第(3/3)頁 清河八郎伏首案前，專心閱讀著水戶血的經典著作《大日本史》。 忽然間，房門外傳來某人的聲音： “清河先生，是我。” 清河八郎頭也不抬地回應道： “進來吧。” 他的話音剛落，便見一位大漢推門而入，一個箭步奔至清河八郎的身側，單膝跪地，嘴唇貼近其耳畔，耳語了一陣。 須臾，清河八郎的瞳孔猛地一縮，頰間布滿驚喜交加之色。 “杉浦，此事當真？” 大漢……也就是杉浦，用力地點了點頭。 “‘那邊’說：今夜的暮九時（晚上12點），牛首町的近江屋見。” “……” 清河八郎沉下眼皮，不發一言，暗自思考。 …… …… 是夜，暮九時—— 新選組屯所，某處—— 窸窸窣窣，窸窸窣窣……一道鬼鬼祟祟的身影，小心翼翼地穿過茂密的灌叢。 正是清河八郎！ 他借助灌叢的遮掩，一點一寸地移動至墻邊。 隨后，他左右環顧，不放過任何一處角落。 確認無人跟著他后，他旱地拔蔥般地縱身一躍，伸手攀住墻沿，然后折紙似的往上一翻，翻過墻壁，利落地逃出屯所。 雙足剛一落地，他就扶著腰間的佩刀，急匆匆地竄向不遠處的小巷，奔往牛首町。 約莫二十分鐘后，他順利抵達牛首町，緊接著又找到一間名為“近江屋”的居酒屋。 他走上前去，敲了敲鋪門。 門后旋即響起低沉的聲音： “何時倒幕？” 清河八郎立刻回答： “快了，快了，就快了。” 他話音剛落，陳舊的鋪門就“吱吱嘎嘎”地緩緩敞開，露出足夠一個成年人鉆入進去的縫隙。 清河八郎以右手提著解下的佩刀，不假思索地抬腳走入。 鋪門再度關緊。 店內很是昏暗。 剛一進門，清河八郎就感受到銳利如刀的視線——數名威武不凡的武士屹立在黑暗之中，直勾勾地緊盯著他。 清河八郎粗略地掃了這幾位武士一眼，而后定住視線，目光炯炯地望向正前方的桌子。 其前方的桌上擺有一盞油燈——這是此地唯一的光源——桌子的對面，坐有一位英姿勃發的青年。 微微晃動的油燈火苗，將青年的面龐照映得忽明忽暗。 青年面掛微笑，緩緩地揚起視線，與清河八郎四目相對。 “清河君，初次見面，我就是土佐勤王黨盟主——武市半平太。” 說著，武市半平太比了個“請坐”的手勢。 清河八郎一邊就坐，一邊不卑不亢地點頭致意： “在下清河八郎，武市先生，久仰大名了。” 二人面對面相坐。 雙雙做完簡短的自我介紹后，武市半平太倏地拔高音調，正色道： “清河君，時間緊迫，請恕我開門見山。” “對于您所提出的‘從內部顛覆新選組’的計劃，我很有興趣。” “新選組的存在，乃是實現尊攘大業的一大阻礙。” “因此，我們土佐勤王黨勢必要與新選組為敵。” “實不相瞞，打從許久之前起，我就在為‘消滅新選組’做計劃。” “在得知新選組里有著如你這般的義士后，我心甚慰。” “因此，我很愿意與你合作。” 清河八郎聽罷，頓時彎起嘴角。 “武市先生，能夠聽見您這么說，我實在是太高興了。” 他前腳剛說完，后腳就跟變臉似的，換上遺憾的表情，長嘆了一聲。 ******* ******* 月底啦！手頭有月票的書友，請務必投票給本書哇！（流淚豹豹頭.jpg） 求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg） (本章完)