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    德川家茂確實是病了，而且還病得不輕。

    至于病因，則并不復雜——水土不服+著涼。

    起初，青登還以為德川家茂是因為新選組屯所里的那頓飯才得的病……

    因為頭次吃肉，所以腸胃受不住，害了腸胃病，一病不起……

    如果事實確實如此，的確是青登的鍋，那青登真不知道要如何面對天璋院和德川家茂了。

    好在……德川家茂的腸胃并沒有出事。

    他僅僅只是著涼并且水土不服。

    對此，青登不禁暗松了一口氣。

    然而，他又感到十分地不理解。

    此前從未見你生病，你怎么恰好就在這個時候抱恙了呢？

    對于青登的這番疑問，只怕是連德川家茂本人也回答不清。

    這世上的許多事情，本就是很不講道理的。

    像生病這樣的事情，誰又說得清呢？

    乍一看，德川家茂的突然患病似乎很詭異。

    可實際上，其中潛藏著自洽的邏輯。

    德川家茂久居江戶，第一次來到京都，不適應此地的氣候環境，實屬在情理之中。

    至于著涼，就更好理解了。

    現在正值一年一度的梅雨季，幾乎每天都在下雨，晝夜溫差極大。

    早上只有十來度，必須得多披一件羽織才能出門，下午時的溫度就直逼三十度，熱得讓人恨不得脫光上身。

    這種忽冷忽熱的天氣，一個不小心就會中招病倒……

    總而言之，德川家茂的患病雖在意料之外，可也在情理之中。

    德川家茂長出一口氣，隨后回以充滿歉意的眼神：

    “抱歉啊……在這個正需要我去挺身而出的關鍵時候，我竟不中用地病倒了……”

    德川家茂的話還沒說完，青登就當即打斷道：

    “行了，別說這種話了。”

    “你現在的首要任務，就是乖乖養病。”

    “除此之外的一切事情，都不在你的考慮范圍之內。”

    青登前腳剛語畢，后腳天璋院就補充道：

    “盛晴說得對，你現在就先顧好自己吧。”

    “關于與朝廷的交涉，自有我們來替你分憂。”

    德川家茂掃動視線，掃視著一唱一和的青登和天璋院。

    少頃，便見他緩緩露出耐人尋味的表情。

    青登、天璋院見狀，不由面現惑色。

    天璋院：“家茂，你干嘛露出這副神情？”

    德川家茂微微一笑：

    “沒什么，就只是覺得……你們倆的這副敦促我去好好休息的模樣，就像是我的父母一樣。”

    驟然間，全場俱寂。

    這股詭異的寂靜，持續了約莫2秒鐘。

    2秒鐘后，天璋院猛地睜大雙目，臉蛋因快速充血而變得無比殷紅。

    “什……什么……？！家茂，你在說什么傻話呢？！”

    德川家茂笑吟吟地默默承受著天璋院的斥責。

    說來奇怪……在聽見德川家茂的這則玩笑話后，青登并不覺得懊惱或羞愧。

    他反而煞有介事地呢喃道：

    “17歲的兒子，21歲的父親，27歲的母親……真是一個不得了的家庭啊……”

    天璋院將矛頭轉向青登：

    “喂！你干嘛還搭起腔啊！”

    青登莞爾。

    德川家茂也跟著笑出聲來。

    不過，出于笑得太用力的緣故，他沒笑幾聲就“咳咳咳咳”地咳嗽起來。

    青登趕忙收起臉上的笑意，天璋院也顧不得再抗議。

    “行了，別笑了，快躺下吧。”

    說著，青登伸出雙手，按住德川家茂的雙肩，以稍顯霸道的姿態，將他按回進被窩里。

    在躺下之后，德川家茂的咳嗽頓時平緩了許多。

    他連喘了數口粗氣，而后以夢囈般的口吻，輕輕地說道：

    “現在……只能寄希望于一橋慶喜了……”

    他不說便罷，他這一說，整座房間的氛圍都變得古怪了起來。

    德川家茂病倒了，自然是沒法再與朝廷商討攘夷事宜。

    在德川家茂缺位的而今，夠格與朝廷展開會談的人，也就只剩下一橋慶喜了。

    將水戶學奉為圭臬、打心底里尊仰天皇的一橋慶喜，到底能在這場與朝廷的對抗中做到哪一地步……說實話，實在是讓人心驚膽戰。

    就連青登也不免感到心里“咯噔”了一下。

    本就撲朔迷離的“幕朝會談”，現在越來越撲朔迷離。

    天璋院沉默了一會兒后，不急不緩地說道：
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