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    “它看起來像是某種動力裝置。”杜桑德背著手，認真地繞著這臺“設備”觀察了半天，然后強抑著震驚，用天然的好奇表情提出了自己的提問，“這幾根黃銅管應該就是提供燃料的吧？管道的外側有了一些氧化的痕跡，你使用的是某種溫度比較高的燃料？”

    波琳娜原本還算溫和的表情忽然僵硬，她緩緩地瞪大了雙眼。

    “你用帶著合頁的黑色金屬板封住了主要的活動部件，這肯定是為了等會在其他閣下不屑一顧指出‘這不過是個小型蒸汽機’的時候打開，從而獲取大量的驚嘆。這個想法不錯，很有戲劇性。”

    杜桑德繼續著自己的分析，他嘴角微微上揚，似乎已經看到了即將到來的裝逼打臉橋段，他繼續說道，“而事實上，這臺動力裝置的運動做功并不需要通過加熱水而產生蒸汽——從管道輸入的燃料會在機器內部通過燃燒而迅速膨脹，這才是它運轉的核心動力。”

    波琳娜的表情更僵硬了，她就像是一臺沒有上過潤滑油的機器人一樣，一頓一頓地慢慢扭過頭來看著杜桑德，涂著口紅的嘴唇張合了好幾次，但卻一個字都說不出來。

    杜桑德現在完全沒有功夫去欣賞對方的驚訝，他確實被這個突然出現在自己面前的產物震驚到了。

    根據杜桑德之前正在學習的歷史，這個世界的人類科技樹和上一輩子的世界完全不同。一個名叫“瓦爾德”的發明家發明并且直接改良了蒸汽機。隨后，在這種嶄新的動力源作用下，人類迅速開始了第一次工業革命——用這個世界的專有名詞來說，這叫“大革新”。

    然而，在第一次工業革命尚未引起足夠的社會經濟變化時，第二個巨大的發現出現了——人類發現了能夠讓物體直接進行空間跳躍的礦物。

    這種礦物具體是什么，空間跳躍又是怎么實現的，人們如何保證空間跳躍時的方向和距離正確……這些問題折磨得杜桑德晚上根本睡不著覺。

    但相關的知識他還沒有學到。貴族家庭對子女采取的都是家庭教師上門的教育模式。所有的知識都通過家庭教師的口述和板書傳播——他甚至沒辦法通過提前看教材來滿足一下自己的好奇心。

    總之，在發現了這種礦物之后，人類在二十年內完成了第一次成功的載人空間跳躍，并且在之后迅速地發現了數十個適宜人類居住生存的星球。

    人類生存空間的迅速擴張成為了緩和社會矛盾的最佳武器。

    在和緩的經濟社會條件下，生產關系倒逼科技進步的需求不再尖銳，反正空間和資源多得是。蒸汽機不光沒有迅速被小型化和更安靜更高效的需求所取代，反而以極其蓬勃的生命力持續發展了接近三百年。

    有足夠專業知識的大技師們基本都被各個殖民星的公司或者貴族們高薪聘走做應用型人才了，人類對于蒸汽機的改良基本也處于小修小補的狀態下。如今的蒸汽機已經在小型化的路上發展了很久，但進展極其緩慢。

    基本的外燃機概念始終沒有遭到挑戰。

    而本來應該是在改良蒸汽機后一百年左右就出現的內燃機，足足遲到了兩個世紀。

    現在，它出現在了杜桑德面前。

    “所以，這臺機器用的是什么燃料？”杜桑德收束了一下自己發散的思維，重新專注于面前的這臺了不起的機器。內燃機的效率天然高于外燃機，而且相比蒸汽機更有利于小型化。同時噪音更小，運行起來的振動也比蒸汽機小得多。
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