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芹澤鴨用力地挑了下眉，隨后露出百無聊賴的表情。
他用右肘抵住右腿，右臂支起，下巴掛靠在右掌上，左手把玩著他那隨身攜帶的大鐵扇。
“軍旗也就罷了，制服這種玩意兒，隨便設計一套不就完了？”
他的話音剛落，坐在青登左手邊的山南敬助便搖了搖頭：
“芹澤君，此言差矣。制服乃一支軍隊的顏面，一身顯眼并且讓人印象深刻的制服，對我軍的形象將是極大的利好?！?
近藤勇前腳說完，清河八郎后腳就補充道：
“沒錯，制服與軍旗的設計可不能馬虎！”
隨著這兩位文化人的先后表態，一道道情緒各異的眼神在會議室的空氣里游走。
有些人的臉上寫滿“無所謂”、“怎么樣都好”、“這種鳥事也需要特地開會嗎？快點結束吧！”。比如齋藤一，再比如芹澤鴨。
也有些人面露喜色，一副躍躍欲試的模樣，典型代表有總司、木下舞和原田左之助。
這時，土方歲三插話進來：
“橘，關于制服的款式，你有沒有什么具體的想法？”
青登不假思索地快聲答道：
“雖然八木源之丞愿為我們免費訂作軍旗和制服，但我并不想讓人家太破費?！?
“我有意與對方結成互幫互助的長線關系?！?
“若是獅子大張口，可是會惹得對方反感的?！?
“因此，我打算先設計出一套制式羽織。”
“至于袴啊、里衣啊等其他部位的衣裳，就暫且留到之后再說吧。”
土方歲三輕輕點頭：
“先設計羽織嗎……”
冷不丁的，原田左之助的疑問聲倏然響起：
“話說……我們真的有必要接受那個八木啥啥的援助嗎？”
“從我們接受人家的援助的那一刻起，不論我們花了他多少錢，都已算是欠對方的人情了。”
“說實話，我并不是很喜歡這種對別人有所虧欠的感覺啊?！?
“雖然我們目前的軍費很吃緊，但做出一面軍旗和百來套衣裳的錢，總該是有的吧？”
——你說得倒輕松！不當家不知柴米貴！
青登沒好氣地這般暗忖，隨后換上無奈的口吻，不緊不慢地說道：
“原田君，適時地接受人家的好意，并不是一件壞事哦?！?
“若是油鹽不進，太過斤斤計較，既不愿讓人家欠你，也不愿意欠人家，反而會讓本可擁有的珍貴友誼平白地流失掉。”
“八木源之丞愿意免費為我們訂作軍旗和制服——這說明對方正向我們示好，有意與我們結下一段堅固的、雙贏的情誼?！?
“而我們接受了人家的好意，便可向對方傳遞出‘我們愿與伱們互幫互助’的信息?！?
“這樣一來，這則交易便成了雙方關系的‘敲門磚’?！?
“反過來說，倘若無視對方的一切示好，將會讓對方拿捏不準我們的想法，進而使得雙方的關系難以更進一步。”
“時而你幫我，時而我幫你——許多友誼就是這么產生的?！?
原田左之助聽罷，似懂非懂地輕輕頷首。
“原來如此……我懂了！”
“嗯，你懂了就好。”
“也就是說，我們要多多地吃人家的、用人家的、拿人家的！”
好吧，他沒懂。
青登“唉”地長嘆了一口氣。
即使是并非試衛館派系的清河八郎、芹澤鴨和新見錦，也知道原田左之助是個腦筋不靈光的笨蛋。
因此，盡管原田左之助說出了不得了的蠢話，也沒人露出驚訝的表情。
場面異常地和諧。
“好了，我們回歸正題吧！”
青登用力地拍了下手掌，將眾人的注意力都給吸引了回來。
“對于羽織的樣式，我只有兩個要求?！?
“一，最好有足夠顯眼的顏色?！?
“二，最好有引人奮發的深刻寓意在里面。”
“就如敬助剛才所說的，軍旗與制服乃是一支軍隊的顏面?！?
“一身樣式顯眼、討喜，并且蘊含深刻寓意的制服，將能給民眾帶來良好的印象，進而大幅提升民眾對吾等的好感?！?
“接下來，便請諸位自由探討，自由發言吧！”
此言剛落，會議室內頓時議論紛紛。
眾人或是獨自思考，或是跟身旁的人探討起來。
“藤堂君，你有何想法呢？”
井上源三郎側過腦袋，向其左手邊的藤堂平助問道。
藤堂平助苦笑一聲：
“抱歉，我對服裝一竅不通……”
木下舞搓揉著雙掌——好想將我的想法分享給其他人啊——她的俏臉上幾乎印著這么一句話。
然而……她轉動螓首，望了望自己的左右。
番隊序號為單數的人坐在一列，番隊序號為雙數的人坐在對面一列。
因為木下舞是九番隊隊長，在單數隊列里她是敬陪末席的那一個，所以她的左手邊是空氣，至于其右手邊則坐著七番隊隊長……也就是佐那子。
木下舞看了看左邊的空氣，接著又看了看右邊的面無表情的佐那子……最后，她委屈巴巴地低下頭。
她的一舉一動都被佐那子以眼角的余光捕捉了下來。
在沉默了一會兒后，佐那子無聲地嘆了口氣。
“木下小姐，你既然心有想法，那么直接大聲說出來不就行了？何需遮遮掩掩、猶猶豫豫？”
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