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    在“準(zhǔn)未婚夫”杜桑德的陪伴下，洛琳和她的父母在舞廳外的玻璃連廊順利匯合。負(fù)責(zé)陪伴的杜桑德在連廊下接受了好一陣來自“準(zhǔn)丈母娘”的帶有表演性質(zhì)的噓寒問暖。

    用最得體的應(yīng)對方式和微笑配合表演了足足兩刻鐘，背后出了一層細(xì)汗杜桑德才得以脫身。

    告別洛琳一家后，杜桑德狼狽地穿過人群，然后終于進(jìn)入到了舞廳里。他已經(jīng)等不及要來先見識見識這件“發(fā)明”了。

    “這就是……‘這個(gè)時(shí)代最重要的發(fā)明’？”憑借自己是安德羅妮男爵夫人的獨(dú)子，以及“只有十歲的小朋友與生俱來的好奇心”，在舞廳內(nèi)的休息室內(nèi)，杜桑德順利獲得了先來看看發(fā)明的特許。

    而休息室的中央，頗為突兀地出現(xiàn)了一張和華麗的環(huán)境風(fēng)格區(qū)別明顯的鐵桌。桌面上擺著一個(gè)外形奇怪的金屬造物。

    這一坨金屬的上部呈圓柱形，圓柱兩側(cè)有四根黃銅管道沒入。金屬的中間偏下部分則被一個(gè)方方正正的鐵盒子封閉了起來。盒子的外側(cè)，有一個(gè)和蒸汽馬車輪差不多大的金屬輪。

    這個(gè)奇怪造物的發(fā)明者就站在桌子旁邊，準(zhǔn)備對參觀者的問題進(jìn)行解答。

    “是的，勛爵先生。”盡管被起名為杜桑德現(xiàn)在只有十歲，但對于他的稱呼仍然需要遵循帝國法典之中的規(guī)定——只有具有男爵或者男爵以上稱號的貴族才能稱呼他為“親愛的小杜桑德”或者其他比較“親昵”的、符合一個(gè)十歲小男孩身份的叫法。

    作為這臺機(jī)器的發(fā)明者，作為整個(gè)帝國為數(shù)不多接受過高等機(jī)械設(shè)計(jì)教育的女性，沒有貴族身份的波琳娜仍然需要稱呼面前這位棕色頭發(fā)的小男孩為“勛爵”，并且還需要提起裙擺，彎腰低頭行禮。

    不過，這些小事對于波琳娜來說并不重要。其實(shí)就連她被迫永遠(yuǎn)離開自己在奧林的工作室，一個(gè)人來到紐薩爾這件事……也不是那么地重要。

    她一直急切地希望自己的發(fā)明能夠獲得至少一兩位貴族的資助。不論對方究竟是看出了這項(xiàng)發(fā)明的潛力，還是看上了自己其他的什么地方……

    只有拿到了資助，她才有可能將自己的發(fā)明繼續(xù)完善下去。

    波琳娜堅(jiān)信，自己的發(fā)明足以改變世界、甚至足以和瓦爾德發(fā)明并且改良蒸汽機(jī)一樣，被永久載入史冊的。

    但愿這位年輕的小勛爵能夠正確意識到自己的無知，而不是和奧林的那些大技師一樣肆意詆毀自己的發(fā)明。

    她在心里嘆了口氣，如果這位小勛爵年齡再大一點(diǎn)，說不定自己就可以用一些其他的方法來獲得對方的好感了。

    因?yàn)椴环敹M(jìn)入了機(jī)械設(shè)計(jì)這個(gè)“男人專屬”的領(lǐng)域，結(jié)果卻需要靠身體來獲取認(rèn)可……這種手段在波琳娜看來完全是恥辱。

    但為了獲得資助，她根本就沒有顧及自己的余地。

    波琳娜的心理活動(dòng)很精彩，而杜桑德的表情也很精彩。
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