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先是暗渡天王山，接著又從山上直沖而下，然后毫不停歇地黏著敵軍窮追猛打。
縱使是鋼筋鐵骨，也頂不住這等強度的戰斗。
戰至現在，他們盡成“血人”。
其身上的淺蔥色羽織被鮮血染成黑褐色，幾乎認不出原來的底色。
好在他們只是體力耗盡，并未受重傷，都還有力氣坐著吃飯。
風流倜儻的土方歲三和恭默守靜的齋藤一倒還文雅一些，慢條斯理地吃著。
永倉新八、芹澤鴨、新見錦他們向來與“溫文爾雅”一詞無緣。
只見他們以風卷殘云之勢消滅眼中所見的一切食物，報仇雪恨般干飯。
看見他們胃口這么好，青登也就放下心來了。
既然還能坐著吃飯，那就沒啥大礙——這是青登在親歷諸多血戰后所悟出來的樸素道理。
吃飯乃人的本能。
倘若連飯都吃不下，那才成問題。
順便一提，薩摩軍的大將和軍師——即西鄉吉之助和伊地知龍右衛門——也在此地。
為了方便指揮，兩軍的本陣合為一處。
眼見青登來了，這二位趕忙起身，畢恭畢敬地向青登行禮。
雖然西鄉吉之助乃薩摩藩的實際掌權者，但其明面上的身份始終只是薩摩藩的一介臣子。
單論政治地位，他自然是沒法跟身為一方諸侯的青登相提并論。
西鄉吉之助并不以個人武力見長，自然是不會沖鋒在前。
伊地知龍右衛門乃軍師，更不會披甲上陣。
因此，相較之下，這二位的模樣就要整潔、從容得多了——畢竟他們一直待在后方，連汗都沒出幾滴。
土方歲三一邊大口嚼著飯團，一邊半打趣地對青登說道：
“橘，你們的手腳未免太慢了吧？我們都快打完了，你們這才姍姍來遲。”
青登無奈一笑：
“我們已經是全速趕來了。”
在開完小小的玩笑后，土方歲三將手中最后一點飯團塞入口中，囫圇吞下后與青登、西鄉吉之助等人移步至帳中，就著地圖向青登介紹當前的戰況。
其實沒啥好講的。
久坂玄瑞領著千余殘兵據守天王山的山頭，封鎖各條進山要道，擺出一副“死戰到底”的態勢。
土方歲三、西鄉吉之助等人倒不擔心這群家伙還能翻出什么風浪。
雖然古人云“窮寇莫追”、“哀兵必勝”，但萬事都要講究具體條件。
在絕對實力面前，哀兵再哀、窮寇再窮，又能如何？
現在，攻守異形。
長州軍成了兵力居弱勢的一方，而且剛剛經歷慘敗，士氣正衰。
簡言之，土方歲三、西鄉吉之助等人已完全不把山上的這股殘兵視作威脅，心中認定：就算他們占據了天王山的地利，也只不過是秋后的螞蚱——蹦噠不了多久。
土方歲三、西鄉吉之助等人現在唯一憂慮的事情，是如何生擒或擊殺久坂玄瑞。
天王山并非什么無名小山，其占地面積不小。
哪怕有了青登帶來的援兵，也沒法完全包圍天王山。
頂多只能堵住主要的出山大路。
至于那些人跡罕至的偏僻小道，就無力去兼顧了。
如此，待戰端一開，久坂玄瑞等高層人物很有可能會趁亂走小路逃跑。
其他人也就罷了，久坂玄瑞是定不能放過的。
此人乃激進派的首腦、尊攘運動的重要領袖，幕府當前的頭號通緝犯。
他若死了，對尊攘派的沖擊定在“池田屋事件”之上！
若不能取下久坂玄瑞的首級，哪怕全殲了山上的賊軍，也很難稱之為“完全的勝利”。
在安靜聽完土方歲三的言簡意賅地介紹后，青登輕輕頷首。
隨后，他揚起視線，朝土方歲三和西鄉吉之助投去贊揚的目光。
“歲三，西鄉君，你們的戰果遠遠超出我的事先預期，干得漂亮！我定會為你們奏功的！”
青登剛一語畢，西鄉吉之助就趕忙挺直腰桿，面露不卑不亢的神情，口中說著“不敢當”、“您過獎了”等謙卑詞匯。
土方歲三微微一笑，并不多言。
他只跟青登交換了個默契的眼神后就換回嚴肅的口吻，開口問道：
“橘，你接下來打算如何行動？”
“討滅賊軍倒不難。”
“難的是如何在討滅賊軍的同時，生擒或擊殺久坂玄瑞。”
“就我個人而言，后者的重要性并不亞于前者。”
土方歲三話音剛落，青登就立即說道：
“歲三，你這就純屬多慮了。”
他一邊伸手拍了拍土方歲三的肩膀，一邊笑著繼續往下說道：
“愈是貪圖圓滿，愈是容易落得一場空。”
“既然眼下沒有合適的擒賊手段，那就盡人事以待天命吧。”
“若能取下久坂玄瑞的首級，那自然最好。”
“反之，也無關緊要。”
青登說著一揮大手，語氣堅定，氣勢驚人：
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