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如此稀罕、引人浮想聯翩的場面，自是吸引來了不少的圍觀群眾。
他們懾于軍士們那兇悍的氣息，皆不敢靠近，都站得遠遠的、伸長脖頸來觀瞧。
松平容保刻下所流露出來的表情，自是不必多說，一言以蔽之——“嚴肅”、“凝重”等詞匯的最佳詮釋。
至于與他并肩同行的稻葉正邦……那緊擰的眉毛、那繃硬的面部線條、那憤慨的神態，仿佛首次知道世間有奸邪。
“長、長門大人……？”
能勢良弼試探性地輕聲問道。
稻葉正邦一言不發地走到他的跟前。
然后……
啪！
稻葉正邦甩出一個右巴掌，不偏不倚地正中能勢良弼的左臉。
稻葉正邦的身材偏枯瘦，乍一看是個虛弱之人，可他的手勁卻著實不小
體型肥碩的能勢良弼直接被打得趔趔趄趄，一個踉蹌險些跌坐在地。
正所謂官大一級壓死人。
京畿鎮撫使和京都守護職位在京都所司代之上。
而京都所司代的地位又在京都町奉行之上。
因此，即使臉上火辣辣地痛、即使感到心里委屈，能勢良弼也不敢抗議或聲張。
在踏穩被扇飛出去的身體后，他立即深埋著頭、灰溜溜地站回至原位。
“你這混賬！瞧你們干的好事！”
稻葉正邦破口大罵。
“你們到底把橘大人怎么了？”
我也不知道啊！我也是直至剛剛才知道橘大人被抓走了——能勢良弼緊抿嘴唇，強忍住把這句話說出口的沖動。
這個時候，松平容保以鎮定的口吻插話進來：
“長門大人，請冷靜，打人并不能解決問題。”
同一時間，土方歲三直直地盯著能勢良弼，以步步緊逼的氣勢追問道：
“橘大人在微服私訪時，斬殺了敲詐老百姓的尊攘志士，結果卻被京都奉行所的差吏們不分青紅皂白地抓走了——對于此事，伱可知曉？”
微服私訪、敲詐老百姓的尊攘志士……聽著這些字句，能勢良弼腦袋上的冷汗愈冒愈多，漸成滂沱之勢。
“具體的事件經過，我、我不太清楚……‘三回’的人應該會知道翔實的具體細節，不如我去把他們喊來吧？”
松平容保搖了搖頭：
“不必了！你們現在先還橘大人自由！其余諸事，之后再詳談！”
“是是是！這個自然！這個自然！”
稻葉正邦：“你們把橘大人關哪兒去了？”
“既然橘大人是被抓來的，那他現在應該在白洲……”
“帶路！”
“是、是！請跟我來！請跟我來！”
能勢良弼弓著腰，畢恭畢敬側過身子，朝土方歲三、松平容保、稻葉正邦等人比了個“請”的手勢。
眾人邁開大步，兩軍將士魚貫而入……
……
……
京都奉行所，白洲——
4挺火繩槍徑直地瞄準青登的軀干。
這樣的距離下，水平再臭的射手也沒有打空的道理。
高橋金三郎已然下達嚴令：但凡青登有任何輕舉妄動，不用猶豫，直接開槍！
一方面，火槍手們密切監視青登。
另一方面，繩取們拿來施行海老刑的粗繩。
海老刑是把犯人的兩腕緊縛于背后，雙腳交疊捆于身前，捆腳的繩子套在脖子上，使犯人的雙腳朝下巴處拉，不消一會兒犯人就會全身爆紅，痛得冷汗直冒。更甚的是，不久后，全身皮膚會變成可怕的暗紫色，繼而是更為可怕的蒼白色。
不會致人于死地，卻會使人痛苦萬分……簡直是最完美的酷刑。
高橋金三郎獰笑著，以一種居高臨下的神態，朝青登投去滿是戲謔、譏諷的眼神。
“如何？不必強忍哦！若是感到害怕的話，不妨向我求饒！把我哄高興了，我可以考慮放你一馬！”
他的話音剛落，便聽得青登不假思索地回答道：
“不必客氣，有什么招數，盡管使出來吧，我拭目以待。”
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