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    從天南云州到北境雍州，路再長也總有個盡頭。

    世人素來把雍州稱為是苦寒之地并非信口胡說，眼見過了立夏進入四月中旬，夕陽西去之后的北境還是能感受到風中帶著能吹透衣衫的寒意，穿過夜深人靜家家門戶緊閉的雍州城，往北再走數里距離，墨莉遠遠就能看到一道似乎是以肅殺之意凝聚而成的城墻橫亙東西，上面每隔數丈就搖晃著一盞的長明燈，把城墻里一大片臨時搭建起來的木屋影子拉得極長。

    原本雍州那位愛兵如子的大都督謝逸塵駐守這里的時候，城墻底下是同樣連綿二十三里長的邊軍營帳，圓頂大帳在北境這種地方最是實用不過，能遮風擋雨不說，以往邊軍除了被景禎皇帝金口御封為“大周第一營”的撥云營隨時機動待命之外，其余明面上的各營都劃分了各自駐地，每隔兩個月輪換一回，挪址搭建極為方便的大帳移動迅速，有必要時甚至可以攜帶出城墻扎營，所以謝逸塵才能把多出來的兵力一直掩藏在城墻之外三十里的漠北，從而不被司天監玉龍衛、皇帝陛下的密探以及身處邊軍之中的立春所察覺。

    可叛軍幾乎帶走了所有軍帳，只留下二百余頂供留守此處的雷鼓營將士使用，司天監玉龍衛所屬只好在城門洞里點著篝火應付，直到付出慘重代價勝了閻羅殿大學士一場，城墻上浴血奮戰的守軍得來一個月喘息之機，隨著從各地心懷大義趕來馳援的修士越來越多，才就地取材，在城墻底下搭建了不少簡陋木屋，頂上蓋了一層油布擋雨，好在修士也不怕冷，勉強有個輪換著調息睡覺的地方。

    坐擁近五十萬精銳大軍的謝逸塵不直撲京都所在的中州，反而陳兵涼州邊境的做法很是讓人看不透徹，對此朝堂上多有猜測，文官里有人認為他是畏懼陛下虎老雄風在的天威，不敢貿然興兵天子腳下，想著先拿下同樣與中州接壤的涼州廣袤之地，對京都形成西、北合圍之勢，掌控了這兩個面積加起來接近大周三分之一的領土，再審時度勢地考慮是與陛下談條件還是縱兵南下。

    而深諳兵法、通曉軍務且對謝逸塵的脾性有所了解的兵部尚書卻不這么想，他私下里多次憂心忡忡地跟首輔楊公說過，懷疑謝逸塵之所以陳兵涼州不急著發動大規模攻勢，有兩個原因，一是驅虎逐狼之策，料定了鎮國公爺陳伯庸守不住那道城墻太久，想等著漠北妖族攻入大周境內之后，自己保全兵力牽制住日漸增多的涼州守軍，驅使那些雜碎打頭陣攻陷京都。

    第二個原因，尚書大人即便不說，老成謀國的首輔楊公也能想得到，兵法有云上兵伐謀其次伐交，再次伐兵其下攻城，謝逸塵這一手里隱約能見攻心之策，數十萬雄兵壓境，若是立刻交鋒開戰，二皇子殿下統領的數萬騎兵也好、天策大將軍從青州、燕州等地調集而來的兵卒也好，都不會怯戰，但大周太平了實在太久，平日里只應付著訓練的各州駐兵，在久經廝殺的邊軍面前，心理脆弱得就像是紙糊一樣。

    況且雙方的立場完全不同，謝逸塵的精銳邊軍本就看不起其余各州的駐兵，見郭奉平跟二皇子不敢輕易直面其鋒，拖得越久反而士氣越是高漲，覺得南望中原萬里江山唾手可得；而大周的軍心則恰恰相反，拖得越久越不敢打，未戰先怯，真到了兩相交戰時恐怕會一觸即潰。

    兵部尚書說這些的時候，首輔大人的心里比臉色更沉重，因為他想到了兵部尚書暫時意識不到的第三個原因，那就是目前已經可以確定勾結在一處的漠北妖族和謝逸塵，其實都是棋子，背后下棋的人恐怕有更大的圖謀。

    景禎皇帝之所以到現在還能沉得住氣，楊之清多少也有猜測，如今駐仙山、蒼山劍派等修士門派的人都在陸續馳援北境，鎮國公以寡敵眾慘勝的那一場讓陛下看見了修士能擋住妖族侵襲的信心，只要能把那些不人不獸的雜碎拒之門外，再有越秀劍閣、通天寺等勢力攔住南疆兇獸，僅憑謝逸塵的五十萬精兵雖然能對京都造成不小威脅，但要說輕易覆滅大周絕非易事。

    太祖皇帝憑十二品絕頂劍修之身得天下，到頭來景禎皇帝還得依靠江湖修士力挽狂瀾，這讓朝堂上的文官們都覺得既可笑又無奈。

    楊公跟誰都沒有敢提及過，他覺得從這些天斷斷續續上朝的陛下身上，感受到一種極為不合常理的平靜，這種平靜不像是深諳帝王心術久而久之所形成的臨危不亂氣度，而像是明知事不可為的破罐子破摔，尤其是將六皇子李敬廷封王趕出京都就藩的那道旨意，讓縱橫朝堂數十載的楊之清感受到一絲毛發悚然的涼意，陛下也許···是不想背負亡國之主的名號和后世恥笑。

    城墻上，短短月余竟像是蒼老了十歲的陳伯庸，腰懸一柄短刀席地而坐，就著長明燈的明亮火光低著頭看手里四五封信件，其中有留守司天監的陳叔愚親筆，有當朝首輔保和殿大學士楊之清的手書，也有身在南疆的陳仲平幾經周折才傳到雍州的消息，面容冷峻、身上帶傷的立春站在他身側默然不語，跟不遠千里從楚州趕來的從五品撼山營營官鄧思勉對視一眼，各自都看到深深的擔憂。
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