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    次日，下了午課，徐二愣子就再次來到了肉鋪，割了兩斤上好的肉。這次割的肉，有肥有痩，肥的多點。又買了半角錢的點心。總共提著兩個油紙包，到鄭胥吏的家里登門拜謝。

    打開門的是個歲數略大,    看起來四五十歲的老媽子。她見徐二愣子一身學生打扮，又道明了和鄭胥吏的關系，就引其入了客廳，在一旁的側座就座，并上了茶水。

    過了約莫半刻鐘的時間，一身常服的鄭胥吏走了進來。在縣衙的時候，吏員是要身穿皂袍的。

    同時,    望見鄭胥吏到來,    徐二愣子也起身相迎。

    “你最近在學堂的功課怎么樣？”

    二人重新落座。令徐二愣子驚訝的是，鄭胥吏沒有問他為何送禮，也沒有多看禮品幾眼，反倒問起了他在學堂的事情。以前，鄭胥吏可不會問他這些話。

    “幾科的成績都不錯，再上一年高小，按劉先生的話，我到明年就可以參加升級考了，考入中學堂。”

    徐二愣子思忖了一下，回答道。

    高等小學堂是三年，他已經入了一年學。只不過高小不像初小，學的知識比較多，另外，他因學堂外的事情分心,    沒有上初小時那般專注了。再加上因今年的停課事件等等原因,    今年的升級考，按照先生的意思，他過的可能性不太高。

    但他的天資也算拔群，能省下一年時間,    跳級入中學堂。

    “劉先生是留過洋的，他有遠見卓識。他說你得等上一年才能參加升入中學堂的升級考，應該沒錯。”

    鄭胥吏用茶蓋撇去茶盞里的浮沫，淺斟了一口茶水，然后道。

    很快，女傭便在側廳擺好了飯菜。

    有魚有肉，有一盅酒。

    三四道菜。

    吃飯的過程中，徐二愣子有點心神不定。他想問前程的事，如徐三兒所說的那樣，他得到了鄭胥吏的賞識，所以才有割肉送禮這一檔子事。然而入了鄭宅之后，鄭胥吏僅問了一句他的學業，其余的話就沒說了。

    緊接著，便是吃飯。但大戶人家有大戶人家吃飯的規矩，食不言、寢不語，嘈雜的開了口，那就是顯得他太急切了。心急吃不了熱豆腐，他還是懂得這個道理。亂說話,    容易被人拿捏……。

    “天色也不早了,    你快回去吧。”

    終于飯吃完了,    徐二愣子等待著鄭胥吏的“凌遲”。但鄭胥吏仍舊沒有說話，他先用絹布細細的擦拭著嘴角的油漬，然后將桌上吃剩下的一根細長魚刺當做牙簽，挑揀著牙縫的肉絲，等兩排冷森森的牙沒了余肉，他頓覺滿意后，這才開了口，說了一句趕人的話。

    沒有得到想要的結果，徐二愣子內心失望，但他在縣衙待久了，臉色也沒露出不悅來，起身作揖行禮，就欲離開。

    然而等他走到門庭，即將出宅的時候，卻被鄭胥吏叫住了。他回頭一望，鄭胥吏負著手，站在廳前的石階上，神色隨和。

    這個姿勢像極了他第一次在孔廟街撞見的陳大人。

    如爹喜歡學老爺，他喜歡模仿先生，做胥吏的鄭叔亦是一樣。鄭胥吏打著官腔，扮著同進士陳縣長的調子，“天黑矣，行路多難。”

    他咿呀的說了一句，卻覺不會了，略微停頓了幾息，“劉媽，給徐從拿一個燈籠，讓他晚上打著燈籠回去，別絆倒、摔傷了。”
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