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比起昨天，今日的路況明顯要復(fù)雜、難走得多。
出了奈良后，新選組轉(zhuǎn)道向東，馬不停蹄地一頭扎進(jìn)茫茫群山之中。
山連著山，山外還是山，四周都是高高的山峰，灰褐色的巖崖上掛滿翠綠的樹藤，崖頂上是一茬茬的灌木叢。
四周一片寂靜，只有野鹿的鳴叫和野豬的咆哮，時(shí)響時(shí)停。
舉目望去，時(shí)而還能瞧見一些蓬頭垢面的山伏，在隱蔽的山林間穿行。
【注·山伏：日本修驗(yàn)道行者的統(tǒng)稱。又稱山臥、修驗(yàn)者、行者。】
行走在這種地方，青登不禁心想：
——假設(shè)我是進(jìn)攻方，進(jìn)攻盤踞在伊賀的敵眾，我將如何是好呢？
想到這，他瞬間感到頭皮發(fā)麻，口中不由自主地呢喃道：
“這里簡(jiǎn)直就是天然的要塞啊……”
讀史時(shí)，在讀到“織田信長(zhǎng)兩次大興兵，才總算是攻下伊賀”的這段內(nèi)容的時(shí)候，很容易產(chǎn)生這樣的誤解：天下無(wú)敵的織田軍似乎也沒(méi)什么了不起嘛！打一個(gè)彈丸般大的小地方，還費(fèi)了那么大的勁兒！
可等你真的到了伊賀，親眼目睹了該地的地貌條件后，才能真切地感受到：織田信長(zhǎng)能夠只憑2次出征就能徹底拿下伊賀，實(shí)在是太不容易了。
伊賀全境就是一堆又一堆的山窩窩，僅有的那點(diǎn)平地，都夾在山丘之間的縫隙里。
即使敵眾什么防御工事也不建，僅僅只是據(jù)山而守，就能讓進(jìn)攻方頭疼不已。
更別說(shuō)當(dāng)年的伊賀眾在所有的戰(zhàn)略要地上建設(shè)了數(shù)量喪心病狂的碉堡。
要想攻下這種巨大的要塞，除非使用奇策，從內(nèi)部將其攻破，否則就只能派出大軍，結(jié)營(yíng)寨，打呆戰(zhàn)，一點(diǎn)一點(diǎn)地磨。
冷不丁的，一聲大呼喚回了青登的意識(shí)：
“橘大人！”
與此同時(shí)，一串急促的、愈來(lái)愈近的馬蹄聲，徑直地向他逼來(lái)。
青登循聲望去——會(huì)津藩家老、會(huì)津藩的第一猛將佐川官兵衛(wèi)騎著一匹白色的駿馬，以風(fēng)馳電掣的速度朝他這邊奔來(lái)。
松平容保真的是很夠意思。
他交付給青登的20名騎兵、20名弓兵和20名鐵炮手，全都是會(huì)津軍里的一等一的精銳之士。
不論是在古代還是在現(xiàn)代，“偵察”都是一項(xiàng)技術(shù)難度極大的任務(wù)。
需要懂得在野外辨清方向；需要有過(guò)硬的野外生存能力；需要懂得尋找水源、高地、開闊地等重要地點(diǎn)……非百里挑一的精兵強(qiáng)將不可為之。
因此，將這項(xiàng)重任交給素來(lái)以“精銳鐵騎”的形象示人的會(huì)津騎兵，實(shí)在是再合適不過(guò)。
古日本的主要產(chǎn)馬地有信濃的木曾馬、對(duì)州的對(duì)州馬、北關(guān)東的草津馬、東北的南部馬、伊予的野間馬、薩摩那邊也有馬。
一般來(lái)說(shuō)，越北的馬越好，最適合用作戰(zhàn)馬的馬匹，無(wú)疑是信濃的木曾馬和東北的南部馬。
在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，分別據(jù)有信濃和東北的兩大諸侯——武田信玄和伊達(dá)政宗——就都組建過(guò)實(shí)力強(qiáng)勁的騎兵隊(duì)。
武田信玄一手組建的武田赤備騎兵隊(duì)，就被譽(yù)為“天下第一強(qiáng)軍”——當(dāng)然，這種稱呼經(jīng)不起推敲。
日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的武將們別的本事沒(méi)有，給自己吹牛逼和給其他人吹牛逼的本事，倒是個(gè)頂個(gè)的強(qiáng)。
什么這個(gè)龍、那個(gè)虎的；這個(gè)妖、那個(gè)鬼的……名號(hào)一個(gè)比一個(gè)花，戰(zhàn)績(jī)一個(gè)比一個(gè)水。
曾在三方原合戰(zhàn)中被武田信玄打得在馬鞍上脫糞的德川家康，也不知是不是起了心理陰影的緣故，非常推崇武田家的軍制。
武田家滅亡后，德川家康大量吸納武田家的遺臣，照搬武田軍的軍制，組建了一支德川赤備騎兵隊(duì)。
德川的赤備隊(duì)雖曾有過(guò)高光時(shí)刻，可時(shí)至今日，它早就消亡在歷史長(zhǎng)河里了。
大清的八旗子們弟在入關(guān)沒(méi)多久后，就連馬都不會(huì)騎了，所以也就別指望并沒(méi)有深厚的馬背文化的直參武士們，能有多么精湛的騎術(shù)。
反觀會(huì)津藩——因?yàn)榧缲?fù)著“鎮(zhèn)守東北，監(jiān)視東北諸藩”的重任，同時(shí)又有“靠近優(yōu)良產(chǎn)馬地”的地利之便，會(huì)津藩一直保有一支實(shí)力強(qiáng)勁的騎兵隊(duì)。
所乘之馬都是神駿非凡的良駒，騎士們皆為馬術(shù)嫻熟的英勇男兒。
青登將以佐川官兵衛(wèi)為首的會(huì)津騎兵們都派了出去，命他們尋找水源以及賊軍的蹤跡。
每隔一段時(shí)間，佐川官兵衛(wèi)便會(huì)派人、或者是自己親自過(guò)來(lái)，向青登匯報(bào)最新的偵察結(jié)果。
青登直直地望著佐川官兵衛(wèi)，等待他的到來(lái)。
不一會(huì)兒，佐川官兵衛(wèi)穩(wěn)穩(wěn)地在青登的跟前勒住馬韁。
“橘大人！東南方向的深山里發(fā)現(xiàn)一個(gè)規(guī)模不小的村落！該村已是空無(wú)一人，村民們都逃難去了！”
青登挑了下眉，旋即說(shuō)道：
“帶我去看一看。”
說(shuō)著，他輕磕牛腹，駕馭著蘿卜沖出行列，跟在佐川官兵衛(wèi)的后頭，朝那座藏在深山之中的小村落奔去。
側(cè)過(guò)頭來(lái)，以無(wú)悲無(wú)喜的眼神瞥著青登胯下的奇葩坐騎，淡淡地說(shuō)道：
“這頭牛可真厲害啊……翻山越嶺，如履平地。”
青登笑了笑，唇邊揚(yáng)起若隱若現(xiàn)的笑意。
“蘿卜確實(shí)是一頭不同凡響的牛！說(shuō)實(shí)話，我自己也覺(jué)得不可思議，為什么這頭大黑牛能夠跑得像馬一樣快？”
“哞哞~~”
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