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    完顏斜烈牽著馬，慢慢地走著，時不時回頭看看甲士們是否跟上，偶爾三兩步竄上道旁的高地，揮手催促后隊加快腳步。

    四月的淮東地界，天氣已經開始炎熱。淮南的原野和山巒綠意蔥蘢，有樹木，還有竹林。暖風吹動著新發的綠草，人心曠神怡。竹林里猴群蹦跳，叫聲清晰可聞，后方還有溪水潺潺，引得水鳥盤旋穿梭。

    不過，戰場上從來都沒有什么好模樣。猴群很快就逃走了，水鳥也振翅高飛。在完顏斜烈后方不遠處，山坳竹林間的一座寨子，已經被澆了油料，縱火焚燒起來。

    據守寨子不愿投降的宋人，方才還不斷地攀爬柵欄，試圖突圍，但都被金軍密集的弓箭射死了。他們的尸體堆積在柵欄上，當逐步蔓延的火焰燎燒到尸體，奇怪的氣味和黑煙同時彌漫。

    少量陣前投降的壯丁眼看這等景象，直流眼淚。從其它幾座寨子拘來的俘虜漠然地注視著，只有人肉被烤熟的香氣和焦湖味道過于強烈了，他們才稍稍放緩腳步，然后被趕上的金軍士卒揮鞭亂打，勒令加快腳步。

    有個壯丁忽然發瘋也似地暴跳，想要往火場奔去。

    但他們每個人的脖頸上都套著繩索，十幾二十人彼此相連，并不能肆意行動。所以他才拔足奔了兩步，就被繩子勒住了脖頸，嗬嗬地嘶喊著，摔在地上。

    繩索打得是活扣，越掙扎越緊。眼看著他的臉開始發青，其余的壯丁全都停下腳步，俯下身俯下身或者蹲下，最靠近的人試圖湊近去，為他略微解開一點繩索。但一名金軍騎兵立即策馬過來，藉著戰馬的沖力橫揮長刀。

    這騎士的膂力極強，刀法更是出眾，雪亮鋒刃貼著繩圈斬落首級。頭顱飛起的同時，瘋子的身軀倒地，本來套在脖子上的繩圈松松地蕩落地面。

    在一眾俘虜的驚呼聲中，騎士把長刀貼著袖子抹過，擦去血漬，手刀入鞘。

    “不準耽擱，繼續走。”騎士平靜地道。
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