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他們依照身份地位的高低，依序坐在德川家茂的面前以及左右兩側。
相較于朝廷一方的“人多勢眾”，德川家茂這邊就真的是勢單力薄了。
陪伴德川家茂來此的人，只有一橋慶喜和松平春岳——偏偏這倆人還都是德川家茂的政敵。
這種級別的高峰會議，即使是貴為京畿鎮撫使、兵部大丞的青登，也沒有參會的資格。
一橋慶喜和松平春岳分別坐在德川家茂的左右兩側，三人恰好構成一個“品”字型。
一方人多，另一方人少。
一方坐在呈半包圍的態勢，另一方則落于被保衛的窘境。
這副狀況，這副場面，一點兒也不像是在辯論，更像是在審訊！
德川家茂的先聲奪人頓時引來朝廷諸卿的反擊。
“大膽！大樹公，爾怎敢在圣上的面前大放厥詞？！”
說話者名叫錦小路宣德，是“尊攘派公卿”的核心人物之一。
緊接著，又有一名年輕公卿——澤宣嘉，同樣也是“尊攘派公卿”的核心成員之一——提拽著嗓子，以無比尖銳的嗓音來大肆攻訐德川家茂：
“大樹公，爾身為征夷大將軍，豈能漲敵人士氣，滅我方威風！”
再然后，在座的列位尊攘派的公卿，紛紛張口出聲，各式各樣的尖酸話語如雨點般砸向德川家茂。
“……”
德川家茂一言不發，面無表情，他仿佛早就料到了自己會遭受這樣的待遇，默默忍受著尊攘派公卿們的譏諷、嘲罵。
最終，在佐幕派公頃中執牛耳的九條尚忠實在是看不下去了，他用力地咳嗽了幾聲，正色道：
“放肆！你們當這里是菜市場嗎？還不快安靜！”
九條家是名門中的名門，現年65歲的九條尚忠更是前任關白，位高、德隆、望重，他全占了個遍，即使是心浮氣盛、自尊自大的尊攘派公卿們也不得不賣他幾個薄面。
九條尚忠的話音剛落，全場頓時安靜了下來。
隨著氛圍重歸寂然，德川家茂趁著這個機會，再度開口：
“陛下，諸卿，微臣之所以揚言‘攘夷斷不可行’，絕非是漲敵人威風，滅我方士氣。”
“微臣只是在闡述一個事實——我們不是西夷的對手！”
在說到“我們不是西夷的對手”的這一句話時，德川家茂特地加重了語氣，咬著牙關，一字一頓地高聲道。
“微臣以為：將英吉利國、法蘭西國、美利堅國等西洋諸國統稱為‘西夷’，是極不準確的！”
“西洋諸國并非夷狄！”
“事實上正好相反。”
“他們是相當發達的國家！國庫充盈，技術先進，軍力強大。”
“微臣舉個簡單的例子吧。”
“10年前，美國海軍準將馬休·佩里率領4艘戰艦，駛入江戶灣。”
“其護衛艦薩斯喀那號，重達656837貫！”
【注·1貫=3.73公斤，656837貫約等于2450噸。】
“將近66萬貫的龐大船只！”
“陛下，諸卿，你們能夠想象嗎？
”66萬貫重的船只啊！”
“這已與一座小山無異！”
“因為體型巨大，所以艦上得以列裝大量的火炮，而且這些火炮都是最先進的鋼炮。”
“反觀我們這邊，不僅火炮數量稀少，而且每一門火炮都是老舊的銅炮。”
“是時，我們不得不將銅鐘拉上海岸，將其偽裝成岸防炮，以這種自欺欺人的方式來充門面。”
“雖然經過了10年的發展，我們的軍備有了長足的發展，但依然比不上西洋諸國。”
“微臣敢斷言——哪怕是到了現在，光憑美利堅國的密西西比號和薩斯喀那號這兩艘戰艦的火力，就能打得我們抬不起頭來！”
“密西西比號和薩斯喀那號并非美利堅國的最強戰艦。”
“美利堅國也并非西洋諸國中的最強者，英吉利國和法蘭西國才是真正的霸主！”
“英吉利過更是號稱‘日不落帝國’，軍力獨步天下。”
“西洋諸國擁有著如山岳般巨大的鋼鐵戰艦。”
“我們的船才多大？”
“西洋諸國擁有著威力巨大，同時裝填速度極快的鋼炮。”
“我們的老舊銅炮只有被動挨打的份兒！”
“西洋諸國的軍隊乃十足的‘火器部隊’，所有士兵人手一支先進的燧發槍，他們最近還發明出了一種名為‘加特林機槍’的能夠連續發射子彈的新式槍械，只要擺上10架加特林機槍，縱使武田赤備騎兵隊重臨人間，也難逃全滅的噩運！”
“我們呢？用武士刀來跟槍炮硬拼嗎？”
“在槍炮的面前，武士刀直如繡花針耳！”
“陛下，諸卿，微臣所言，全是肺腑之言！絕不是在危言聳聽！”
話至最后，德川家茂的音調陡然上揚，顯得氣勢十足。
在座的不少人被震懾得脖頸發緊，身子不受控制地后仰。
德川家茂的話音仍在繼續。
“微臣能夠理解你們的欲除夷而后快的迫切心情。”
“實不相瞞，微臣也很討厭橫行霸道的西夷。”
“微臣也很想要攘夷。”
“但是，現在攘夷，絕對只有死路一條。”
“我國是國土狹長的島國，江戶、大坂、長崎等重要城市都分布在沿海地區。”
“若是貿然與西洋諸國開戰，西洋諸國的軍隊甚至都不需要派兵登陸，僅僅只需要集結戰艦，沿著岸邊對江戶、大坂、長崎等城市一頓狂轟爛炸，就能使我們陷入絕境，而我們卻連反制的手段都沒有。”
“盡管敵強我弱，但事情仍有轉機。”
“世上絕無永恒之事。”
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