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    漠北，肯特山下斡難河畔。

    河道中，大塊大塊的碎冰隨著河水漂蕩，大地上零零散散的鋪著些許半融化的積雪，頑強的野草頂著寒風抽出了芽，一頂頂連成片帳篷里走出數不清的牧民，趁著大地回暖，騎上駿馬，把牛羊驅趕到草地上吃草。

    聚居地的正中心，一頂碩大的豪華金邊帳篷外樹立著巨大的旗桿，旗桿上面掛著一幅狼頭大纛，在春風中飄蕩。

    這是蒙古人的王庭，大汗答里巴的王帳。

    答里巴汗乃是本雅失里的兒子，明軍上次北伐，阿魯臺慘敗，本雅失里逃竄至妹夫馬哈木處求得庇護，可馬哈木不講武德，反手便弄死了本雅失里，擁立本雅失里的兒子答里巴為汗。

    自然，答里巴汗乃是太師馬哈木的傀儡。

    不過，阿魯臺那邊確實不承認答里巴乃是蒙古可汗的，本雅失里一死，阿魯臺反手便擁立了阿岱為汗，蒙古一時出現東西大汗并立的局面；雖然同樣是傀儡，阿岱比答里巴強了不少，阿岱手里還有個科爾沁部的，能拉出幾千騎兵。

    王帳中，年幼的答里巴端坐主位，一言不發，帳中的各部落首領們也沒搭理他，紛紛看向坐在次位的太師馬哈木。

    馬哈木剛回到瓦剌不過月余，他拿著漢王的關防，成功渡過長江，一路晝伏夜出，用了近兩月才回到部族。

    與他經歷相同的還有孫子也先，瓦剌細作事件暴露后，作為使者，脫歡和也先并未受到刁難，不過是周圍盯防的眼線多了而已。

    為了不被一網打盡，又舍不得朝貢的賞賜，脫歡作為正使，自己留了下來，索性便讓也先返回了瓦剌，且帶著大明大皇帝命令瓦剌部共討阿魯臺的旨意。

    也先不過比馬哈木晚半月回來，將大明皇帝的旨意交給了馬哈木，馬哈木看后大喜，便召集了五萬瓦剌勇士，連帶十萬牧民，驅趕著牛羊作為糧草，一路往東遷徙，這才來到了肯特山下，斡難河畔——這里已經算得上瓦剌韃靼交界地帶了。

    “阿魯臺這個狗崽子，他比草原上的獨狼還要狡猾！竟然禍水西引，將明軍引了過來！”一名長相粗獷的部落首領氣憤的叫嚷著。

    明軍北征，一路行軍，馬哈木也早就收到了消息，并派了斥候晝夜打探，尤其是阿魯臺所部的動向。

    本來馬哈木計劃的好好的，讓阿魯臺與明軍先打上幾個月，等入了秋，雙方疲憊之時，自己再引兵加入，可以趁著韃靼虛弱之際，一舉擊潰阿魯臺所部，收編了韃靼的部族，一統草原指日可待。

    可沒成想，阿魯臺那個狼崽子，一點都沒有草原漢子的勇氣，戰都未戰，竟望風而逃？

    逃就逃吧，他還帶著部族，往瓦剌的地盤跑？

    就剛剛，阿魯臺再次派遣了使者找上了馬哈木，這次連條件都不提了，話里話外就一個意思：

    你馬哈木要是不發兵幫我打明軍，我就投降明軍合伙揍你！你也別想著跑，明軍不熟悉漠北，我阿魯臺部熟悉！大家都別想好！

    相當簡單的陽謀，不過卻相當實用，也相當惡心！

    “阿魯臺部現在到哪兒了？”

    馬哈木一臉嚴肅，并未被氣憤的手下所影響。作為瓦剌的實際控制人，他早已練就了喜怒不形于色的本事。

    “東南方向百里處，已經停駐了三天了。”負責斥候的另一名首領站出來：“不光有阿魯臺的軍隊，還攜帶了大量的牧民！不過，牧民已經驅趕著牛羊轉向正北方前進，哼！這個狼崽子，對咱們有所求，還防著咱們！另外，明軍的動向也摸清楚了，他們在阿魯臺部東南兩百余里處，大約萬余騎兵，應該是那幫叛逆的雜碎，叫三千營的，剩下的，全是步兵！”

    阿魯臺倒也不傻，不會將牧民遷移到瓦剌王庭，若不然，等戰后，這些牧民屬于韃靼還是瓦剌那就難說了。

    “步兵也不好對付！”馬哈木悠悠嘆了口氣：“明軍鎧甲精良，結成戰陣，又有神機營壓陣，咱們的騎兵沖不破。”

    “太師，您是要幫阿魯臺抵御明軍嗎？咱們不是已經與明軍約定了共同討伐韃靼人嗎？”

    “此一時，彼一時啊！”馬哈木站起來，從身后侍衛手里接過珍貴的地圖來，這地圖還是大元時期傳下來的呢！

    “阿魯臺都跑到咱們王帳邊上了，放任阿魯臺被明軍消滅，難保明軍不會順勢出擊，連咱們一起打！那可是朱棣！”

    “不過，阿魯臺想要我瓦剌的幫助，卻也不是那么容易的！”

    “也先！去把阿魯臺的使者叫進來！”

    正當馬哈木與阿魯臺討價還價商量著聯合作戰只是，距離阿魯臺所部東南兩百余里一處彎曲的河道旁，明軍的營寨依水而建，綿延數十里。

    漢家行軍扎營，可不僅僅是撐個帳篷就完事了的，有營寨柵欄，拒馬，瞭望臺，箭樓，陷馬坑……而且要分前后左右等駐扎，不止布置一個營地。

    為了防止敵軍偷襲，大營周邊還有騎兵不斷地巡邏，更外圍，更有精銳的偵騎夜不收打探情報，并負責清剿敵軍的斥候。
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