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    一百一十

    皇后走出皇帝的寢殿,    向面色煞白的太監劉青瑣道：“陛下服了藥又昏睡過去了，勞駕劉公公好好伺候陛下。”

    劉太監用袖子掖掖額上的虛汗：“老奴遵命。”

    他們都心知肚明,    皇帝這一睡就不會再醒來,    夜里醫官來請脈，便會發現他腑臟開始衰竭，藥石罔效。

    他會在床上一直昏睡,    直到油盡燈枯。

    皇后會焦急萬分地請股肱之臣入宮商議,    但太子已廢，新儲未及冊立,    皇帝不曾留下詔書,    齊王如今居嫡又居長,    且戰功赫赫,    無論從哪方面來說都是最適合的新君人選。

    僅存的問題是齊王不愿繼位,    他還有兩個離成人并不太遠的庶弟。

    皇后知道三子早晚要來求她,    亟待解決的是后者。

    她走下臺階，遠遠望見一個熟悉的身影快步跑來，是她親信的大太監王遠道。

    王太監辦事一向讓人放心,    皇后眉頭微微一松：“如何？”

    王遠道躬身一禮,    迅速眨動幾下眼皮,    低聲道：“回稟娘娘,    六皇子和七皇子在崇文館中染上時疫,    一病不起，恐怕回天乏術……”

    皇后點點頭,    淡淡道：“時疫可大可小,    皇子們近來還是不要出十王宅的好。”

    王遠道忙道：“老奴已命人將十王宅看守起來,    若無娘娘手諭，一概不得出入。”

    “很好。”

    皇后贊許地瞥了他一眼。

    按照宮中的規矩,    只有嫡皇子和四妃之子才有資格建王府，其余皇子長到十來歲便從后宮遷到蓬萊宮附近的十王宅中居住，府邸中的內侍宮人皆由宮中派遣，本是防備之意，如今倒是替她省了不少事。

    除了六七兩位皇子之外，其余皇子年紀尚幼，威脅不到她什么。

    至于桓煊……

    想到那桀驁不馴的三子，皇后眼中閃過一抹陰鷙之色，只要有蕭泠這軟肋在，她就不怕他不服軟。

    本來她還沒有必定成事的把握，但那天在溫室殿外遇見蕭泠，她便知道老天都在幫她。

    她一眼就能看出她已中毒，這種毒物初時的癥狀和脈象都類似風寒，但中毒者的雙目會微微充血，脖頸有細疹——很多人都不會留意，只當是困倦致使雙目發赤、疹子是由風寒體弱引起，尤其是細疹，數日后便會消退，甚至連尚藥局的醫案中也沒記下這兩個特征。

    在世的人中大約只有她知道這個秘密，沒有人比她更熟悉那種毒藥引發的癥狀，因為只有她會敏銳地注意到燁兒身上一絲一毫的變化，他病重時也是她日日夜夜守在他的病榻前，眼睜睜看著他一點點衰弱枯萎，看著生機一點一滴從他身體里流逝。

    皇后揉了揉額角，回身望了一眼皇帝的寢殿，紅日即將西沉，如血的殘陽把琉璃瓦鍍成一片輝煌耀目的金紅。

    皇后撥動手中雪白的硨磲佛珠，自言自語道：“晚課的時辰快到了。”

    說著向西配殿走去，因她近來一直在溫室殿中侍疾，皇帝命人從寶光寺請了尊金佛來，將西配殿布置成佛堂，免得她為了做早晚課來回奔波。

    皇后走進佛堂，屏退宮人和內侍，闔上門扇。

    檀煙繚繞的大殿中只剩下她一人，皇后終于雙膝一軟，跪伏在佛像前，輕聲啜泣起來。

    ……

    桓煊到溫室殿時，正是皇后做晚課的時辰。

    皇后虔心禮佛，早晚課時任誰也不能打攪。

    桓煊卻似全然忘了這規矩，徑直向西配殿走去。

    王遠道忙迎上前來：“啟稟殿下，娘娘正在做晚課，還請殿下先去朵殿用杯茶，娘娘做好晚課便請殿下去說話。”

    桓煊連看都沒看他一眼。
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