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    劉宴苦笑一聲：“登堂入室是第一步，連門都進不去，其他就更不必談了。”

    桃之砦仍舊是大西北的建筑風格，以土房為主，但堡主宅卻是中原風格，給人一種塞外江南的錯覺。

    而且一個青衣小廝給劉宴二人泡了一壺茶，擺上一小碟干果，一看就是知禮數的大門大戶做派。

    堡主年約五十，留著山羊胡，穿著繡團壽紋的儒服，活脫脫的大地主姿態。

    “貴客遠道而來，辛苦了，老兒是此間堡主錢致翁，敢問貴客名諱，做的哪樣生意？”

    劉宴微微一笑：“鄙人靈武縣衙訓學劉宴，錢堡主有禮了。”

    對于“原形畢露”的劉宴，錢致翁也露出驚怒之色，就好像被戲耍了一般，但也只是一閃而過，很快就恢復了笑臉。

    “原來是縣學劉先生，失敬，失敬了，呵呵呵……不過呢，貴縣教諭茂春芳是鄙人故舊，早兩日已經過來催過糧，砦子里也不敢怠慢，所有人都在外頭忙活，過幾日應該能準時繳糧，辛苦劉先生跑這一趟了……”

    錢致翁不愧是世故圓滑的老人，使了個眼色，讓青衣小廝呈上一包土產，打開一看，里頭還有個紙封，掂量一下，應該是銀錁子。

    “堡主誤會了，我不是來催糧的，也不是想搶教諭的功勞，更不是來打秋風……”劉宴把禮包推了回去，錢致翁頓時皺起了眉頭。

    “那敢問劉先生此行所為何事？”

    劉宴也不再拐彎抹角：“劉某此番出行，是為了談一樁買賣，不過前面幾個砦子都跟定難軍玄武營都頭曹鑌私相授受，蠅營狗茍，搞得地方上烏煙瘴氣，錢堡主不會也與曹鑌是故舊吧？”

    大陳朝兵部和樞密院打造了特殊的軍事制度，為的就是避免將領在地方擁兵自重，最忌憚的就是軍方與地方勢力勾結，劉宴這么一說，可把錢致翁所有的話頭給堵上了。

    錢致翁臉色陰晴不定，心中怕也是咬牙切齒，人都說軟蛋探花劉宴最是耿直，在朝堂上不見棺材不落淚，寧死也要諫言，怎么花花腸子這么多？


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