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青登發現了阿町，而阿町亦在同一時間發現青登。
二人怔怔地看向彼此，大眼瞪小眼。
這個時候，木下舞從不知何處搬來一塊大石頭。
她踩著這塊石頭，總算是達到了與青登平齊的高度。
她緊挨著青登，將腦袋探出土墻。
望著院落里的艾洛蒂和阿町，木下舞的頰間頓時染滿了興奮的色彩。
“啊！町嬸嬸！”
木下舞與古牧夫婦的關系很好，雙方簡直親如一家人。
因此，不出意外的，看著突然出現的木下舞，阿町兩眼一亮：
“阿舞！你也在啊！”
當然，若說現場最感雀躍的人是誰，那無疑是艾洛蒂了。
“師傅！舞小姐！”
霎時，那對澄澈如洗的天藍色雙目綻放出絢爛的眸光。
這眸光所蘊藏的情緒很復雜。
有驚詫、有疑惑、有嗔怨……當然，其中最顯著、最具壓倒性的情緒，無疑是高興和激動了。
練劍什么的，已經完全顧不上了。
她倒提著手中的竹劍，三步并作兩步地移步至青登的跟前……更正，是移步至土墻的墻根底下，努力地墊高足尖。
“師傅，舞小姐，你們怎么來了？”
青登顧不上回答。
他看了看阿町，接著又看了看眼前的艾洛蒂。
——她們怎么會在一起？
一個是自法國來的小蘿莉。
一個是曾有數面之緣的和果子屋老板娘。
青登怎么也沒法把這倆人連作一塊兒。
——既然看見了古牧夫人，那么她的丈夫……
一念至此，青登便聽見一陣熟悉的男聲：
“阿町，是來客人了嗎？怎么吵吵鬧鬧的？”
阿町身后的屋宅里傳來由遠及近的腳步聲。
不消片刻，便見一位中年人不緊不慢地走出宅子，來到與院落相銜接的緣廊，出現在青登等人的眼前。
粗略看去，這只是一位除了身高之外（1米7）就無甚特別的普通中年人。
可若仔細觀瞧，便能發現其身上有著一處格外顯著的、令人看過一眼就無法忘記的外形特征——他的右臂呈現出燒炭般的焦黑色。
“咦？”
中年人挑了下眉，然后也像適才的阿町那般，一臉驚疑地看著土墻外的青登，四目相對。
“古牧先生，好久不見了。”
青登率先問好。
中年人……也就是古牧吾郎，緊接其后地微笑道：
“嗯，確實是好久不見了。”
……
……
民宅（古牧夫婦的家），大廳——
大廳中央的天花板上垂下一個大掛鉤，下面挖了一個小爐，客人不必脫下草鞋就可以圍坐在火爐四周。那掛勾上掛著一個大湯鍋——非常典型的日式民宅。
青登等人與古牧夫婦以這個湯鍋為中心，分坐在兩側。
前者坐在湯鍋的東側。青登居中，木下舞和艾洛蒂居左右。
至于后者則是坐在湯鍋的西側——古牧吾郎恰好坐在青登的正對面。
“來，請用茶~我可是很擅長泡茶的哦，請務必細細品嘗！”
阿町捧著茶盤，端來與人頭數相等的熱茶，然后一杯杯地分配到青登等人的膝前。
“謝謝。”
金發蘿莉輕鞠一躬，極有禮貌地稱謝。
青登悄悄地斜過眼珠，不由自主地朝艾洛蒂投去訝異的視線，心中暗忖：
一段日子不見，她又成長了不少。
只見艾洛蒂挺直著腰板，雙手畢恭畢敬地放在兩腿上。
高高昂起的螓首沒有任何生硬之感，從下頷到鎖骨的線條，實在是優美至極。
單論氣質和禮節的話，艾洛蒂已經不遜于佐那子了。
她的氣場是大和撫子的類型。
至于其眼下的裝扮，則是武者的類型。
及腰的微卷金發束成利落的高馬尾，身著一件上白下黃的劍道服。
劍道服的袴一般只有藍、黑兩種顏色。
比如佐那子就很愛穿藍袴的劍道服。
也不知道艾洛蒂是從哪兒弄來的這套“黃袴劍道服”。
說實話，除了五官和發色之外，目前的艾洛蒂與土生土長的日本人已經基本沒有兩樣了。
她的日語口音甚至比時下的絕大部分日本人都要正宗。
青登身邊的許多人的日語水平就遠不如艾洛蒂。
好比說木下舞。因為是在大坂長大，所以木下舞的講話腔調總有著若隱若現的大坂味道。
因為太久沒有見到這位小徒弟了，所以青登不由得多看了對方幾眼。
這個時候，他倏地發現一件事情——
——咦……艾洛蒂的身高……怎么還是老樣子？
青登怔了一怔，表情變得古怪起來。
按理來說，這個歲數的女孩應該尚在發育才對。
可結果……她身上的某些地方竟十分詭異地停止生長了！
比如說：她的身高。
艾洛蒂眼下的身高，與青登初識她的那會兒相比較起來……完全一樣！毫無二致！仍舊是相同的高度，依然只有一米四出頭（1米42）！
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