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部隊番號是新的，隊員們盡是一些新面孔，鮮見老人的身影。
就連隊長和副隊長也都是剛入伍不久的新兵。
迥異于大力出奇跡的步兵隊、騎兵隊，炮兵乃技術兵種。
仰仗精神的力量，或是僅憑一腔蠻力，可使不來大炮。
若欲讓大炮打得快、打得準，深厚的數學功底是必不可缺的。
炮口的角度、炮彈在空中的飛行弧線……這些可都是學問。
為了研究大炮，西方數學界甚至還衍生出了名為“彈道學”的獨立學科。
經過緊鑼密鼓的準備后，青登在全軍范圍內展開選拔，以遴選出適合當炮兵的好苗子。
選拔手段很簡單，就是讓將士們做卷子，測試他們的數學能力、天賦。
在兩位槍炮教官——即淺井盛安和島田貫一——的幫助下，成功制出一批數學卷子，分發給全軍將士。
最終的測試結果，果不出青登所料——非常慘烈！
長久以來的“重文輕理”的教育思想，使得民眾普遍缺乏數學能力。
即使是坐擁雄厚的教育資源的名門子弟，也很少去接觸數學。
一番測試下來，將士們的數學能力可謂是差勁得一塌糊涂，沒有最差，只有更差！
若有數學教師瞧見他們的卷子，定會瞬間血壓拉滿。
莫說是復雜的算式了，連“13+19等于幾”都算不明白的人，更是不計其數——之所以算不明白，是因為這個式子的數字已經超過手指和腳趾的總和了。
相較而言，總司的數學能力竟然還不算是最糟糕的！
經過漫長且艱難的選拔后，總算是從6000將士中選拔出200名數學能力尚可的人。
就這樣，盡管過程很曲折、艱難，但總算是將十一番隊的架子給搭起來了。
不夸張的說，十一番隊的隊士們全都是精挑細選出來的寶貝！
不僅有著充沛的體力，而且還個個精通數學。
當然，這兒的“精通”，是相較于連三位數以內的加減法都算不明白的其他人而言的。
雖說這場“炮兵選拔”是在屎海里淘金，但還真讓青登掏出一塊黃澄澄的大金子——有一人脫穎而出，他幾乎做對了整張卷子！
其名為“阿部十郎”，農人出身，老家在東北的出羽國。
不僅是農人，而且還出身自東北……按照京都人的說法，這是鄉巴佬中的鄉巴佬。
在開啟“炮兵選拔”之前，阿部十郎就只是新選組里的一員普通隊士，其身上并無出采之處。
個頭不高，皮膚黝黑，身材不胖不瘦，咋看上去，完全就是一副路人樣。
他完全是憑著優秀的體能，才勉強通過了征兵考核。
然而，就是這位無名小卒，在“炮兵選拔”中一舉奪魁。
選拔結束后，被其成績所驚的青登，立即將他喚到身前來，親自問話。
據他本人所言，他曾經跟著村口的一位會打算盤的老人，學過半年的算術。
僅僅只學過半年的算術，就能答對整份卷子……淺井盛安和島田貫一嘖嘖稱奇。
為了進一步地測試其數學天賦，青登特地派出其麾下最擅長數學的艾洛蒂，命她設法考考此人。
最終，考核過后，艾洛蒂給出了很高的評價——此人的數學天分很高！腦筋很靈活，很擅長心算！
既然艾洛蒂、淺井盛安和島田貫一都對這人夸贊有加，那還用得著猶豫嗎？
竟然真從屎海中淘出一塊真金子了……青登在驚喜之余，牢牢記住“阿部十郎”這個名字，將其設為重點培養對象。
十一番隊正式建成后，隊士們首先要接受的訓練，是去認真學習“彈道學”。
摸炮、實操什么的，還早著呢。
為了傳授“彈道學”，身為槍炮教官、從柏林軍事學院畢業的淺井盛安和島田貫一，專門開設了“炮術速成班”。
