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近藤勇的大臉上充滿訝色，粗長的眉毛沿著隆起的眼角，向上聳了聳。
一旁的總司、土方歲三和井上源三郎，也頓時(shí)來了精神。
對劍士而言，“刀劍”是永不過時(shí)的迷人話題。
宮川音五郎似乎是故意吊在場眾人的胃口。
他抱著雙臂，“哼哼哼”地低笑了幾聲，隨后才不緊不慢地伸手解開腿邊的風(fēng)呂敷，露出里頭的刀袋。
“就是這個(gè)！”
他抓起刀袋，高舉過頂。
“阿勝，你現(xiàn)在已是京畿鎮(zhèn)撫軍……啊、不，差點(diǎn)忘了，現(xiàn)在改稱新選組了。”
“你現(xiàn)在已是新選組的局長，不日就要前往京都，蕩平幕敵，澄清宇內(nèi)……我很欣慰啊！”
“大丈夫就該這樣！功名但在馬上取！憑著手中劍與滿腔豪勇，建立彪炳史冊的功業(yè)！”
“阿勝、土方君、井上兄，你們都是多摩的驕傲！我……不，多摩的鄉(xiāng)親們都以你們?yōu)闃s！”
“我僅是一介農(nóng)人，別無長物，只懂得釀酒、種田。”
“但不管怎么說，我們都是兄弟！”
“弟弟要去建功立業(yè)，我這個(gè)做兄長的若無半點(diǎn)表示，那可就太說不過去了啊！”
“正所謂‘寶刀配英雄’。”
“如果能得到一把趁手的武器，想必能對你的事業(yè)起到不小的助力。”
“近日來，我一直在托人去四處打聽。”
“運(yùn)氣不錯(cuò)，雖然過程有些曲折，但最終還是順利地買來了一把據(jù)說是在關(guān)東獨(dú)一無二的大寶刀！”
說著，他抬手解開刀袋上的紅色刀房。
雖冠以“房”名，但刀房其實(shí)只是帶穗的綁繩。
“說實(shí)話，我并不怎么了解刀劍。”
“但這刀卻有一個(gè)即使是我這樣的農(nóng)人，都有所耳聞的響亮名字。”
當(dāng)他說到這時(shí)，繩結(jié)已松的刀房滑落而下，刀袋隨之脫開——一把朱鞘打刀映入眾人的眼簾。
宮川音五郎以雙手捧刀，左手托著鞘底，右手扶著刀柄，將刀平舉在胸前，一字一頓地高聲道：
“長曾禰虎徹！”
就在這一瞬間，廳房內(nèi)的空氣變得燥熱起來。
近藤勇瞪圓雙目，猩猩般的大嘴微微張開：
“虎徹？！”
同一時(shí)間，另外三人——總司、土方歲三和井上源三郎——他們面面相覷、目目相看，都在彼此的面龐上發(fā)現(xiàn)強(qiáng)烈的震驚。
井上源三郎興奮道：
“長曾禰虎徹……名刀中的名刀啊！”
和絕大多數(shù)武士刀一樣，‘長曾禰虎徹’不僅是刀名，更是品牌名……即該刀鍛造者的名字。
長曾禰虎徹乃江戶時(shí)代初期的著名刀匠，在關(guān)原之戰(zhàn)（1601）之后逃難至至金澤，而就是在那里，作為鍛造師的虎徹開始名聲大噪。
據(jù)說出自虎徹之手的刀，不僅做工考究，鋒利無比，在刀身的雕刻上也是別有匠心，是一把無論是殺人斬物，亦或是欣賞擺設(shè)都有著獨(dú)特工藝的名刀。
于是乎，凡是由虎徹所鑄的刀，都被冠以“長曾禰虎徹”之名。
因?yàn)榛啬似放泼运⒉幌袂嗟堑呐R遮那、定鬼神那樣，是有著專有名號(hào)的全天下獨(dú)此一把的寶刀。
到底有多少把虎徹流傳了下來，暫無定論。
那些聲名顯赫的歌舞伎藝人的藝名和屋號(hào)是世代傳承的……刀匠亦然。
有些刀匠……尤其是那種掌握獨(dú)門技藝的刀匠，是世代以鑄刀為業(yè)的。
他們的獨(dú)門技藝只在家族內(nèi)部傳承，絕不外傳，所以也就有了“一代XX”、“二代XX”、“三代XX”的區(qū)別。
比如同為馳名品牌的和泉守兼定。
和泉守兼定乃時(shí)下最有名的鍛刀家族之一，他們的傳承已延續(xù)了三百多年。
其中，就數(shù)由二代目和泉守兼定所鑄的刀最為有名、犀利。
九字兼定、人間無骨等聞名遐邇的寶刀，皆出自二代目和泉守兼定之手。
目前，和泉守兼定已傳承到了第十一代，他現(xiàn)在定居于會(huì)津，正為會(huì)津藩效勞。
在會(huì)津藩藩主松平容保被任命為京都守護(hù)職，統(tǒng)率藩兵鎮(zhèn)守京都后，十一代目和泉守兼定也被帶去了京都，以“會(huì)津藩的御用鍛刀師”的身份活躍著。
較之火盡薪傳的和泉守兼定，長曾禰虎徹僅傳到第二代便斷代了。
二代目長曾禰虎徹……這都已經(jīng)是兩百多年前的人物了。
傳承斷絕，外加上時(shí)間久遠(yuǎn)，以致于目前流傳于世的虎徹非常稀少，堪稱一刀難求。
“兄長，你竟然能買到虎徹？”
近藤勇不由自主地朝自家兄長投去驚異、狐疑的視線。
就跟武士一樣，農(nóng)民也是分有三六九等的。
近藤勇的原生家庭雖為農(nóng)戶，但并不貧窮，算得上是一戶富農(nóng)。要不然，他也不可能會(huì)從小就修習(xí)劍術(shù)。
雖然市面上現(xiàn)存的虎徹價(jià)格貴得離譜，但只要咬一咬牙的話，宮川音五郎還是買得起的。
近藤勇震驚的是：兄長竟有購置虎徹的渠道！
要知道，多少劍士、收藏家，欲購虎徹而不得？
“嘿嘿！”
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