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    “屆時，即使是將長州人打成灰了，又有什么用了！”

    西鄉吉之助在薩摩軍中有著有一不二的崇高地位。

    他都親口發話了，在場的薩摩軍的將官們自然是噤若寒蟬，眼觀鼻鼻觀心，不敢再多言。

    “肥后大人，您快動身吧！”

    西鄉吉之助轉頭看著身旁的松平容保，一字一頓地正色道：

    “此地就盡管交給在下吧！”

    松平容保用力點頭：

    “嗯！拜托你了！”

    ……

    ……

    松平容保率領著親衛隊，快馬加鞭地趕往御所。

    后續部隊則排列成長龍，緊緊地跟隨在其身后。

    不顧馬力地一路疾馳……很快，高大的堺町御門映入松平容保的眼簾。

    同一時間，濃郁的血腥味徑直地鉆入他的鼻孔。

    待距離再拉近一些后……松平容保被眼前的景象給震驚得瞳孔劇縮！無以言表！

    只見御所之外，尸橫遍野！

    一具具尸首倒得到處都是，幾無下腳之地。

    倘若仔細觀瞧，便能發現：這些人無一例外，皆是被一擊斃命！

    某位精通劍術的會津將官在看見這些尸體的傷口后，忍不住地稱贊道：

    “好精湛的劍術啊……！”

    松平容保無意去了解襲擊者的身手水平。

    他粗略地掃了一眼尸群，而后伸長脖頸，高聲道：

    “還有人活著嗎？還有沒有人活著？！”

    他連喊了三聲。

    無人應答……

    舉目望去，既沒有看見活著的部下，也沒發現敵人的身影。

    “山川君，你帶領100人去搜尋幸存者，其余人跟我來！”

    說著，松平容保翻身下馬，快步走向堺町御門。

    會津軍的將士們見狀，頓時嚇了一大跳。

    “主公！當心！”

    “敵人說不定還未離開！”

    “你們愣著干嘛？還不快去保護主公！”

    會津軍的將士們一窩蜂地撲上前來，里三圈外三圈地團團護住松平容保。

    堺町御門完好無損……沒有遭受攻擊的痕跡。

    松平容保加快腳步。

    某位將官極醒目地提前勒令士兵們去推開御門。

    吱呀呀呀呀……伴隨著干燥的刺耳聲響，厚重的御門緩緩開啟。

    它才剛開出勉強容納一人穿過的縫隙，松平容保就迫不及待地躋身入內。

    他剛一踏進御所，就迎面撞上了一位年輕公卿。

    “肥后大人！您可算是來了！”

    他捏著太監般的“公卿腔”，哭得梨花帶雨，面龐上的白粉被淚水暈染得一塌糊涂。

    “抱歉，讓你們受驚了。賊人可有闖入御所？”

    年輕公卿擦了擦淚水，哼哼唧唧地說道：

    “沒、沒有……”

    得知賊人沒有闖入御所后，松平容保暗暗地松了一口氣。

    ——還好……最惡劣的情況沒有發生……

    如此暗忖后，松平容保追問道：

    “賊寇于何時到來？”

    “大、大概就在小半個時辰之前，我們忽然聽見御所外頭傳來慘烈的喊殺聲……”

    “來了多少賊寇？可有看見他們的樣子？”

    “這、這個……我們不知道……我們當時害怕極了！害怕得不敢動彈！又豈有那個閑情逸致去細數來犯者的數量！”

    缺失了最關鍵的情報……松平容保雖感怫郁，卻又無可奈何。

    這個時候，剛才被松平容保派去搜尋幸存者的山川兵衛回來了。

    “主公！主公！”

    “啊，山川君，你總算是回來了，如何？你們可有發現幸存者？”

    山川兵衛用力地咽了口唾沫：

    “我、我們……我們走遍了‘御所九門’……部署于此的二百多位守衛……悉數被殺！沒有一個活口！”

    此言一出，現場的溫度仿佛驟降了數度！

    在場的每一個人——包括松平容保在內——無不是滿面駭然！

    兩百多個士兵……悉數被戮……

    不僅不知道來犯之敵的身份，甚至連他們的具體數量都不知道……

    相比起情報的奇缺，還有一項事情更讓松平容保感到封面分為不解。

    ——賊寇明明對御所發起了攻擊，為何卻只屠戮首位，并不攻進御所呢？

    ——難道說……他們的真正目的，并非攻占御所？

    一念至此，松平容保仿佛是悟到了什么，神情立時變了，臉色一點點地暗沉下來。
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