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    朱壽像一位老獵人，耐心地守候獵物的出現。因為全神貫注盯著想要的那頭獵物，反而遺忘了大明這座森林很大。沒有眼觀四路、耳聽八方的本事，老獵人也會成為別人眼中的獵物。

    炮彈灌沙泄露了黃火藥的存在。軍機處和內閣聯合下令，挖地三尺也要找到被調包的黃火藥。

    寧夏鎮從上到下無人敢掉以輕心，每日都會派人在太子周圍二十里范圍內巡查。京師有過之而無不及，五城兵馬司的兵卒天天牽著狗滿街跑。

    生產黃火藥的武器院里三層外三層，連蒼蠅也無法自由飛行。

    同時，在朱壽的點頭同意下，東廠十二個時辰不間斷監視天師研究院中的每一位天師。

    黃火藥和黑火藥最大的區別在于，它是一種化學合成物。先從玉門采集的猛火油中提煉出丙烯，然后加入催化劑濃硫酸，與硝酸反應得出硝酸甘油，最后用硅藻土做成安全炸藥。沒有天師研究院提煉出丙烯，武器院無法做出黃火藥。

    聰明反被聰明誤！朱壽很放心黃火藥，認為配方泄露出去別人也調配不出。萬萬沒想到別人直接調換火藥。

    錦衣衛、東廠嚴密監視達延汗一行人的動向。九邊各衛所嚴陣以待，兵卒不定時巡視長城。一旦發現徘徊在長城附近的韃靼人，立刻抓捕。短短半個月，抓了數百韃子，都是意圖投靠大明的人。

    “西寧衛急報！韃靼人襲擊赤嶺馬市，綁走監官李大人，并留下一大包黃火藥。”衛所的通信兵三步并作兩步前來稟報。

    朱壽的腦子瞬間轉動起來，赤嶺馬市監官是他未來的大舅子李兆先。

    “韃靼人綁他做什么？”朱壽萬分不解。

    谷大用低聲提醒：“長城之外，除了吐魯番的劉公、溫良改的謝公，也就小李大人身份最高。”

    朱壽聞言冷笑：“時常騷擾大明的韃靼人，已經沒有侵入九邊的本事了？”

    陪同的寧夏總兵郭鍧恭維道：“殿下廢了韃靼右翼三萬戶永謝布、鄂爾多斯、土默特，左翼三萬戶在幾次戰役中損失慘重。達延汗心腹大將火篩被殺，火篩部殘。韃靼即便能用黃火藥炸毀長城，也沒有實力能攻入腹地。”

    “韃靼人提了什么條件？”朱壽問。李兆先是李東陽唯一的兒子，也算是皇親。不把李兆先救回來，他的面上也無光。

    通信兵回道：“韃靼人想讓殿下親自去赤嶺相談。”

    “不可以！”郭鍧單膝跪地，抱著拳一字一字嚴肅地道，“殿下乃千金之軀，絕對不可以涉險出關。”

    寧夏鎮的大小武官集體下跪：“請殿下三思！”
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