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    郭寧連著問了兩聲。又過了一陣，才有個老者低聲道：“跟著郭節度，能有條活路的，是吧？蒙古人要來了，郭節度是不是……能給個說法？”

    郭寧深深吸了口氣，待要言語，旋即默然。

    百姓們耐心等著。

    屯堡里，幾名軍官見這情形，有些奇怪。有人想要出去探問，移剌楚材搖了搖頭，讓大家稍安勿躁。

    此時此刻的場景，自然是郭寧特意促成的。昨天晚上，他還特意托移剌楚材執筆，寫了篇很是鏗鏘有力的宣言，專等用在這個場景。那一通言語、一通承諾拋出去，準能把人鼓動到熱血沸騰，讓這些百姓們一個個都愿意為郭寧去死。

    可到了這時候，他忽然就不想照著念。

    眼前這些百姓們，對未來全無把握，所以才把希望寄托在初來乍到的節度使。正如早年在昌州烏沙堡，大軍潰退的時候，許多將士面對蒙古軍鋪天蓋地的席卷沖殺，把希望寄托在郭寧身上。

    當時的郭寧，并沒有拿出什么利益去引誘。他只是在每一次戰斗中沖鋒在前，撤退在后，于是自然而然地得到了信任。

    如今，郭寧的地位遠遠凌駕于當時，他不再只是廝殺漢，他愈來愈多地使用種種手段，應對種種復雜的局面。而尋常的百姓、將士，漸漸成了他手中的工具。

    便如眼前這許多人，都想要活命，郭寧卻希望他們成為后備的兵源，成為戰場上的肉盾，所以才需要煽動，才需要利誘。

    這是必然的，身居高位者，不能沒有這樣的鐵石心腸。

    但郭寧又覺得，在煽動和利誘的同時，不妨稍微坦誠一點。

    百姓們有百姓的奸滑，縱然一時用人情換來忠誠，天曉得可不可靠？還不如把話說開了，逼迫這些百姓們想清楚！

    于是他道：“蒙古人非常可怕，他們真要殺到了萊州，難免要死很多人。所以，你們跟著我有沒有活路，我不知道，也沒什么承諾能給你們。”

    誰也沒想到，他竟然會這么說。

    在郭寧身邊，無論是士卒還是百姓，全都面面相覷，后頭許多人聽到前排的人轉述，立即就嘩然大亂。有人當即憤憤離開，也有人從后頭往前擠，想要和郭寧說什么。

    郭寧稍稍提高嗓音：“我自己，和我帶領的這支兵馬，曾在北疆與蒙古人廝殺過。當時北疆數十萬大軍，歷經數年鏖戰以后，只剩了我們這些漏網之魚。許多將士們之所以能在屠刀下掙出活路，得益于彼此死戰掩護，但首先，是因為他們自己。”

    郭寧指了指屯堡方向警戒的將士們：“是因為他們自己，本來就是敢于持刀與強敵拼死的好漢！他們中的很多人，為了替同伴們爭一條活路，不惜去死，敢于拿命去拼，所以他們才有活命的機會！而那些滿心想著活路，卻成天指望別人的人，早就已經死絕了，死透了！”
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