阿部十郎不負眾望，在課堂上大放異彩。
他僅用了2個月的時間就通過了所有考試，順利畢業。
進入實操階段后，他再度技壓群雄。
通過在“炮術速成班”上學來的本領，以及他那與生俱來的心算能力，每逢發炮時，他只要瞄上一眼目標的位置，就能迅速心算出最佳的炮擊。
較之其他戰友，他的炮術水平已達一騎絕塵的水平。
因此，就在不久前，青登一舉提拔他為十一番隊的隊長。
從一介東北農人，躍升為一隊之長……又是一例只要在新選組經過努力不懈的奮斗，便能飛黃騰達的“新選夢”的最佳佐證。
繼土方歲三之后，阿部十郎成為新選組眾將士的新榜樣。
只要有才能，仁王大人是不會虧待我們的！
火炮不愧是“戰爭之神”，不論是威力，還是價格，都讓青登感到嘴角直發抽。
在葫蘆屋的牽線搭橋下，青登順利與那位名叫“約翰”的軍火商搭上線。
就在今年年初，通過葫蘆屋的安排，青登赴了趟大坂，在葫蘆屋的總部見到了此人。
頭戴高筒禮帽、左眼戴著單片眼鏡、鼻子下蓄有兩撇大胡子、圓滾滾的肚皮、拐杖不離手……如此扮相，真的是太典了！完美符合青登對西方商人的刻板印象！
對方會講日語，盡管口音很重，但也勉強能聽懂。
他一見著青登，就立即面露熱情的笑容：
“橘先生！久仰大名！”
“橘先生！能與您這樣的少年英雄見上一面，真是我的榮幸啊！”
“橘先生！請您放心！既然您是木下小姐的孫女婿，就憑我與木下小姐的深厚友誼，我定會傾力相助！絕不會虧待您！”
這些好聽的拜年話講了一籮筐后，當談及正事……即槍炮的購買價格后，他就跟變臉似的，換了副認真、嚴肅的表情，說出了一串有零有整的數字。
火槍倒也罷了，可在聽見大炮的價格后，青登霎時瞪圓雙目。
有那么一瞬間，青登險些以為木下琳找了個奸商來坑害他……
最終，經過木下琳的詳細解釋后，才總算是解除了誤會。
帕羅特線膛炮乃時下最先進的火炮之一。
該火炮目前正在美國的南北戰爭中大顯神威。
從某種角度來說，約翰算是一個很良心的商人了。
他不僅包賣，還包送。
美國為其主要的貨源地。
一旦訂單下達，他的私人船隊會橫跨整個太平洋，將槍炮運送至大坂港。
至于后續的將槍炮從港口運至大津的陸路運輸，就全靠青登自己了。
雖說當前的航海技術已相當發達，但大自然的威力終究是人力所不能阻擋的。
那可是橫跨整個太平洋，出現海難是常有的事情。
假使出現了什么意外——比如遭遇暴風雨，船隊受到毀滅性的打擊，連船帶貨全沉海底喂魚了——那么一切損失全由約翰來背，不需要身為買家的青登去憂心。
如此一來，約翰給出的這個價格，確實算是良心價了。
雖說價格不低，但遠遠未到讓青登犯難的程度。
就憑青登現在所擁有的雄厚財力，他若是狠下那條心的話，完全可以一口氣買來百多挺火炮。
只不過，有一則再淺顯不過的道理：火炮再多，也需要足夠的炮手去操作。
青登在全軍范圍內展開海選，攏共也才選出200名適合當炮手的隊士。
況且這200名隊士全都是趕鴨子上架的“速成兵”，仍需長時間的訓練，才能逐漸形成戰斗力。
據身為專業人士的淺井盛安和島田貫一所言，當前的十一番隊頂多只能同時操縱30門火炮，多了就忙不過來了。
一言以蔽之：青登現在并不需要購入太多大炮。
倘若買得太多了，姑且不論用不用得上，光是那保管的費用，就是一筆不小的支出。
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