這時候從山莊里接二連三又奔出來五六個人，俱都身形矯健，身手不凡，其中一人遠遠地就喊，“是嚴姐姐來了，真是多年不見，想死我了。”說話的功夫，這幾個人就到了近前，嚴柔一看，俱都認識，是神劍山莊青字輩的高手，喊話之人最是年少，才三十出頭，叫做冷青云，雖是姓冷，卻是性情外露，為人熱情，當年嚴柔離開山莊時，最是依依不舍的便是他，如今見到，自是喜不自勝。

    說起來嚴柔的父親嚴白羽與上一代莊主江有悔本是結(jié)拜兄弟，情義甚篤。嚴白羽遇敵偷襲，重傷不治，江有悔傷心之余，替他手刃了仇家，就將嚴柔帶回山莊與其幼子江青峰一道撫養(yǎng)，視若己出，此后才陸續(xù)收徒，當中又以嚴柔年歲最長，故而這些人對她都以姐弟相稱。想當年嚴柔本名嚴若霜，江有悔有感于她性情激昂，特意替她改名嚴柔，實指望她能夠稍稍變得溫婉柔和，如今看來這個念頭算是落了空，不過嚴柔對這幾個師弟向來照顧有加，當真如大姐姐一般，如今見到自也是心緒激動，當即招呼鐘麒和顧一舟上前一一行禮，其中性情沉穩(wěn)持重的是柳青山，精明彪悍的是丁青揚，溫文儒雅的是顧青書，到的最后一個卻是個女子，輕紗遮面，只見到她身段婀娜曼妙，兩只眼睛如秋水橫波，傳遞柔情無限，看得鐘麒眼睛瞪得老大，問道：“你是不是我娘要替我討得娘子？”

    此話一出，眾人俱感尷尬，顧一舟怕鐘麒再說出傻話，趕緊將他拉到一旁去把玩人偶。鐘麒猶自依依不舍回頭去看，輕風掠過，吹起面紗，露出下面一張面孔，竟是齙牙塌鼻，奇丑無比，把鐘麒嚇得忍不住喊了聲，“你是女鬼嗎？”嚴柔趕忙厲聲喝止，那女子卻是見慣不怪，反倒咯咯笑起來，說道：“嚴姐姐不必責怪小鐘麒。”她將面紗重又覆住了面容，對鐘麒笑道：“小鐘麒，我叫蘇青袖，是你的長輩，可不能做你的娘子。你要討的娘子長得花容月貌，美若天仙，你要找她，就該去……。”

    她話音未落，沐青城突然大叫一聲，“青袖。”語氣中頗為嚴厲，蘇青袖輕笑一聲，不再說話。這邊廂鐘麒猛地將人偶往地上一丟，說道：“不玩了。”嚴柔一愣，問道：“麒兒，你怎么了？”鐘麒粗聲粗氣地說道：“你說帶我來討娘子，見了這許多人，說了這許多話，怎么沒見到我娘子？”

    聽了這話，沐青城的臉色微微一變，旋即恢復平常。嚴柔卻是早已看在眼里，裝作沒有看見，勉強一笑，問沐青城道：“青峰可好？他這個做莊主的怎么到現(xiàn)在還沒現(xiàn)身？”沐青城說道：“嫂子病故之后，江師兄就離開了山莊，隱居起來，山莊的事宜暫且由小弟打理。”嚴柔哦了一聲，貌似不經(jīng)意地問道：“他躲在哪里做神仙了？我想見見他。”

    她等了片刻，見沐青城沒有回答，有些詫異地看了他一眼，見他一副欲言又止的樣子，再看了一眼其他幾個人，俱都低頭不語，心里便有了幾分明白，淡然說道：“青城，你我情如姐弟，你有什么話就直說。”沐青城鼓起勇氣，說道：“嚴姐姐，神劍山莊就是你的家，你既是來了，帶著麒兒想住多久就住多久。至于江師兄，你還是別去見了吧。”

    嚴柔眉頭微皺，問道：“為什么？”沐青城看了鐘麒一眼，又是閉口不語。嚴柔問道：“是江青峰讓你這么說的嗎？”沐青城搖頭說道：“江師兄根本不知道你來。”嚴柔森然問道：“那你究竟為什么不想讓我見到青峰？”

    沐青城嘆了口氣，說道：“江師兄當年欠下你一個大大的人情，心存感激，故而許下婚約，要將瑩瑩嫁給麒兒。他為人最是守信，見到你來，必要張羅婚事。可是……可是……。”不等他把話說完，嚴柔早已明白了他的意思，頓時勃然作色，冷笑道：“好你個沐青城，江青峰都沒有嫌棄我兒子，你倒是先嫌棄起來。”沐青城急忙辯解道：“嚴姐姐，我一向視麒兒如自己的子侄，又怎么會嫌棄他。”他終于鼓起勇氣，嘆道：“可是這么做，對瑩瑩可就太不公平了。這事我們不妨再做計議。”

