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雨依然下著，其勢(shì)漸大，已經(jīng)不再是先前的纖細(xì)雨絲，而是豆大的雨滴。
被雨幕緊緊籠罩的尤利亞烏斯號(hào)，不復(fù)先前的靜謐、和諧。
船舷上，全副武裝的水兵們神情緊張地掃動(dòng)視線，檢視著海面上的一切。
船舷里，不時(shí)傳來(lái)急促的足音和焦慮的談話聲。
每一艘船都是一個(gè)獨(dú)立的小天地，空間就這么大，而人又這么多。
因此，但凡有任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，不論是好消息還是壞消息，其傳播速度都是飛快的。
于是乎，盡管只是一會(huì)兒的工夫，但全艦上下都已經(jīng)收到了這則宛如晴天霹靂的震撼消息——船頭的龍骨被不明人士給斬?cái)嗔耍?
他們身為水兵，自然明白“龍骨斷裂”意味著什么。
一時(shí)間，各式各樣的探討聲層出不窮——
“嘿，這是假消息吧？”
“那可是龍骨??！咱們腳下的龍骨比我家隔壁的蘇珊嬸嬸的屁股還要厚大，哪兒有可能說(shuō)斬就斬？”
“才不是假消息！我剛才親眼看見(jiàn)了！龍骨被斜著斬成兩半！斷口深不見(jiàn)底！”
“嘿，如果說(shuō)……船下的龍骨真的斷折了，那我們是不是該棄艦了？”
“是啊，待在龍骨斷裂的船艦上，那可不是鬧著玩的啊……”
……
雖然艦上的各級(jí)軍官都在極力彈壓，可依然無(wú)法抑制消息的傳播，以及恐慌心理的蔓延……
……
……
此時(shí)此刻，一只小舟正沿著尤利亞烏斯號(hào)的船壁，一點(diǎn)點(diǎn)地移動(dòng)向船首。
“劃快一點(diǎn)！再劃快一點(diǎn)！你們沒(méi)有吃飯嗎？！”
喬斯林上校擰著雙眉，罵罵咧咧地怒斥負(fù)責(zé)劃舟的水兵們。
軍隊(duì)是最講等級(jí)秩序的組織，其中又以海軍最為顯著。
在軍艦上，艦長(zhǎng)就是無(wú)可置疑的老大，一切都得聽(tīng)艦長(zhǎng)的。
因此，挨了喬斯林上校的訓(xùn)斥后，負(fù)責(zé)劃舟的這幾位水兵不敢怠慢，連忙使出吃奶的勁兒，“哼哧哼哧”地掄動(dòng)船槳。
就在喬斯林上校的身邊，尼爾公使拉長(zhǎng)著面龐，黑沉的臉色近乎與暮色融為一體。
便見(jiàn)他衣衫不整，甚至有一顆紐扣扣錯(cuò)了，襯衫沒(méi)有塞進(jìn)褲子里，頭發(fā)亂得像鳥(niǎo)窩——可見(jiàn)他剛剛經(jīng)歷了一段多么混亂的時(shí)間。
就在適才，尼爾和喬斯林上校都在各自的臥房里就寢，沉浸在甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)之中。
忽然間，自房外響起的一聲驚恐大吼，驀地驚醒了尼爾。
“公使閣下！艦長(zhǎng)！大事不好了！船頭的龍骨被人給砍壞了！”
起初，尼爾還以為這是水兵們?cè)谧鲪鹤鲃 ?
為了打發(fā)艦上的無(wú)聊時(shí)光，水兵們總能想出千奇百怪的方法來(lái)找樂(lè)子。
龍骨被砍斷了？
你們?cè)趺床徽f(shuō)是整艘船被砍斷了呢？！
尼爾支起上半身，沒(méi)好氣地怒斥道：
“你們好大的膽子啊！作惡作劇作到我的頭上了？！”
房外的水兵頓時(shí)換上委屈的哭腔：
“不是的！我們并沒(méi)有在作惡作劇！船頭的龍骨真的出事了！請(qǐng)您快來(lái)看一眼吧！”
直到這時(shí)，尼爾才隱隱約約地感覺(jué)到不對(duì)勁兒……
他連忙抓起大衣，胡亂一披，隨意地扣上幾顆扣子，奪門(mén)而出。
剛一出門(mén)，他就迎面碰見(jiàn)了同樣急匆匆的喬斯林上校。
“上校！究竟發(fā)生什么事兒了？！”
喬斯林上校一臉茫然地回答道：
“我也不清楚！總之先快去艦首吧！”
就這樣，二人連雨衣都顧不上披，直接硬頂著傾盆大雨，擠上一艘逃生用的小舟，火急火燎地駛向艦首。
很快，一艘被遺棄的老舊漁船，以及巍峨的艦首出現(xiàn)在他們的眼前。
只不過(guò)，因?yàn)檫B綿烏云的層層遮蔽，天穹上透不出一絲月光，所以他們什么也看不清，只瞧見(jiàn)烏漆嘛黑的一團(tuán)。
喬斯林上校蹙著眉頭，再度吼道：
“燈！燈！快把燈靠過(guò)去！手腳麻利些！你們這些懶惰的蠢豬！”
此令一出，舟上的水兵們旋即摘下掛在舟頭和舟尾的油燈，提拽著油燈，將油燈靠向艦首。
就在昏黃的光線射向艦首的那一霎……驚恐萬(wàn)分的情緒，瞬間席卷全舟！
水兵們驚慌失措。
喬斯林上校目瞪口呆。
至于身為英國(guó)公使，見(jiàn)多識(shí)廣的尼爾，更是以手撫額，直接驚呼一聲：
“我的上帝??！”
抬眼望去，只見(jiàn)一道巨大無(wú)比的斜向切口，橫亙?cè)邶埞巧希?
平整光滑的細(xì)長(zhǎng)切口，沒(méi)有一絲多余之處……猶如大自然的鬼斧神工。
嘩啦啦啦啦啦啦啦啦……！
舟上靜悄悄的，只剩下雨滴墜落的聲響。
沉重的沉默不斷累積……舟上的每一個(gè)人都被眼前的景象所震撼，久久說(shuō)不出話來(lái)。
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