第(3/3)頁

    但問題是，內燃機可沒有蒸汽機這么好的胃口。幾乎所有燃料都可以作為蒸汽機的熱能來源，但內燃機卻只能使用幾種特定的燃料。

    現在的人類雖然已經發現了石油，但這種化石燃料僅僅在六個殖民星上有所發現。同時，不同殖民星所產出的“石油類”物質區別也極大。至少在紐薩爾上，人們所發現的“石油”極其粘稠，幾乎和瀝青差不多。

    這樣的燃料明顯是不可能作為內燃機的理想熱量來源的。

    “我們用的是煤氣。”聊到了專業知識，波琳娜的緊張情緒明顯有所好轉。她低聲說道，“是煤礦挖掘時產生的一種有毒的副產物。”

    雖然不知道只有十歲的杜桑德勛爵為什么能一眼認出內燃機，更不明白為什么他看起來對這種機器非常了解。但她還是進行了解釋，“礦業聯合體控制下的煤炭價格實在是太貴了，如果能用他們不需要的煤氣作為燃料，這種動力設備的發展前景會很好……”

    杜桑德搖了搖頭，一臉遺憾的說道，“這臺機器很有潛力……不過可惜的是，你現在是在紐薩爾。”

    波琳娜明不太理解杜桑德的意思，她執著地為自己的發明辯護著，“我對自己的發明很有信心，它的潛力是無窮的。”

    “潛力無窮是沒有錯，但如果你想在這次的舞會上引起所有紳士們的主意……那你恐怕要失望了。”杜桑德皺眉道，“在來到紐薩爾之后，你的機器還從來沒有實驗運轉過吧？”

    “因為沒有需要，時間太短，而且我帶來的煤氣不多……”波琳娜的聲音聽起來有些心虛，隨后她連忙補充道，“在奧林的時候，我已經試驗過很多次了，它的運行非常完美！”

    “在奧林？那就難怪了。”杜桑德露出了一個非常符合十歲小男孩形象的微笑，“我可以向您保證，在紐薩爾，這臺機器將根本無法持續運轉下去。您的發明會淪為所有貴族們的笑柄——它的失敗展示將會對您的聲譽造成極大損傷，從此以后，整個帝國都將認定您……”

    他頓了頓，然后看到了波琳娜刻在機器上的名牌，然后補充道，“……波琳娜女士，是一個徹頭徹尾的騙子和偏執狂。”

    不管面前的這位小勛爵身份到底有多么尊貴，自己傾注了無數熱情和精力發明出的設備被貶低到這種程度，任何一個發明家都是絕對不能接受的。

    波琳娜嘴唇發白，她幾乎就要開口把這個什么都不懂但卻口出狂言的小孩子轟出去了。

    “但是，我能幫你改進它。”杜桑德微笑著說道，“它的未來前景非常光明，但首先……你得知道為什么這件藝術品不可能在紐薩爾正常運作起來。”

    在對方提出質疑以前，杜桑德首先揭開了一小部分的答案，“這里是紐薩爾，平均等效海拔高度足有兩千四百約爾的高原星球。而奧林的平均等效海拔只有二十七約爾，這樣的機器在奧林還能正常運轉，但這里是紐薩爾。您的作品可能連一次成功的循環都支撐不下來。”

    他攤了攤手，“您來到紐薩爾的時候，就沒有感覺到呼吸有些費力么？”


    第(3/3)頁