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    對地處黃河南岸的天平軍治州鄆州而言，八月正是秋高氣爽的時節。

    無論是達官顯貴還是小戶殷實之家，在炎炎夏日于屋中悶了好幾個月后，都會選擇在這個時候出門到郊外游玩，感受秋意的涼爽宜人。

    不過天平軍節度使薛威，明顯跟普通百姓不一樣，哪怕此刻他站在高聳的城樓上，被拂面涼風吹得衣袂翻飛，額頭上依舊布滿了密集的細小汗珠。

    薛威身后跟著一群文官武將，文官都是他的心腹幕僚，不乏文師境界的儒家門生，武將也是天平軍中的善戰之輩，其中更有兩名新晉兵家戰將。

    天下藩鎮五十三，這樣的陣容若是放在一年前，絕對能夠讓薛威在藩鎮節度使中睥睨四方。

    然而今時不同往日。

    天下大勢在過往的大半年中變化實在太快，伴隨著連綿不息的烽火狼煙，兵家戰將如雨后春筍般涌現；在各地諸侯千方百計擴大地盤后，儒門文士也漸漸多了起來。

    現如今的天下，好像武將不是兵家戰將，到了沙場上與敵軍對壘時，都不敢抬頭大聲報自己的名字；文官若不是儒門文士文師，都不好意思出任州縣主官。

    薛威身后這些戰將文師，能夠讓他在面對一般藩鎮的時候，底氣十足昂首挺胸，譬如說湖南嶺南的藩鎮。只可惜他現在夾在平盧軍與宣武軍中間，面對的是這天下數一數二的諸侯。

    幾名文師戰將并不能讓他心里稍微有些底氣。

    薛威的目光一直盯著南方，官道上行人密集，但他等的人卻遲遲沒有出現，這讓他不由得沉重嘆息一聲。

    他道：“本帥聽說朱溫從天道秘境中出來已經多日，修為大漲晉升仙人境。鄆州距離汴州不過三百里地，他要是忽然趕過來刺殺本帥，本帥這顆項上人頭，也不知保不保得住了。”

    這話說出來，他身后的文官武將都是神色一變。

    其中一位老年文官連忙道：“廉使不必如此憂慮。朱溫雖然強大，但也敵不過安王殿下，他哪里敢在安王殿下的眼皮子地下，孤身犯險來鄆州行刺廉使？要是被安王殿下逮個正著，那就得不償失了！”

    聽到這句話，薛威臉色稍微好看了些，但憂慮之色依然沒有消失。

    他不安道：“朱溫自然是比不了安王的。只不過安王坐擁河北七鎮與平盧之地，日理萬機，未必顧得上我......但愿，但愿安王眼中還有我這條小命......”

    薛威說這話的時候，神色悵然卑微，聲音落在文官武將們心中，讓人怎么都覺得薛威就像是暴風雨下的一株小草，生死全不能由著自己，只能祈求神靈庇佑。

    而神靈是很忙的。

    這場景真是說不出的慘慘戚戚。

    察覺到眾人的心態，薛威也得自己太過悲觀，他苦笑一聲：“想我薛威，好歹也是手握十萬大軍的一鎮節度使......”

    他的聲音戛然而止，后面的話就此咽回了肚子。

    他苦等多時的人，終于在官道上出現。

    兩騎飛奔而來，一路驚嚇得行人驚叫連連，慌忙向兩側閃避。

    那是薛威派往曹州和滑州方向的斥候。

    很快，兩名斥候就飛奔上了城樓，在薛威身前拜下。

    “快說，前方軍情如何？”薛威轉身急問。

    “報軍帥，宣武軍順白溝而下，先鋒大軍已經逼近曹州冤句縣！”稍微年長的斥候率先惶急出聲。他本身是一名練氣中段的修士，受薛威特別委派去曹州打探軍情，所以能夠帶回最及時的敵軍情報。

    白溝是一條河流，連接宣武軍治州汴州與曹州，最后匯入巨野澤，而鄆州就在巨野澤之畔。

    也就是說，宣武軍沿河而下，若是攻占了曹州，從水路就能直抵鄆州城下！

    曹州冤句縣，是曹州防御宣武軍的唯一橋頭堡，若是冤句被宣武軍攻下，曹州就得直面宣武軍兵鋒，很難守衛。

    聽到這個消息，薛威臉色瞬間紙白，聲音顫抖的追問：“宣......宣武軍先鋒，有......有多少兵馬修士？”
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