    嚴柔卻已想到，難怪這些年來沐青城總是給鐘麒送來重禮，原來竟是存了心思要替江青峰償還人情，好讓自己過意不去，先自取消了婚約，心念及此，她氣得渾身顫抖，再看到其他幾個人，連同冷青云在內(nèi)，都是神情尷尬，眼神中流露出同情憐憫之意，厲聲說道：“麒兒，把那人偶還給他！”

    鐘麒只道是送還人偶便可討得娘子，答應一聲，撿起人偶，樂呵呵地塞入沐青城的手里，說道：“小兔兒叔叔，謝謝你的禮物，我現(xiàn)在不想要玩具，我想要討娘子。”

    沐青城手持玩偶，看著鐘麒笑呵呵的面孔，心里生出歉疚，想要說話，一時不知從何說起，嚴柔已經(jīng)轉(zhuǎn)身就走。沐青城想起自己初到山莊，人生地不熟，虧得有嚴柔多加照顧，不僅嘴里叫她一聲嚴姐姐，內(nèi)心深處更是尊敬有加，視若親人，如今卻是惹得她大動肝火，心里著實難受，情不自禁喊了聲，“嚴姐姐”，搶步跟上，就想伸手挽留。

    哪知道眼前突然寒光一閃，一件兵刃迎面打來，其速甚疾。他趕忙往后一跳，避了開去。那件兵刃重重地抽在地上，打得塵土飛揚，在地上打出來一道深深的痕跡，將嚴柔與神劍山莊的幾個人隔在兩旁，卻原來是嚴柔的那條蟒絲軟鞭。嚴柔一鞭揮出，將他迫退，飛身跳上馬去，厲聲說道：“自今日起，我與神劍山莊畫地為界，山水殊途。”說著話，她縱馬飛奔而去。

    鐘麒和顧一舟趕忙各自上馬，追了下去。鐘麒猶自回頭沖著沐青城諸人喊道：“小兔兒叔叔，其他幾位叔叔，還有那個丑姑姑，等我討著娘子，你們都記得來喝喜酒。”沐青城只來得及哦了一聲，看著三匹馬去得飛快，心里頓覺無限惆悵，重重地嘆了口氣，與柳青山幾個人面面相覷，惟有蘇青袖心里卻在想：憑什么天底下所有的美事都讓她一個人占盡？她若是嫁給鐘麒這個傻子，我才開心。她看到沐青城投過來不滿的眼神，并不懼怕，反是瞪了他一眼，徑直離開。

    再說嚴柔，此時的心情百般交織，不惟傷心、惱怒，更有著桀驁、委屈，種種情緒在心中翻騰，一時這個占著上風，一時那個占著上風，非要縱馬飛馳，方能排遣一二，轉(zhuǎn)眼功夫就從南門奔出城去，一口氣跑出十幾里路，直跑到洛水岸邊，心中的郁結(jié)才稍稍紓解，縱馬緩行。到這時，鐘麒和顧一舟才雙雙趕上。鐘麒哪里知道嚴柔為什么會如此生氣，卻不敢多問，只是小心翼翼地跟在后面。

    沿洛水南行，再過得數(shù)里，漸漸地勢升高，遠遠可見龍門山。一路之上水波流轉(zhuǎn)，兩岸花團錦簇，游人如織。到的日上三竿，天氣有些炎熱，鐘麒終于變得不耐煩起來，縱馬上前，粗聲粗氣地問道：“娘啊，你說的娘子到底在哪里啊？你不會是騙我的吧？”嚴柔強作歡顏，柔聲勸道：“麒兒說傻話，娘怎么會騙你？你莫要心急，我們先歇息一會，娘肯定給你討回來一個娘子。”鐘麒咧嘴笑起來，說道：“我要討一個像娘這樣又漂亮又溫柔的娘子。”他說的聲音甚大，恰好兩個女孩騎馬經(jīng)過，被驚得一嚇，旋即明白過來，穿紅衣的女孩縱聲大笑，笑得花枝招展，伏在穿綠衣的女孩耳邊細碎有聲，一邊耳語，一邊打量了鐘麒好幾眼。

    這女孩的年紀約莫十四五歲，臉型微圓，襯上一對明亮的大眼睛，不見其腴，反而顯得說不出的機靈活潑，穿綠衣的女孩比她年長幾歲，細長的臉型，彎彎的眉毛，明眸皓齒，美艷動人。她聽紅衣女孩說得有趣，忍不住瞥了鐘麒一眼，笑起來輕掩嘴唇，溫柔含蓄。鐘麒與她的視線恰好相交，那一刻如遭電擊，臉一下子變得通紅，眼睛瞪得老大，直勾勾地盯著綠衣女孩，嘴角不自覺地浮出傻笑。

