第(3/3)頁 “橘青登……哼哼哼，真是一個熟悉的名字啊。” 久坂玄瑞插話進來： “高杉君，我若沒記錯的話，你似乎曾與橘青登交手過？” 高杉晉作點了點頭。 “那是2年多以前的事情了。是時，橘青登還僅是火付盜賊改的番隊長。” 說著，他勾起嘴角，語氣中多出欽佩的意味。 “他現在可真的是扶搖直上了啊。” “先是右遷為常駐將軍左右的‘側眾兼御臺様用人’，接著又再獲高升，成為坐鎮一方的‘京畿鎮撫使’。” “雖然就立場而言，我和橘青登是水火不容的敵人，但我也不得不承認：他的本事確實不小。” 久坂玄瑞聽罷，很是不屑地撇了撇嘴，嗤笑道： “哼！他的本事再大，還不是幕府的走狗！” 高杉晉作“哼哼哼”地聳了聳肩： “久坂君，就算是走狗，那也是一條擁有尖齒和利爪、能夠輕輕松松地撕碎人類的筋皮骨肉的走狗啊。” 高杉晉作的善意提醒，并未使久坂玄瑞的想法發生改變。 倒不如說，甚至還起了反效果。 “高杉君，你倒也不必如此高看那個橘青登。” 久坂玄瑞攤了攤手，臉上充滿了滿不在乎的神色。 “遍觀橘青登的過往成就，他只不過是一個很擅長打架的武夫罷了！” “在而今的亂世里，僅僅只是擅長打架可成不了大事！” “除了曾短暫地擔任過火付盜賊改的番隊長之外，橘青登極度缺乏建軍、領軍的經驗！” “他能夠治理好新選組嗎？他能夠鎮撫京畿嗎？我看夠嗆！” “京都的持續已久的混亂局面，豈是他這個才剛剛加入進來的外人所能破解的？” “實不相瞞，我可是等著看他的笑話的！” “說不定用不了多久，他就要因炊沙成飯而遭受幕府的責罰，進而灰溜溜地滾回江戶，哈哈哈哈！” 興許是感受到彌漫在高杉晉作和久坂玄瑞之間的氣氛正變得緊張，坐在高杉晉作身旁的那位年輕武士，忙不迭地改換話題： “說起來，橘青登的新選組和高杉大人的奇兵隊一樣，都是不問年齡、身份，武士和平民皆可報名參加的軍隊呢。” 高杉晉作頷首。 “確實如此，據說橘青登的新選組里還有女兵。” 年輕武士接著說： “雖然都是士民混合的部隊，但論綜合實力的話，高杉大人的奇兵隊應該可以碾壓橘青登的新選組吧？” 高杉晉作聞言，笑出了聲。 只見他的嘴角高高咧起，都快碰上耳根了，仿佛是聽見天底下最好玩的笑話似的。 “伊藤君，你這不是在說廢話嗎？” …… …… 翌日—— 文久三年（1863），2月19日—— 京都，壬生鄉，新選組駐所—— “橘君，抱歉，讓你久等了。” 佐那子踩著小碎步，“啪嗒啪嗒”地站到青登的跟前——她現在是“大和撫子模式”。 島田髻、淺藍色的女式和服與瑩白色的腰帶、裹有軟香玉足的可愛白襪。 “沒關系，我也才剛換好衣服。” 說著，青登扶著腰間的佩刀，朝不遠處的玄關努了努下巴。 “我們走吧。” 佐那子看了眼青登的著裝。 “你真的要就這么出門嗎？不做點相應的偽裝嗎？比如戴頂低沿斗笠什么的。” 青登莞爾： “不用了，這里不是江戶，京都的父老鄉親們還不認識我呢，沒有進行偽裝的必要。” 眼見為實，耳聽為虛——此乃不變的真理。 因此，青登決心展開微服私訪，深入基層，考察京都的社會秩序、民生狀況。 雖然“仁王”的大名老早就傳揚四海，但礙于傳播媒介有限，即使是在青登的老家江戶，也并不是每一個人都知道仁王的長相。 連江戶人都是如此，那么居住在遙遠的西國的京都人，就更是只聞其名、未見其人了。 絕大部分的京都士民都不知道大名鼎鼎的仁王的長相。 要想微服私訪，當下是最佳的時候。 既然青登都這么說了，佐那子也不再多言。 這就是青登昨夜在女浴里對佐那子所說的“需要你幫忙的事情”——跟他一起去微服私訪。 “橘君，若想微服私訪的話，你自己一人不也夠了，何需讓我相陪？” “因為我想順便趁著這個難得的機會，久違地跟你單獨外出。” “你這有話就說的直爽性格，有時候真的是讓人無所適從啊……” “所以可以嗎？” “呃，那個……” 佐那子隨手抓過腿邊的澡盆，用澡盆遮住泛紅的臉蛋。 “可以嗎？” 青登步步緊逼。 “唔……” 佐那子悄悄地從澡盆后面露出雙眼，害羞地偷看青登。 “……嗯，可以哦。” 就這樣，二人并肩踏上京都的街道。 壬生鄉的地理位置相當關鍵，往南是西本愿寺，往北便是二條城。 青登和佐那子在出了壬生鄉后，先是向西行，然后轉道至堀川通，一路向北。 “橘君，我們現在要去哪兒？” “嗯……先去吃個早飯吧。” 說著，青登環視身周。 少頃，他的目光定格在不遠處的一座人氣鼎盛的和果子店。 “佐那子，你想不想吃和果子？” 佐那子循著青登的視線望過去，在看見那座一大早就有許多客人來光顧的和果子店后，輕輕地點了點頭。 意見統一——二人大步走向這座店名為“吾郎屋”的和果子鋪。 撩開門簾，因人群聚集而氤氳起來的熱氣鋪面而來。 青登找了張空桌，方一坐下便聽得頭頂傳來似曾相識的熟悉女聲： “咦？橘君？” 青登愣了愣，轉頭望去。 “古牧夫人？” 古牧夫人——或者說阿町，掩唇輕笑。 “古牧夫人……這個稱呼實在是太難聽了啊，叫我阿町小姐就好！” ******* ******* 今天又是7000+的大章！求波月票不過分吧？（流淚豹豹頭.jpg） 求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg） PS:佐那子喜歡用“冷水澆身”的方式來反省自身——這個設定早在佐那子剛登場時就有提及了，本章姑且算是呼應鋪墊了。 昨日，經過豹豹子的不懈努力，總算是找出新選組駐所在京都地圖上的大概位置了！圖中標籃圈的地方就是壬生鄉，請看本段的段評。此圖我也發在起點的評論區里了，因為被壓了畫質，所以大家就湊活著看吧。 (本章完)