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    青登抽了抽鼻子，試圖分辨空氣里面的成分。

    潮濕的霉味、屎尿的騷味、食物腐敗的惡臭……種種令人聞之欲嘔的氣味混雜在一起，讓青登不由自主地放緩了呼吸。

    朝腳下看去，坑坑洼洼的地面，讓人聯(lián)想到月球表面。

    那兒一個大坑，那兒凸起一大塊石頭，今日下午的時候剛下過一場大雨，所以那些坑洼里都蓄滿了顏色相當(dāng)惡心的積水。

    時不時地還能瞧見死老鼠、死蟲子、以及別的一些奇怪物體飄在這些積水上。

    這兒幾乎看不見一座完好的房屋，目力所及之處，只看到一間間感覺隨便一腳，就能將其給踹塌的危房。

    靜得可怕，老鼠和蟲子的叫聲是這里僅有的聲響之一，光聽這聲響，不知道的人可能都會以為這里是什么無人居住的無人地。

    一言以蔽之——這片區(qū)域?qū)嵲谑翘m合當(dāng)作懸疑片、靈異片的取景地了。

    這還是青登第一次來這江戶唯一的一座穢多聚居區(qū)。

    此地的荒涼，此地的蕪穢，觸目驚心，遠(yuǎn)超青登之前的任何想象。

    “跟我來。”木下舞輕聲說，“我知道一處相當(dāng)理想的蹲守地點，我們就去那個地方蹲守吧。”

    青登輕聲應(yīng)了聲“嗯”，然后跟著木下舞朝這片穢多聚居區(qū)的中心地帶進(jìn)發(fā)。

    在更深入了這片穢多聚居區(qū)后，青登總算是見到了活人。

    并不是每個穢多都有屋子可住的。

    多的是那種無房可住，甚至連條席子都沒有，只能以天為被，以地為床的人。

    一路上，青登瞧見不少穢多雙腿緊閉，雙臂緊緊互抱在一起，依偎在骯臟街道的角落，或是屋與屋之間陰暗巷內(nèi)。

    為了不讓這些人發(fā)現(xiàn)他們，也為了不吵到他們睡覺，青登和木下舞特意將腳步放輕，并專走那些不容易讓人發(fā)現(xiàn)的偏僻小道。

    木下舞所說的“適合蹲守的地方”，是一棵坐落于某片十字路口旁的大樹。

    此樹近5米高，算是這片穢多聚居區(qū)內(nèi)海拔最高的高地之一——最起碼在趕到這棵大樹下的這一路上，青登就沒有看見過比這棵樹還要高的建筑物。

    不僅海拔很高，還因坐落于聚居區(qū)中央地帶的某片十字路口旁，有著極良好的視野，還有厚密的樹葉可供遮蔽身形。

    而且據(jù)木下舞所說：她所發(fā)現(xiàn)的7具慘遭辻斬的遺體中，有3具是在這片十字路口的周邊發(fā)現(xiàn)的，所以此地算是案情的高發(fā)地。

    綜合上述的這種種原因，這棵大樹確實是極為良好的蹲守地點。

    這顆大樹的樹干上有著很多坑坑洼洼的落腳點，所以并不難爬，青登和木下舞三下五除二地便登上了這棵大樹上最粗的一根樹枝上。

    “橘君，你就仔細(xì)留意東面和北面吧。”木下舞抬手指了指東面和北面，“我負(fù)責(zé)留意西面和南面。”

    沒有對木下舞這合理的“人員安排”提出任何異議的必要，青登頷首，以動作向木下舞表示“我知道了”后，便將身子一轉(zhuǎn)，面朝十字路口的北面與東面。

    因為二人所負(fù)責(zé)看守的方向是完全相反的，所以青登現(xiàn)在和木下舞是保持著一種彼此背對著背的坐姿。

    青登仍有很多問題想對木下舞逐一詢問。

    所以沒過一會兒，便聽見青登壓低聲線，用細(xì)若蚊吟、但又恰好可以讓木下舞聽清的音量，說：

    “在我和扮成‘貓小僧’的你首次相遇的那個夜晚，你為何會突然出現(xiàn)在奉行所啊？”

    “啊，這個呀……”

    正背對青登的木下舞，緩緩抬起手，將臉上的面巾又稍稍拉高了些，把自己的臉蛋遮得更嚴(yán)實了一點。

    “也……沒有什么復(fù)雜的理由啦。”

    “就只是在早上于街頭偶遇到你的時候，聽說了你當(dāng)晚要值夜晚。”

    “所以就一時好奇，想來看看你們這些‘三回’武士值夜班時都會做些什么工作而已。”

    “結(jié)果才剛潛進(jìn)奉行所，行蹤讓你給發(fā)現(xiàn)了……”

    ——原來只是想來看看我們是怎么值夜班的啊……

    心中這般暗道過后，青登戲謔道：

    “我們值夜班時，最常做的工作就是‘無所事事地等天亮’。”

    開了個小小的玩笑，青登將話題再次切回到正題上。

    “木下小姐，你剛才說你這段時間，每天晚上都在江戶的市町內(nèi)巡邏，四處追查‘激進(jìn)攘夷派’的蹤跡，那你最近有發(fā)現(xiàn)什么和‘激進(jìn)攘夷派’有關(guān)的值得一提的情報嗎？”

    “沒有。”木下舞紅唇微張，輕嘆口氣，然后以同樣極輕的音調(diào)應(yīng)答道，“不知道是我最近的運氣不太好，還是以討夷組為首的那幫‘激進(jìn)攘夷派’們都不愛在深夜行動，我一直沒有探知到什么有用的情報。”

    “其實我每日晚上的夜間巡邏，并不僅僅只將精力投注在對‘激進(jìn)攘夷派’的追查上。”

    “我在追查‘激進(jìn)攘夷派’的同時，也有留意江戶的市町內(nèi)是否有出現(xiàn)普通的罪犯。”

    話說到這，木下舞稍稍翹起腦袋，雙頰上涌起淡淡的自豪之色。

    “前些天，我成功在街頭逮到了2個正欲犯案的在逃通緝犯。”

    “當(dāng)時真的好險，幸虧我那個時候正好途徑那片街區(qū)，否則就又有一姑娘慘遭這些渣滓的毒手了。”

    “也幸好那2名通緝犯都弱得很，輕輕松松地就將他們打倒在地。”

    聽罷，青登不禁挑了挑眉——貓小僧于前些日替奉行所逮到了遲遲未能逮捕歸案的2名通緝犯，并將這2名通緝犯扔到了奉行所門口……此事直到現(xiàn)在，仍是熱度還未完全消褪下去的熱點新聞。

    這個時候，木下舞將手探進(jìn)懷里，從懷中抽出一小沓因被翻閱了無數(shù)遍而略有些泛黃、頁腳都開始缺損的紙。

    “為了方便認(rèn)出罪犯們，我特地將能找來的通緝令都找來了，將上面的每一張臉都記熟并將這些通緝令一直隨身帶在身上。”

    青登探過頭去看，木下舞剛從其懷里抽出的這沓紙張，正是在居酒屋、茶屋等人流量較多的地方，隨手就能弄到的通緝令。

    ——竟然將這些通緝令上的臉都記住了嗎……

    青登暗暗咂舌。

    “……我現(xiàn)在總算是明白，為什么在3個月前的藤澤宿，貓小僧會幫忙逮捕罪犯了。”
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