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    “說你在那雅集中，嘩眾取寵，惹惱了靈璧公主，被驅趕出去。”崔含真說到這里，嘆了口氣，“我與李郎有過爭執，卻知道你定不是嘩眾取寵之輩，你可是被人排擠了？”

    “原來傳成這樣了……”李蟬略一沉吟，卻沒大放在心上，搖頭笑了笑：“不是被人排擠，只是我不愿在那待下去了。”

    李蟬雖這么說，崔含真卻確認了自己的猜測，認真道：“李郎切莫不放在心上，玉京雖大，人脈卻盤根錯節，若遭人針對，極易招致麻煩。況且而今正在乾元學宮入試前夕，李郎若不重視名聲，是要吃大虧的。”

    他微微一笑，“多謝提醒，我省的了。”

    “李郎留心就好。”崔含真點頭，“李郎來玉京多久了？”

    “一月有余。”

    “一月……時日也不短了，我卻沒聽說過李郎，李郎難道不與人交際？”

    “不多。”

    “這……李郎就算事忙，也該在行卷上花些心思。崔某才疏，所作文章，只能供覆瓿之用。不過我到玉京后，四處投獻，因鹿鳴書院山主的人脈，也得了保寧坊昊天觀觀主的賞識，又與幾名同道，結成珠璣詩社，人稱珠璣四友，雖稱不得聲名鵲起，所幸也博得了一些名聲，算是在玉京城站住了腳跟。李郎學問遠勝于我，若有意投獻詩文，我可以向李郎引薦昊天觀觀主。”

    昨天在西市的羊肉湯鋪里，白微之也說過類似的話，但沒崔含真說得這么認真詳細，這古板書生不鉆牛角尖時，倒是個熱忱的人，李蟬微微一笑：“若有暇，一定去拜訪那位昊天觀觀主。”

    正說著，紅藥敲了敲門，端著兩碗湯走進來，放到桌上，輕聲道：“二位聊得口干了，這湯熬煮了白檀、陳皮、甘草和忍冬花，喝了潤潤嗓子吧。”

    所謂“客至設茶，客去設湯”，崔含真一看，便知道這是主人家有事，要送客了。當即喝下那五味湯，起身笑道：“今日不邀而至，多有叨擾，珠璣社中友人還與我有約，今日就先告辭了。”

    李蟬起身挽留，崔含真推脫幾句，最終被李蟬送到門外，提著紅藥添過炭的手爐，原路離開。待崔含真的背影消失在倉米巷里，李蟬回身走上臺階，看了紅藥一眼，“我還沒說送客呢，怎么就上湯了？”

    “我瞧阿郎跟他說話時，都朝窗外看四五回了。”紅藥嘻嘻一笑，眸子映著雪，十分明亮。

    “什么時候學的，還會察言觀色了。”李蟬微笑，雖說在玉京看見玄都人，頗感親切，可那塊紫玉光揣在懷里，雖不至于熱化了，想到筆君化形，也不禁有些迫切。

    “不過，下回可別這么自作主張了。”又說了一句，李蟬入園，正要關門，一道身影從雪里趕來。

    “李郎！”

    童子遠遠呼喚一聲，小跑靠近園門，臉凍得發紅，謹慎地捧著一件巴掌大小的赤紅桃木匣，“這是潘翁交給李郎的。”

    李蟬有些詫異，收起桃木匣，讓童子向墨仙人帶一句謝，入園回到書房。

    他取出那三兩紫玉光，乍看墨塊漆黑，捏起來對著窗外雪光一照，墨塊邊緣與指肚擠壓處的影子又泛著些微紫色。眼一眨，那漆黑眼眸泛起丹青二色，墨塊倒影在瞳仁里，表面紫色光華流轉。

    就如旁人不諳畫中為何能藏納妖魔，李蟬見到墨中有氣機流轉，也十分奇異，對著雪光把玩墨塊，細細端詳。

    筆君從桌邊飛起，凌空寫道：“原來是壺梁翁的法力，壺梁翁長生數千年，它的枝干燒制成墨，的確是難得的珍品了。”

    “總算是不虛此行。”

    李蟬放下紫玉光，這才打開赤紅桃木匣。

    匣初啟時，并無異狀，那黑里透紅的墨塊躺在黃帛間，平平無奇。李蟬卻雙眼一瞇，下意識抬掌遮目，仿佛人剛出暗室，乍見烈陽，過了一會兒才適應過來。放手睜開雙眼，眸中倒影的那一墨塊，光華氤氳，仿佛籠罩在涌動的赤霞中。

    “這……”

    李蟬探手拿起墨塊，只見那墨上刻有“桃都”二字。縱觀整個大庸國，當屬李蟬對這二字最熟悉。他露出回憶的神色，眼神透過那赤色墨光，仿佛又見到了見到了緋如烈火的桃花，遮天蔽日。

    細細端詳，這哪是墨？分明是天地間流轉的玄妙氣機的凝成的象。

    循著一縷氣機，尋索過去，好似隨一尾金鱗逆流而上，越過龍門，額上那紅鱗染血，隱有成角之勢！

    這一尾金鱗沖天而起，又循著另一縷氣機，化作丹頂鶴，展翅排云。

    日出似火，鶴飛云海之上，又斂翅飛入萬里朝霞中。

    朝霞涌動，于在山崖上凝成一銖丹砂。

    丹砂隨雨水入江，流入宮渠，染紅落葉。

    宮女拾葉，拔下發簪，在葉脈間雕琢詩句，涼風吹來，抬頭一望，前方碧葉接天，芙蕖映日……
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