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    太初元年，大陳開國(guó)高祖崩后的頭一個(gè)新年，元月十七，朝廷下頒招賢令，宣布今年的招賢會(huì)照例先后舉行三場(chǎng)。首場(chǎng)安排在三日后，由長(zhǎng)公主代幼帝坐鎮(zhèn)招賢臺(tái)。屆時(shí)，誰若能答上朝廷事前布告天下的一道考問，便有機(jī)會(huì)得賞。

    三日后一早，薛瓔乘儀車出長(zhǎng)樂宮，過安門大街，一路往坐落于北宮以西的招賢臺(tái)而去。

    這是她掌政以來頭次公行，往年此時(shí)便愛湊熱鬧的百姓更慕名蜂擁而來，以至卯時(shí)不到，安門大街上就已是摩肩接踵的景象。人人翹首，希冀一睹這位傳言里年輕有為，才貌雙絕的長(zhǎng)公主。

    可惜事不遂人愿，卯時(shí)過半，便有大批羽林衛(wèi)開場(chǎng)清路，命無關(guān)人等退避道旁。待到辰時(shí)，儀仗隊(duì)終以青幡為引緩緩行來，眾人又不得不頷首行默禮。

    如此一來，想瞧一眼貴人便實(shí)在太難，唯有瞥瞥貴人的儀車過干癮。

    儀車駟馬并驅(qū)，翠蓋擎天，上刻云紋，四角雕飾鸞鳥，蓋沿綴金鈴、懸珠珰，一路馳來，琳瑯作響。

    如此架勢(shì)，都已是國(guó)喪期間從簡(jiǎn)了的結(jié)果。

    隊(duì)伍漸近，有人悄悄抬眼去瞄，卻見儀車四面垂下的碧油幢將里頭景致遮了個(gè)全，根本連絲想象中的朦朧倩影都見不著。

    薛瓔正在車內(nèi)翻閱簡(jiǎn)牘，只覺自己是要被眾人的目光射穿了，便給一旁驂乘人打個(gè)手勢(shì)，示意她吩咐馭手快一些。

    車行加快，冷風(fēng)絲絲縷縷灌入，她緊了緊身上雪色狐氅，將注意力重新落回手中簡(jiǎn)牘。

    這捆看上去已有些陳舊的木簡(jiǎn)，便是先帝所指，藏在龍床內(nèi)的寶冊(cè)。

    若單只為遵照帝命，其實(shí)她未必如此心急。但這寶冊(cè)對(duì)她而言，不僅是一道命令。

    她是當(dāng)真想得到它。

    薛瓔研讀過這卷簡(jiǎn)牘，發(fā)現(xiàn)其中上半所述，是指引大陳在前朝末期的亂世紛爭(zhēng)中決勝的策論，而下半開頭，則提及了王朝更替之后的社稷根脈，接著戛然而止。

    她因此猜想，遺失的那部分，便是講大陳之主該如何振興一個(gè)嶄新的大一統(tǒng)王朝。

    策論上半篇精妙絕倫，字字珠璣，正是阿爹一步步統(tǒng)一天下的準(zhǔn)則，所以薛瓔不難理解他多年來苦苦執(zhí)著于另一半的心情。她也一樣，很想看看論者針對(duì)亂世初定，百?gòu)U待興的大陳，究竟會(huì)有怎樣驚艷的言說。

    所以，她決意再次出手。而那道三日前便布告天下的考題，便與這篇策論有關(guān)。

    辰時(shí)過半，儀仗隊(duì)到達(dá)招賢臺(tái)。

    一丈許的高臺(tái)巍峨聳峙，底下七尺皆為鏤空，遠(yuǎn)望宛如蜃樓浮世。高臺(tái)方圓一里之內(nèi)無一障物，是為免居心不良者埋伏四周，趁亂向高官暗下殺手。

    臺(tái)下，數(shù)百名提前向朝廷請(qǐng)?jiān)嚨牟家乱蚜嘘?duì)恭候。

    薛瓔下了儀車，踩著青階一級(jí)級(jí)往上走。及至腳踝的帽紗遮沒了她的容貌身形，直到頂上風(fēng)大處，輕紗自下被吹開一角，下邊一些膽大的試題者才白斜著眼，瞥見半只小巧玲瓏的翹頭履。

    只是很快，高臺(tái)四面細(xì)密厚重的竹簾便將她徹底藏沒。

    一片寂靜里，薛瓔隔簾說了句“鳴鼓吧”。

    鐘鼓喈喈作響，主事官講了番漂亮的場(chǎng)面話，宣布招賢會(huì)開始。有位粗麻缊褐的中年男子當(dāng)即出列，向高臺(tái)長(zhǎng)揖一禮，繼而自報(bào)家門：“在下長(zhǎng)安謝秋，拜見長(zhǎng)公主，能否答長(zhǎng)公主問？”

    主事官伸手示意“請(qǐng)”。他得了允許，便站在底下高聲自答布告所問。眾人聽罷紛紛點(diǎn)頭暗贊，薛瓔卻朝一旁侍從微一搖頭，示意不對(duì)。

    侍從見狀晃一下鈴，主事官在簾外聞聲得令，宣布結(jié)果。

    男子嘆口氣，再還高臺(tái)一禮，碎步退下。

    很快又有數(shù)名試題者上前作答，薛瓔卻只是接連搖頭。如此整整兩個(gè)時(shí)辰過去，她漸生倦意，不再如起始那般耐心，再見眾人一個(gè)個(gè)“前仆后繼”，往往聽了個(gè)開頭便打個(gè)手勢(shì)，示意侍從晃鈴打斷。

    幾次過后，主事官有所察覺，打簾繞到她身邊，低聲道：“殿下若是累了，不妨回宮歇息。微臣可命剩下的人將答案記于竹簡(jiǎn)，過后再一并呈與您看。”
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