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時(shí)值五點(diǎn)多鐘，雖然天空和大地都還算是明亮，但太陽(yáng)已經(jīng)落到原野那邊的丘陵后面。
從青登等人發(fā)起追擊開(kāi)始計(jì)起，滿打滿算，撐死也就只過(guò)去了半日的時(shí)間。
半日的時(shí)間，追擊了上百余里……
即使是在二戰(zhàn)時(shí)期……不，哪怕是在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)里，這樣的數(shù)字也足以令人咂舌。
因此，也不怪得青登等人這么驚訝。
他們只顧著埋頭，渾然不知他們已經(jīng)一口氣追擊了上百余里，甚至已經(jīng)突入尾張藩的境內(nèi)了。
這時(shí)，細(xì)谷左衛(wèi)門再度開(kāi)口：
“你們是什么人？快快報(bào)上名來(lái)！”
興許是從青登的談吐中，隱約地察覺(jué)到眼前之人并非凡類。
于是細(xì)谷左衛(wèi)門的語(yǔ)氣放緩了許多。
隨著幕府權(quán)威的逐漸淪喪，以“御三家”為首的親藩大名們也越來(lái)越不老實(shí)了。
只要?jiǎng)e觸犯到他們的利益，他們就會(huì)對(duì)幕府所下達(dá)的一切命令，全力以赴地陽(yáng)奉陰違。
可是，不管怎么樣，目前從明面上來(lái)看，“御三家”依然是幕府的盟友。
既然是盟友，那么該盡的禮數(shù)，還是要一一到位的。
青登站直身子，昂首朗聲道：
“在下京畿鎮(zhèn)撫使，橘青登！”
“為追剿賊寇而進(jìn)擊至此。”
“我們并不知曉此地乃尾張藩的領(lǐng)土，無(wú)意冒犯，煩請(qǐng)見(jiàn)諒！”
語(yǔ)畢的這一瞬間，以細(xì)谷左衛(wèi)門為首的尾張武士們立時(shí)瞪大雙眼，變了臉色，表情被強(qiáng)烈的震驚所支配。
“京畿鎮(zhèn)撫使？”
“那他豈不就是那個(gè)仁王？”
“真的是他嗎？”
“不對(duì)呀！仁王大人現(xiàn)在應(yīng)該正在伊賀一帶布防，阻擊進(jìn)犯京都的賊軍才對(duì)啊！”
“是啊，仁王大人不可能在這兒。”
……
你看看我，我看看你……嘰嘰喳喳地爭(zhēng)相交談著。
尾張藩毗鄰京畿。
所以不論京畿內(nèi)外發(fā)生了什么樣的事情，尾張藩總能在第一時(shí)間接收到相關(guān)情報(bào)。
該藩怎么說(shuō)也是坐擁62萬(wàn)石領(lǐng)土的老牌強(qiáng)國(guó)，最基本的信息收集能力，他們還是具備的。
因此，他們?cè)诘谝粫r(shí)間收到了“伊勢(shì)爆發(fā)一揆”的消息。
得知伊勢(shì)有變后，尾張藩政府迅速動(dòng)員軍隊(duì)——不過(guò)并不是履行“封藩建國(guó)，以藩屏幕”的義務(wù)。
他們并沒(méi)有派兵去增援青登，而是遣到邊境地帶，守好自家的一畝三分地。
尾張藩恰好坐落在東、西日本之間。
換言之，賊軍若想進(jìn)攻關(guān)東的話，尾張藩乃必經(jīng)之地。
為了保證自身的安寧、利益，尾張藩可謂是拿出了十二萬(wàn)分的干勁。
在防備賊軍來(lái)犯的同時(shí)，他們時(shí)刻關(guān)注鎮(zhèn)撫府的平亂進(jìn)程。
他們知道青登已經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)由新選組和一部分的會(huì)津軍將士所組成的“新會(huì)聯(lián)軍”，出兵東上，屯于伊賀，阻止賊軍的西犯。
至于更進(jìn)一步的情報(bào)，礙于信息傳遞能力的有限，他們就不得而知了。
今天是4月11日。
青登的出兵日期是在9天前，即4月2號(hào)。
算上整頓部隊(duì)和進(jìn)軍的時(shí)間，青登只用了9天的時(shí)間，就徹底擊潰賊軍，并且一路進(jìn)擊至尾張？！
對(duì)此，尾張武士們直感覺(jué)不可思議。
在經(jīng)過(guò)短暫的震愕、混亂之后，細(xì)谷左衛(wèi)門恢復(fù)冷靜……或者說(shuō)是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。
他用力地清了清嗓子，換上更加柔和的口吻，反問(wèn)道：
“你說(shuō)你是京畿鎮(zhèn)撫使，有何證據(jù)？”
青登挑了下眉。
“怎么？你們難道沒(méi)有看過(guò)我的畫像嗎？”
“我個(gè)人認(rèn)為負(fù)責(zé)給我繪像的那位畫師，還是很有水平的，他完美地在紙張上復(fù)刻出我的神韻。”
細(xì)谷左衛(wèi)門面露難色。
少頃，他斷斷續(xù)續(xù)地回答道：
“抱歉，你的臉……實(shí)在是太臟了！我們實(shí)在是看不清你的相貌！”
青登聞言，下意識(shí)地抬手摸向自己的臉蛋——滑膩惡心的觸感，沾滿了指尖。
若是有塊鏡子在手邊，他就能看見(jiàn)自己刻下的面龐，究竟是骯臟到了何種程度。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，像極了一塊調(diào)色盤，你可以在上面找到各種各樣的顏色。
泥巴、砂石、灰塵、草屑、叫不上名字的臟東西……這些亂七八糟的污垢，涂滿了面龐上下的每一個(gè)角落。
這層“污垢結(jié)合體”，本就很惡心了。
結(jié)果，又讓血液和汗水“調(diào)和”了一下……猶如融化的油畫。
骯臟得不堪入目，五官仿佛都黏在了一起。
莫說(shuō)是長(zhǎng)相了，連性別都很難辨清。
青登搓開(kāi)指尖上的污垢，苦笑著半開(kāi)玩笑道：
“光顧著追亡逐北，都忘記收拾一下自己的形象了。”
說(shuō)罷，他從懷里掏出干凈的懷紙，往自己的臉上胡亂地擦了一把。
白色的紙片霎時(shí)變成漆黑的“炭條”。
這么一擦后，雖然整副面龐還是很臟，但好歹是能看清五官了。
“如何？現(xiàn)在可有人能認(rèn)得我？”
一時(shí)之間，詭異的沉默降臨在尾張武士們之間。
這份沉默并沒(méi)有持續(xù)多久。
約莫5秒鐘后，震愕化為聲音：
“真的是仁王！真的是橘青登！”
“真的是他嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)！確實(shí)是他！”
“你們都太沒(méi)眼力了！我早就認(rèn)出這人是仁王了，以牛為坐騎的武士，除了仁王之外，普天之下再無(wú)他人了！”
……
細(xì)谷左衛(wèi)門的反應(yīng)極快。
像他這樣的官場(chǎng)中人，對(duì)于官場(chǎng)的各類規(guī)矩、各種禮節(jié)，素來(lái)是十分敏感的。
他以無(wú)比麻溜兒的動(dòng)作，“嗖”的一下從馬背上滾下來(lái)，單膝跪地，表情恭敬。
與剛剛相比，簡(jiǎn)直是判若兩人。
“橘大人，適才是在下無(wú)禮了！多有冒犯，還請(qǐng)多多海涵！”
緊接著，他身后的其余騎士紛紛下馬，畢恭畢敬地向青登行禮。
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