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明眼人都能一眼看出，說是給國家祈福，實質上就是為了給幕府施壓，將幕府架在火堆上，強逼幕府去攘夷。
第1次是行幸上、下茂神社，同行者有德川家茂、一橋慶喜等人。
第2次是行幸石清水神社——這一回的行幸，特別驚險。
是時，天皇本想于行幸當日親自向將軍頒授節刀。
眾目睽睽之下，將軍沒有任何理由不接過節刀。
一旦接過節刀，那幕府就沒有退路了，只能在攘夷的道上一條路走到黑。
否則，就是抗拒朝命，長州、土佐等藩國將能拿到“懲辦朝敵”的大義和戰爭借口，興兵討伐幕府。
不過，極湊巧的是，德川家茂那時恰好因水土不服而病倒在床。
前去頂替德川家茂的一橋慶喜提前收到了風聲，于是以腹痛為由，擅自離開行幸隊列。
此回行幸，幕府并未作陪，朝廷唱了出尷尬的獨角戲，落了個無疾而終的結果。
現如今，德川家茂、天璋院已經返回江戶。
按理來說，朝廷已無理由再去“演戲”了。
結果，他們又要去行幸神社。
細想下來，確實是不同尋常。
朝廷這回所出示的理由，是為了給正在對抗西夷諸國的長州藩祈福，祈禱攘夷戰爭的完全勝利。
可問題是，長州與西方諸國的戰爭，已經暫告一段落了呀。
人家都已經打完仗了，你到現在才來祈福？之前都干什么去了？
下關方面的戰事……嚴謹來講，是第一階段的戰事，早就結束了。
美法聯軍不出意外地暴打長州。
經過數日的激戰，前者毫發無損，后者傷亡慘重，軍艦盡墨，岸炮皆毀，一敗涂地。
興許是為了起到殺雞儆猴的作用，西方諸藩這次是鐵了心的要讓長州血流漂櫓，令其承受無以復加的慘重代價！
美法聯軍的暫時撤兵，只不過是為了添增補給，并且糾集英、荷的戰船，欲圖結成更加龐大的艦隊，來日再戰下關！
等到美英法荷四國集結完兵力，發起第二輪攻勢，再快也要等到明年了。
長州暫時安全了。
然而……也僅僅只是“暫時”而已。
說得難聽一點，長州目前的狀態用一語便可形容——茍延殘喘！
用不了多久，更加猛烈的戰火將會降臨在其頭上。
等到那時，長州所受的傷害可就不僅僅是被毀了軍艦和岸炮。
美法聯軍剛一進入戰場，他們的抵抗就被瞬間摧毀，引以為傲的“武士魂”、“長州魂”，壓根兒就派不上用場……多半是承受不了這么駭人的刺激，時下的長州藩已不能用常理視之！
在被美法聯軍暴打后，他們不想著求和或是重整軍力，而是為了發泄私憤，出兵攻打下關對岸的小倉藩，強占其領地，像極了一條喪失理智，見人就咬的瘋狗。
出于此故，絕大部分的藩國現在都默默地遠離長州，與其保持距離。
畢竟，誰會想要靠近一個手里抓著利刃的精神病患者呢？
朝廷前腳剛對外宣布天皇的新一輪的行幸計劃，很快啊，后腳“尊攘派將要劫持天皇，火燒御所”的傳聞就飛快地傳遍了京都的大街小巷。
雖然這則傳聞并未指明是誰家的尊攘派，但是世人不約而同地想到——還能有誰啊？肯定是長州的尊攘派！
大家都很清楚，雖然尊攘派劃有“長州派”、“薩摩派”、“土佐派”等各種派系，但是也就只有長州的尊攘派才會如此偏激！
就憑長州尊攘派目前的這種精神極度不穩定的狀態……莫說是劫持天皇、火燒御所了，他們干出多么離奇、多么變態的事情，都不足為奇！
盡管不知源頭在何處，但是對于此則傳聞，青登、松平容保等人不能不倍加重視。
這側傳言，并非空穴來風！
首先，天皇此次將要行幸的地方，乃是大和神武天皇陵和春日大社，預定時間是8月底。
前兩次的行幸都是在京都市內，而這一回的行幸大和卻是遠離京都。
不論傳聞是真是假，一旦天皇離開京都了，那他就成了案板上的魚肉，任人宰割！
天皇可沒有什么羽林衛、御林軍。
總不能指望那些手無縛雞之力的公卿來保護天皇吧？
天皇若是離開京都，那他遭遇何等意外都不足為奇！
其次，打從許久以前起，民間就一直流傳著“長州與尊攘派公卿相互勾結，暗中挾持了天皇”的陰謀論。
不同尋常的行幸地點和時間，再聯想到這則陰謀論……
被攘夷戰爭逼得走投無路的長州尊攘派決定劍走偏鋒，挾持天皇去長州，進一步加深對朝廷的控制，借此獲得號令全國的特權——這么一想，一切就變得合理起來了！
退一步來講，此則陰謀論的真假虛實，先暫且不論。
有件事情是可以確定的：尊攘派并沒有那么尊敬天皇。
尊攘派的部分成員——主要以中下級成員為主——因為皈依者狂熱或是別的什么原因，確實是很敬愛天皇。
可是，尊攘派的頂層人士，比如高杉晉作、桂小五郎、三條實美等人，并不如其表面上看起來的那么愛戴天皇。
換言之，在“如何看待天皇”的這一問題上，尊攘派高層與佐幕派高層是一致的——視天皇為工具！
只要劫持了天皇，長州就能像三國時代的曹孟德一樣，挾天子以令諸侯。
先是以天皇的名義對外公布：天皇是自愿來長州的，我們并沒有強迫他。
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