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這眼波很溫柔，似乎是在撫摸你。
與此同時，一絲羞澀的紅，掛上了她的頰。
換做旁人，在見到天璋院的這副溫婉模樣，聽見天璋院的這番曖昧話語，怕是早就心神蕩漾，不能自已了。
進而產生“糟了，天璋院殿下是不是喜歡我？”、“我和天璋院殿下的小孩要取什么名字呢？”等一系列經典妄想。
很可惜，這些招數對青登無效。
他與天璋院姑且也算是老交情了。
長年累月的交往下，他早已深知天璋院的小惡魔性格，同時也深知對方是個極其鐘愛惡作劇的人。
一不留神，就會被她牽著鼻子走。
青登又嘆了口氣，繼而換上嚴肅的口吻和表情。
“殿下，咱們還是快點來談論正事吧。”
“我很清楚——你不是那種會為了這種理由就濫用權力的人。”
天璋院挑了下眉。
“……真是的，你就不能再多配合我一下嗎？”
說罷，她便像青登那樣，換上肅穆的面容。
“我們的時間很緊迫。在抵達京都后，我們將與朝廷就攘夷事宜展開漫長的談判。”
“我們是不可能攘夷的，攘夷只有死路一條。”
“然而……朝廷根本就聽不進我們的話。”
“尊攘派的那些公卿就像群瘋狗一樣，只曉得狂吠。”
“除了不斷重復‘攘夷、攘夷、快點攘夷’之外，就不會說別的話了。”
“與朝廷的這場談判將會僵持多久，誰也不知道。”
“所以我和家茂一合計，決定直接在上洛的半途中向你征詢京都的現況。”
“無人能來打擾，同時還足夠私密的轎子，就是一處不錯的談話地點。”
“家茂畢竟是將軍，倘若讓你們倆在眾目睽睽之下共處一轎，總歸是不合時宜，容易引起有心人的惡意揣想。”
“沒辦法，就只能由我來親自代勞了。”
說著，她凝起目光，朝青登投去銳利的視線。
“盛晴，你已駐守京都近三個月。依你之見，京都當前的局勢如何？”
青登沉下眼皮，作沉思狀。
“……簡單來說：戰爭一觸即發。”
“起初，京都的各家勢力成鼎足之勢，誰也奈何不了誰。”
“而現在，隨著我的入局，佐幕勢力的能量大增，原有的均衡之勢已被打破。”
“以薩摩藩為代表的中立勢力暫且不論。”
“由長州藩領導的尊攘勢力肯定已焦躁不安。”
“眼下的京都就像一個大號火藥桶。”
“尊攘勢力的焦躁情緒已迸出激烈的火花。”
“用不了多久，這些火花遲早會掉進“火藥桶”里。”
“晚則7、8個月，早則3、4個月，京都局勢將會發生翻天覆地的變化。”
“屆時，這場巨變將決定京都的歸屬。”
“就此變為‘尊攘派’的地盤，還是重歸‘佐幕派’的懷抱，就全看人為和造化了。”
天璋院認認真真地傾聽。
青登語畢后，她輕輕頷首：
“早則3、4個月嗎……所以你才計劃在3個月之內，將新選組的兵力規模擴充至3000人，并建立起初步的戰斗力嗎？”
京畿鎮撫使無需向任何人、任何勢力負責，不論是采取什么樣的行動，都不需要征求他人的意見，更不需要看他人的臉色——除了德川家茂之外。
青登直接聽命于德川家茂，后者是前者唯一的上司。
如果是小事的話，那也就罷了。
而像征兵這樣的大事，青登還是得要先向德川家茂匯報一聲，征求其意見。
當青登向江戶寄出“我欲征兵，你怎么看？”的信件后，很快就收到了德川家茂的回信。
回信速度之快，使得他都不禁懷疑對方是否有認真閱讀他的信件。
德川家茂的回信只有一個簡單的、斗大的字眼：可！
沒有繁蕪的詢問，沒有無端的懷疑，只有爽快的點頭。
有一說一，如果李牧、岳飛等人能夠迎來像德川家茂這樣的君主，真是做夢都要笑醒過來。
青登似笑非笑地搖了搖頭：
“算是有這方面的原因吧。”
“雖然我剛才講得頭頭是道的，但以上所言全是我個人的猜想罷了。”
“我不是神仙，沒有預知未來的本領。”
“搞不好明天……甚至在今天就出了什么意外，導致京都變為尸橫遍野的血腥戰場。”
“也有可能過個三年五載，京都內外依然一片祥和，舞照跳狗照叫，各大勢力之間都沒有爆發大規模的正面沖突。”
“未來的事情誰都說不好，什么樣的情況都有可能發生。”
天璋院輕抿朱唇，未作表態。
雖然她什么也沒說，但其頰間已隱隱浮出憂色。
青登見狀，略作思忖。
俄而，他忽地開口：
“殿下，雖然前途未卜，但我們也不必手忙腳亂的。”
他一邊說，一邊換上輕松的口吻。
“‘先為不可勝，以待敵之可勝’——此乃打敗敵人的不二法則，同時也是我最推崇的兵法。”
“我們現在所應做的事情，就是不斷地增強我們的實力。”
“在強化己身的同時，拉攏所有能夠拉攏的對象，把朋友搞得多多的。”
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