    綠衣女孩被他看得臉上微微發(fā)燙，低下頭去，趕緊縱馬奔到前面。紅衣女孩看到鐘麒一副色瞇瞇的樣子，心頭火起，正要發(fā)作，綠衣女孩回過頭來，沖她一招手，說道：“小南，快走吧。”紅衣女孩瞪了鐘麒一眼，拍馬追了上去，兩個人不知道說了些什么，又是笑作一團，隱約聽到“傻子……你好美”的字眼。

    嚴柔豈會猜不到這兩個女孩在取笑自己的兒子，想要發(fā)火，看到鐘麒癡癡呆呆的樣子，心中暗嘆，看著她們揚長而去。鐘麒兀自看了半天，這才回過頭來，說道：“娘，那個穿綠衣服的姐姐好漂亮，我要娶她做娘子。”中年婦人知道，自己兒子脾性上來，不依不饒，若不遷就，鬧將起來不知伊于胡底，趕忙應道：“好的，好的，娘現(xiàn)在有些累了，等娘休息片刻，便去尋著這位姑娘的娘家，替你說媒。好不好？”

    鐘麒雖是心急，到底心疼其母，點頭答應。嚴柔尋著片樹蔭，跳下馬來，倚靠在樹上閉目歇息。顧一舟將三匹馬牽到旁邊，栓好韁繩，招呼鐘麒道：“我陪你玩一會。今天要玩什么？”哪知道鐘麒搖了搖頭，一屁股坐在了地上，眼睛一眨不眨地看著嚴柔。顧一舟見他了無興致，便自顧自躺在樹蔭下，瞇著眼睛，看看鐘麒，再看看嚴柔。

    嚴柔似乎困頓上來，竟是睡著了，許久沒有睜開眼。她不睜開眼，鐘麒便就是一動不動地坐著等待，顧一舟自從認識他以來，從未見過他這般安靜。直到半個多時辰以后，嚴柔終于微微打了個呵欠，睜開眼，一眼看到鐘麒滿臉興奮的神情，不由得一怔，問道：“麒兒，你在做什么？怎么沒有去玩？”

    鐘麒有些不好意思，忸怩地說道：“我在等娘呀。”嚴柔有些不解，問道：“你等我作什么？”鐘麒突然發(fā)怒起來，猛地站起身，恨恨地說道：“我知道了，原來你是騙我的。”嚴柔這才恍然，她本以為鐘麒只是一時興起，過得片刻，玩心上來就會忘記，哪知道他竟是一直等在邊上，要等自己醒來，好去尋著綠衣女孩的娘家提親。她趕忙說道：“麒兒，娘有些睡糊涂了，我這就去替你提親。”

    鐘麒哪里還肯再信，搖了搖頭，臉上露出痛苦的神情，大聲說道：“你心里也一直當我是個傻子，知道沒有女孩肯做我的娘子，所以這般敷衍我，對不對？”嚴柔還想安慰他，鐘麒轉(zhuǎn)身就跑。嚴柔想要去追，鐘麒大聲喊道：“你不要跟著我，我現(xiàn)在不想見到你。”嚴柔心知鐘麒的性子發(fā)作起來，天王老子也阻攔不住，惟有等他心緒平復了再說，只得停下腳步，說道：“麒兒，你莫要跑遠了，娘就在這里等你。”

    鐘麒哪里聽得進去，只顧自己氣沖沖地往前跑，顧不得頭上艷陽高照，刺得眼睛生疼，初時還在河邊奔跑，惹得游人紛紛閃避，到后來索性尋著一條僻靜小路，一口氣跑出去三四里路，四下靜寂，唯有他一個人跑得飛快，氣喘吁吁，汗流浹背。他終于停下腳步，覺得口干舌燥，看到路邊一片小樹林，樹上結(jié)的有野果，色澤鮮紅欲滴，不由得大咽口水，奔到樹下，施展輕功，跳將上去，邊摘邊吃，邊吃邊摘，吃了個暢快。

    他正想跳下樹去，隱約聽到樹林深處有些細碎的聲響，一時好奇心起，從一棵樹上跳到另一棵樹上，輕手輕腳，靠上前去，探頭一看，頓時看得目瞪口呆。他看到樹林深處，有個女孩從林中的一口清泉中走出來，正將綠衫披在肩頭，有那么一瞬間，他似乎看到一個雪白如玉的身軀展現(xiàn)在面前，只覺得一股熱血直沖腦門，頭腦一陣迷糊，噗通一聲，從樹下跌了下去。