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    除夕守歲，宮宴通宵達旦，但皇帝已不年輕了，這些年又受著風疾折磨，與兒女們飲了幾杯酒，談笑了一會兒，便即離席回皇后的徽猷殿。

    皇后雖帶發修行，畢竟不是真的遁入空門，身為當朝皇后，這樣的日子還是要回自己寢宮的。

    御輦行至殿外，皇帝在輦上隱隱約約聽見琴聲，隔得遠聽不清曲調，但他莫名有種不好的預感，皺了皺眉。

    上了臺階，琴聲漸漸清晰，皇帝的臉色便是一變。

    他下了步輦，屏退了所有內侍宮人，快步走進殿中，果然見妻子正坐在榻上撫琴，一邊撫一邊哭，滿臉都是眼淚，聽見腳步聲也不抬頭，仿佛對周遭的一切全無感覺。

    皇帝體諒她痛失愛子，這些年凡事都由著她，可今日許是飲了酒，一時忍無可忍，快步走上前去，將妻子的雙手從琴弦上拉開：“除夕佳節，奏這種不祥的曲子做什么？”

    皇后執拗地抽回手：“郎君容我將此曲撫畢?！?

    皇帝一把奪過她的琴，扔到地上。

    地上鋪著厚厚的宣州絲毯，琴并未摔烈，只是發出“咚”一聲響，回蕩在高廣的大殿中，兩人都是一怔。

    皇帝放緩了聲氣，幾乎帶了點懇求的意味：“燁兒已經不在了，你這樣折磨自己、折磨旁人，要到什么時候？”

    皇后冷笑了一聲：“親戚或余悲，他人亦已歌。

    才幾年，連親人都已忘了他，若我不記得他，這世上還有誰會記得？”

    皇帝低下去的怒火又高燃起來：“燁兒也是朕的兒子，難道朕不悲痛？

    可你只知道逝者，眼里可還有生者？

    且不說你是母儀天下的皇后，你為人母親，這么待三郎難道不虧心么？”

    皇后抿唇不語，微微別過臉，半晌方道：“我不見他是為他好，就當他一出生便死了母親吧。”

    三子雖不是她親手撫養大，但他的性子她是知道的。

    他孤僻敏感，她又不是會掩飾自己的人，只要他見到她，就會知道她有多恨他。

    她恨他，當初看見他跪在亡兄的棺柩前，兩張極為相似的臉，卻是一生一死，她從那一刻起便恨上了他。

    她忍不住想，為什么死的是燁兒不是他，若是上天非要奪去她一個骨肉，她多希望是他。

    明知道這念頭瘋狂又殘忍，她卻抑制不住自己的恨意。

    為了不讓他察覺，她只有不見他。

    皇帝冷笑：“只因他不在你膝下長大，你便不把他當自己親骨肉了？”

    皇后嘴角帶著譏誚：“陛下又比我好多少？

    若非他屢立戰功，統帥著神翼軍又能制衡太子，陛下待這兒子會這么上心么？”

    皇帝臉色陡然一變：“你……”

    皇后只是冷眼看著他，緊抿著嘴唇不發一言。

    皇帝愛她剛強的性子，卻也叫她這性子折磨得苦不堪言。

    僵持了半晌，終是他退讓了一步，搖搖頭道：“罷了罷了，你不愿見便不見吧?！?

    有些人有些事終究是勉強不得的。

    ……

    元旦新春總是特別忙碌，即便是桓煊這樣不愛酬酢的人，也有一些宴會是不得不出席的。

    此外宮中、王府，都有許多事要忙。

    虎符之爭塵埃落定，邊關事務也要他操心。

    元旦大朝之后，他不能常來山池院，自然也不能攔著隨隨不讓出門。

    隨隨用那盒面脂作文章，足不出戶地交換了兩次消息，到正月十一那日，又親自去了一趟常家脂粉鋪子。

    一個年過下來，店主人的臉又圓胖了一圈，誰也想不到這個和氣生財的店鋪主人還有另一重身份。

    難得年節，隨隨與他寒暄了兩句，又聽他稟報了一番宮禁和朝堂中的大小事，這才問道：“上回太醫署的事查得怎么樣？”

    上回太醫署一間倉房突然失火，燒毀了一批宮人內侍的脈案，隨隨感到事有蹊蹺。

    放火是讓證據湮滅的最佳手段。

    不過宮人內侍的脈案與太子有何關聯呢？

    隨隨思索一番，有了個猜測：試毒。

    據她從宮中打探出的消息，用的毒物不是常見的、烏頭等，連尚藥局和太醫署的老醫官都不明其藥理，起初的癥狀很輕，仿佛只是染了風寒頭痛發熱，到第三日突然急轉直下，再用解毒之方已經救不回來了。

    毒殺儲君是大事，自然要周密計劃，無論哪個環節都不能出錯，特別是用這些不常見的藥物，謹慎之人一定會先拿旁人試毒，測試用量、觀察癥狀和毒發時間，最重要的是看看醫官的反應。

    于是她便讓下屬去詳查四年前那件事前后宮人延醫請藥的記錄。

    店主人道：“屬下遵照大將軍的指示，篩選出可疑的幾人，大多不治而亡，還有一個落下殘疾，被放出宮去，被家人接回了家鄉劍南，屬下已經派人去查了，只是劍南那邊我們的人手不多，可能要多費些時日?！?

    隨隨點點頭：“好?！?

    店主人又道：“屬下另有一事須向大將軍稟明?！?

    隨隨道：“何事？”

    店主人道：“我們的人在查太醫署失火時，發現還有別人也在追查此事。

    不過那些人行事小心謹慎，暫且不知是哪邊的人?！?

    隨隨有些詫異，隨即腦海中掠過歲除夜桓煊撫琴時的神色。

    她以前一直以為桓煊對長兄沒什么感情，直至昨夜才知并非如此。

    莫非是他？


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