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    “我暫時不打算再擴充我的團隊了。”青登笑了笑，“供養3個岡引……這已是我目前的財力所能承受的極限，若是再招攬更多的人，我可就養不起了。”

    交付完中介費，然后又跟桐生、木下舞聊了幾句，青登便對這一老一少擺了擺手，領著齋藤、永倉等人，準備去下個大館子，請他的這些新部下們吃頓好的。

    “橘！你要帶我們去哪吃飯啊？”原田一邊問著，一邊吸了吸嘴里的口水。

    剛才在聽到青登要請他們吃午飯后，原田所做出的反應最激烈：兩眼冒光，嘴里不斷吞咽唾沫。

    “嗯……吃壽司怎么樣？”

    原田：（吞口水）“壽司？好啊好啊！咱們去吃壽司吧！我剛好知道有家很棒的壽司店！不過那家壽司店離這兒稍遠一點。”

    ……

    青登他們的談話聲逐漸遠去。

    隨著青登一行人的離去，剛剛還很熱鬧的千事屋頓時變得安靜、冷清了不少。

    “太好了，有順利地給青登推薦3名能讓他都覺得滿意的武士……”即便青登的身影早已離去，木下舞的雙眼卻還是直直地看著已緊閉的鋪門。

    她這直到現在仍在盯著鋪門的目光里……潛藏著幾分憾意。

    桐生笑而不語，他將青登剛交給他的中介費隨手往柜臺下方的抽屜里一放后，道：

    “少主，我們差不多也該吃午飯了。”

    “我回廚房做飯了，倘若有客人上門就來叫我。”

    “嗯！”木下舞啄了下腦袋，“桐生先生，我今天中午想吃秋刀魚！”

    喵！

    站在木下舞腳邊的多多適時地對著桐生喵了一聲。

    “你看，多多她說她也想吃！”

    木下舞將多多舉起、抱在懷里。

    “秋刀魚等明天再煎給你吃。”桐生道，“今天中午先給我老老實實地吃蘿卜。”

    “我不想吃蘿卜！”木下舞急聲抗議。

    “不想吃也得吃，蘿卜營養豐富，多吃點蘿卜對身體好。”

    “可是……”

    木下舞還想說點什么，但桐生已經先她一步出聲：

    “你如果不將今天中午的蘿卜給吃干凈，我就給大坂發信，跟主公……跟你奶奶舉報：少主她不聽我管勸，執意要挑食。”

    “唔呣……！”木下舞表情一僵。

    澹澹地留下了這句警告后，桐生便施施然地轉身回了千事屋的里屋。

    僵住的表情漸漸緩過來的木下舞，對著桐生的背影吐了吐小舌頭、做了個鬼臉，隨后抱著多多坐到了柜臺后。

    忽然——就在木下舞剛于柜臺后坐定時，千事屋的鋪門被“唰”地一下拉開！

    拉門者，是一個氣喘吁吁的年輕人。

    這個年輕人喘得上氣不接下氣，弓著腰，一手抓著被拉開的鋪門，另一只手撐著大腿。

    他飛快地揚起視線，將千事屋的前廳掃視一圈，發現了正坐于柜臺后方的木下舞后，便將撐著大腿的手松開，往腰間一摸，摸出一只奉行所的印籠。

    “請、請問橘青登大人在這兒嗎？”

    年輕人一邊向木下舞這般快聲問著，一邊對木下舞展示他手里的那只奉行所的印籠。

    “我是北番所的人！正在尋找橘青登大人！”

    “欸？”木下舞一怔。

    剛進到里屋的桐生，這時因聽到了前廳奇怪的動靜而折返回前廳。

    “你是？”桐生對著這個年輕人蹙了蹙眉。

    “我是北番所的人！正在尋找橘青登大人！”年輕人將他剛才所說的話又高聲重復了一遍，“請問橘青登大人在這嗎？”

    ……

    ……

    江戶，神田小川町，某條街道上——

    “若說什么壽司最美味……那果然還得是三文魚壽司呢。”原田一邊說著，一邊揪下一根從鼻孔內探出頭來的鼻毛，然后將其隨手往身側一彈。

    “啊，同感。”永倉附和，“我也覺得三文魚壽司是最美味的。”

    “那咱倆的飲食口味相當相同啊。”原田哈哈一笑，“橘先生，你呢？你覺得什么壽司最好吃？”

    “我？最好吃的壽司啊……”青登沉吟片刻，“鰻魚壽司吧。不過與其說是喜歡吃鰻魚壽司，倒不如說是我喜歡吃鰻魚。”

    “喔喔，鰻魚壽司的確也很不錯呢，我知道有家店鋪的烤鰻魚味道棒極了，下次有機會帶你們去吃吃。”

    決定今天中午去吃壽司大餐的青登等人，在原田的領路下前往某座據原田所說相當好吃的一家壽司店。

    永倉、原田、藤堂他們仨今日才互相見過面。

    青登和齋藤也是剛剛才認識了原田和藤堂，跟永倉雖早已見過面，但對他也就只是有一面之緣而已。

    明明彼此之間都還不是很熟絡，但在前往壽司店的這一路上，他們倒是都聊得挺火熱的。
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