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    “他算是不錯了，至少死后還有棺槨安葬，其他村的……”

    徐秀才搖了搖頭，嘆息一聲。

    每個村子都有守村人，跛腳老漢還算不笨，可以打更，能謀個差事生存下去，生前不說吃飽喝足，但不至于太過忍饑挨餓。

    “等年關過后，上墳的時候，我給他燒點紙錢。”

    白貴點頭，應下了這件事。

    到時……算是順路。

    說的難聽一些，僅是跛腳老漢還不至于讓他特意拜祭一番。畢竟依照兩人的交際，跛腳老漢沒給他留下什么大恩大德，門房的灶臺是族產，他們作為學生本就可借用。但不管怎么說，憑借這點恩情，他日后每年拜祭祖墳的時候，給跛腳老漢燒一些紙錢，還是可行之事。

    跛腳老漢死去只是一件小事。

    白貴很快就和徐秀才說起其他的事情。

    “現在沒了科舉，白鹿書院也瀕臨解散，生員們離開了書院，到省城，到外省投考新式學堂……，新上任的彭縣長，前幾年還是彭縣令，半年前請朱先生任職了縣級師范學長……”

    “不過我聽同年說，朱先生最近打算辭呈這師范校長一職，組織飽學鴻儒，打算編撰縣志，這其中有他的同窗，也有門生，都是關學門派至死不渝的信奉者，全是名士賢達，是一鄉的人之楷模……”

    徐秀才緩緩說道，言語中盡是蒼涼之感。

    短短數年，天傾時變。

    “再過幾天，趕在年關前，我會到滋水縣城一趟，拜謁朱先生。”

    白貴神色鄭重，點頭道。

    他也是關學門人，現在朱先生組織關學門人開始編撰縣志，他作為門生，理應前去助一把力氣，盡管只是縣志，但修史本就不容易。

    “其實依照朱先生的才學，到哪里都能任職，別說縣志，就是省志也修得……”

    “一年前，張將軍親自坐車來到滋水縣城，就是想請朱先生他這個同年出山，但朱先生都婉拒了……”

    “朱先生是不愿意出仕！”

    徐秀才說道。

    盡管他知道，依照白貴的品性，哪怕知道朱先生修縣志也不會生出小覷之心，但他對其該有的提醒和點撥還是要有的。

    “這我清楚，朱先生的才學，我是佩服萬分的……”

    白貴點頭稱是。

    甭看朱先生只修縣志。但這道理和考第一名考第二名的道理差不多，考第一名是因為只有第一名，分數只有一百分，考第二名的，是因為他的能力只夠九十九分。

    朱先生就是那個第一名。

    “對了，你還吃紅棗不？”

    徐秀才看白貴邊喝著粥，邊吐著棗子，棗核堆積成一座小山，忍不住一笑道。

    說著話，他就從自己的書篋拿出了一包紅棗，抓拾了十幾個，一股腦塞到了白貴的手中。


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