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    賀扁擔雖說是南城土著，不過他在南城已然沒了家當，成天寄宿過活。

    早年間賀扁擔剛成人時，家中還是有一院房的。后來一場疫病過后，賀扁擔沒了雙親。不但如此，由于之前欠下的債務(wù)和藥費，導(dǎo)致房子也被債主收了，賀扁擔于是變成了流浪人。

    好在這小子已經(jīng)十七歲成年，又生得牛高馬大，還有一張令人過目不忘的長馬臉，給人做工扛活也餓不死。于是他就張羅了一副荔枝木扁擔，在南城過起了力夫的日子。時間一長，這個吃飯沒夠，笑起來有點傻乎乎的馬臉小子，就被人稱呼為賀扁擔了。

    匆匆?guī)啄陼r間過去，賀扁擔的個頭倒是沒有被擔子壓垮，反而又長了一點。可這樣一來，他的骨架就更顯得晃蕩了......時常吃不飽的人，是沒有多余肌肉的。

    今天賀扁擔的任務(wù)，是挑“機制碳”去老客戶胡老爺府上。

    這種在市面上新出的“機制碳”，雖說是個怪名字，但是自打出現(xiàn)那一天，就成為了中產(chǎn)以上人家喜愛的新型燃料。

    黑乎乎，六角形，模樣規(guī)格都相同的碳棒，火力平穩(wěn)，燃燒時間是普通木炭的三倍，而且沒有煙霧不爆灰，非常適合做飯燒茶溫酒烤魚等等需要掌握火候和時間的場合。

    另外，從價格上來說，普通木屑稻殼做的機制碳，雖說貴一點，但是綜合效能算下來可又比傳統(tǒng)木炭便宜了，所以購買之人眾多。

    昨日接到吩咐后，賀扁擔今天早上就去了南城外碼頭，從胡家的老關(guān)系雜貨店里領(lǐng)了更加昂貴的“高級果木機制碳”出來，一路挑去了胡家供胡老爺會友品茗用。

    當他挑著第二擔碳棒路過縣衙時，年輕人發(fā)現(xiàn)大門口突然演起了大戲，于是他樂呵呵去湊了一把熱鬧。觀賞完了六君子站籠的英姿后，賀扁擔又回頭挑起擔，趕在午前送到了胡老爺府上。

    在胡家柴房卸下?lián)樱謳椭沽艘换乩鈸@才從伙房管事手中結(jié)了把銅錢，高高興興回了窩。

    賀扁擔的窩就在菜市口背后，一條名叫“古早街”的破巷子里。

    這條破巷子屬于明代的貧民區(qū)，里面住的都是底層小市民。其中有一院房，左右?guī)慷急环繓|租給了附近的力工挑夫，賀扁擔就在其中擁有一張床位。

    急匆匆回到古早街后，賀扁擔先是在院門口探頭一看，然后他放了心：院當中一口大鍋正從鍋蓋縫隙中冒著熱氣，看來還沒到開飯時間。

    進屋后在墻邊老位置放下挑子，賀扁擔二話不說，拿起瓢在角落的水缸里舀水狠灌一氣，之后他用袖子抹了嘴，喘口氣，這才和同屋的“室友”打起招呼來。

    室友們都是睡一個大通鋪的糙老爺們，回來早的，有人躺在鋪上抽煙鍋，有人躺在鋪上假寐，總之，這些下苦人都在抓緊一切機會恢復(fù)體力。

    唯一能把苦力們從鋪上喊起來的，也只能是開飯的喊聲了。隨著當當當?shù)蔫F勺敲鍋聲，不用說，大伙都麻利地出了屋。

    此刻的院當中，站著一個黑胖，一臉惡像，胳膊比旁人大腿粗的老女人。

    這女人叫桂嫂，看架勢就曉得是包租婆。桂嫂一家在貧民區(qū)算是混得不錯，她男人在城外碼頭上當管事，她本人則負責出租做飯等雜活。

    院里像賀扁擔這種力工，大部分都在桂嫂這里包了伙。原因不是桂嫂做飯好吃，而是桂嫂做飯便宜。
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