是死了。

    桃夭一襲雪白衫子，臉上也未施脂粉，眼下哭得梨花帶雨，減了幾分平日里咄咄逼人的艷色，反倒倍覺(jué)我見(jiàn)猶憐：“方才確是已經(jīng)醒轉(zhuǎn)了的，我本想進(jìn)門喂他一些湯藥，卻見(jiàn)他已一張臉發(fā)白發(fā)紫繼而發(fā)黑，忽然扯開衣襟大喝一聲‘葉千瑯殺我！’再看他時(shí)已僵在榻上一動(dòng)不動(dòng)，我伸手碰他身子，哪知又寒又硬如扎了滿手的鋼針，”她一面哭，一面將一雙凍得通紅的手掌攤開，“再瞧他胸口上的水皰都爛了，竟像是活活凍死的……”

    再細(xì)細(xì)檢查了高迎祥的尸身，確是五陰焚心訣傷人的癥候，想到必是這門功夫兇邪無(wú)比，這會(huì)兒才顯現(xiàn)出來(lái)。一眾昂藏七尺的漢子無(wú)不悲憤欲絕，有指天痛罵的，有伏尸號(hào)哭的，有怔怔流淚的，也憋紅了一雙眼眶仍不發(fā)一聲的，卻在心中暗暗立誓：這葉千瑯頭上又記一筆血仇，他日定要本利一并清還！

    眾人恨了一陣，又哭了半晌，也不知哪個(gè)說(shuō)了一聲：“盟主雖然歿了，可盟內(nèi)還有萬(wàn)千弟兄，‘誅閹狗、清君側(cè)’的大業(yè)也尚未完成，萬(wàn)不能就此群龍無(wú)首。盟主生前最是敬重探花郎，還請(qǐng)?zhí)交ɡ衫^任盟主之位！”

    此話一出，旁人也是一概響應(yīng)，更有甚者忙不迭地要跪地行禮，驚得鹿臨川不顧一身傷痛，立時(shí)同跪下來(lái)。

    “小弟才疏技淺，又怎擔(dān)得起如此重任？小弟另有一個(gè)人選，不知幾位大哥可愿聽一言？”扶起眼前跪地之人，見(jiàn)余人頷首稱是，鹿臨川轉(zhuǎn)向身旁的寇邊城，一雙眼睛蓄意真切灼灼發(fā)亮，幾乎顫聲道，“大哥本是忠烈后人，又有一身絕好的武藝，此番我等身陷邊地絕境，也是他全力赴救無(wú)怨無(wú)尤，于情于理于恩于義，這盟主之位大哥都當(dāng)是不二人選。”

    一言出見(jiàn)眾人又是紛紛贊許，只聽一姓趙的漢子道：“倘使探花郎要讓位于別人，沒(méi)準(zhǔn)兒弟兄們還會(huì)起蒂芥之心，可若是寇公子攝領(lǐng)盟主之位，趙某頭一個(gè)服氣！趙某雖與賀將軍緣慳一面，卻久聞他英雄蓋世，而今在這大漠邊地幸見(jiàn)將軍后人，果然虎父無(wú)犬子，這身功夫委實(shí)俊得厲害，那狼畜小兒見(jiàn)了也怕得直打哆嗦！”

    然而這廂群情激昂一個(gè)賽一個(gè)熱烈，那廂卻似風(fēng)輕云凈毫不在意，寇邊城自座上起身，朝眾人拱一拱手，微一笑道：“幸蒙諸位謬愛(ài)，寇某本當(dāng)義不容辭，只是寇某這些年閑散慣了，既無(wú)心爭(zhēng)斗于江湖，也無(wú)意傾軋于官場(chǎng)，何況高盟主尸骨未寒大仇未報(bào)，另立新主也多有不敬，這盟主一位，還請(qǐng)各位另尋賢明的好。”

    另一漢子急忙道：“猶記得盟主生前也道，誰(shuí)能斬殺了葉千瑯，便是四瀆八盟的大恩人，他便心悅誠(chéng)服讓出盟主之位。我們雖都是粗人，難道還不懂見(jiàn)賢思齊的道理么？寇公子就莫推讓了。”

    見(jiàn)寇邊城一派神色疏淡，仍無(wú)繼任盟主之意，鹿臨川對(duì)幾位四瀆八盟的漢子道：“可否請(qǐng)諸位大哥行個(gè)方便，暫且回避，小弟有些私話想與我大哥說(shuō)。”


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