第(1/3)頁 江戶，某地—— 神野在“吊角眼武士”的領路下，踩著積滿灰塵的階梯，一步步地走入昏暗的地下。 階梯的最下層，是歷史感十足的窖室。 原本應被當作倉庫來使用而堆放著大量物事的窖室，現在空空如也，地上除了塵埃之外，就只有一些蟲子的尸體。 這么一座如墓地般死寂的窖室，竟奇跡般地有生靈的氣息。 呼……呼……呼……呼…… 雖然很細微，但確實能夠聽到有淡淡的呼吸聲從窖室的深處傳來。 循著呼吸聲找過去……便能見著雙腳平放、雙手被扭到身后、屁股坐在地上的2名女孩，被麻繩緊緊地綁在了窖室角落處的一根房柱上。 這2名女孩，正是現在正被青登他們焦急尋找的佐那子和夏目月。 肩膀緊挨在一起的女孩們仍耷拉著腦袋昏迷著，嘴巴綁著用來防止她們醒來后叫出聲來的布條。 “……你們真是綁來了個大麻煩啊?！? 面朝著還未恢復意識的佐那子，神野幽幽地這般道，他的語氣無悲無喜，讓外人難以從其語調中判明他現在都是什么心情。 “非常抱歉……”站于其身側的“吊角眼武士”一臉羞愧地低下了頭，“依據收集到的情報，夏目月一向喜歡獨自一人去那座茶屋吃和果子。” “然而好巧不巧，剛好就在今天，夏目月竟然帶了個人過來……而她所帶來的人，居然又恰好是‘千葉的鬼小町’?！? “因為我聽說過小千葉劍館的千葉定吉曾對神野先生您有過大恩，所以我們也不知道該拿這個千葉佐那子如何是好。” “于是，我們就只能先把她也一并綁過來了?！? “……也罷?！鄙褚爸刂氐貒@了一口氣，“錯不在你們。發生這樣的意外，是誰也沒辦法料到的。” 說罷，神野頓了一頓，然后輕聲復誦“吊角眼武士”方才所提及的人名。 “千葉定吉……” 神野的眼里閃過一抹追憶之色。 “呵，真是一個令人懷念的名字啊。” “吊角眼武士”掃了眼面露追憶之色的神野，猶豫了一會兒后，反問道： “神野先生，千葉定吉真的對你有很大的恩情嗎？” 神野回敬似的瞥了眼“吊角眼武士”，然后不知可否地點了點頭： “小千葉劍館的千葉定吉對我確實有著大恩?！? “我最先修習的劍術，并非鏡心明智流，而是北辰一刀流，因自覺北辰一刀流不適合我，才于中途改練鏡心明智流。” “我此生所進的第一座劍館，就是小千葉劍館?！? “仔細一想，這都是十多年前的事情了啊……那個時候我的名字還沒改為現在的‘神野辰五郎’呢?！? “千葉定吉先生是名副其實的能夠給人傳道授業解惑的名師，他給了那時初入劍道一途的我相當多的幫助和指點。” “若沒有千葉定吉先生當初給予我的那些指點……我的劍術斷然是不會有如今的這番境界的?！? “……那神野先生，我們該如何處理千葉定吉的女兒？” 靜靜地聽神野簡述完他與千葉定吉的過往后，“吊角眼武士”神情復雜地將視線轉回到仍正昏睡的佐那子身上。 神野的眉頭緩緩蹙起……從其表情來看，不難觀出：對于該怎么處理自己恩師的女兒，他現在也很頭痛。 毋需任何人來提醒，神野也知道：千葉佐那子失蹤了，人脈廣泛到可怕的千葉家族勢必不會善罷甘休。 明日一早……不，可能今天晚上就會有大隊人馬來找尋失蹤的千葉佐那子。 這無疑會給他們討夷組帶來極大的麻煩。 但千葉佐那子也不能就這么放了。 她們現在還不能讓外界的人知道夏目崇八郎的女兒失蹤了。 至于將千葉佐那子給殺了就更不可能了。 神野一直都是以“真正的武士”來自居。 因為自居是“真正的武士”，他一直以武士道來嚴格要求自己，絕不做任何譬如當眾打呵欠之類的有損武士形象的舉動。 因為自居是“真正的武士”，所以為了從夷狄的手里保護這個國家，為了將這個國家的所有夷狄盡數驅逐出去，他不惜拋頭顱、灑熱血。 對恩師的兒女有不敬之舉……這可不是武士所為啊。 神野一臉為難地沉思片刻后，重重地嘆了口氣。 “……就先暫時把千葉佐那子和夏目月一起綁在這吧?！? “眼下，正值我們討夷組籌備已久的那場‘大行動’即將展開的關鍵時刻……我現在不想將寶貴的心力、時間浪費到到別處去?！? “等忙完所有大事、要事后，再慢慢去想該怎么處理千葉佐那子吧。” “是！”“吊角眼武士”高聲應和。 “矢口，看住千葉佐那子和夏目月的任務，就交給伱了。” “嚴格看住其他人，別讓他們對千葉佐那子還有夏目月有任何非分之舉?！? “我們討夷組可不是匪幫?！? “我們是為了驅逐夷狄、保護這個國家才一直戰斗至今！” 話說到這，神野半闔雙目，微微昂起腦袋，露出一副像是虔誠信徒般的陶醉神情。 “我們絕不能做任何與‘驅逐夷狄’無關的事情?！? “所以，矢口，如果有人敢違反我的這條禁令，對千葉佐那子還有夏目月做了什么……無需向我匯報，直接把他的腦袋砍下來?！? “是?！薄暗踅茄畚涫俊编嵵厍矣辛Φ攸c了點頭。 “還有，矢口，讓你老婆過來照顧千葉佐那子和夏目月的吃喝拉撒吧。我可不想讓某些人見縫插針地做了些有違我們討夷組紀律的事情。” “是。” 又跟“吊角眼武士”強調了某些事宜后，神野才轉過身，和“吊角眼武士”一起一前一后地大步離開窖室。 剛回到空氣清爽的地上，神野便見一名身材矮小、皮膚黝黑的武士走路帶風地狂奔到了他的跟前。 “神野先生，船八他們那兒出事了。” “船八？”神野的眸光頓時變得犀利。 黝黑矮子神色凝重地頷首，接著言簡意賅地概述了今日在居留地那兒發生的變故。 聽明白都發生了何事的神野，臉色以肉眼可見的速度變得格外難看。 “又是橘青登……！” 神野咬牙切齒，眼珠子像是隨時會噴出火焰來。 “這個國賊，為何總壞我們的事！” 神野恨恨地往旁邊的墻壁重重地擂了一拳，被擊中的墻面發出了像是要斷裂開來的哀鳴。 “損失如何？” “7人當場死亡，2人重傷，負責給大伙兒斷后的馬場3人失蹤……重傷的那2人雖成功地抬回來了，但他們的傷勢很重，應該是撐不過去了……” 馬場——青登今日所俘虜的“蓄須中年人”的姓氏。 失蹤……這可不是個好字眼，這意味著馬場他們極有可能已經淪為青登的階下囚了。 “神野先生，還有——”黝黑矮子接著進行匯報，“已收到確切的消息：花田七郎他也被橘青登給抓了……” “……”神野沒有發表任何的感想。 只又往旁邊的墻壁重重地擂了一拳。 渾身殺氣地靜默片刻后，神野深吸一口氣。 “……也罷。只是一點無傷大雅的小意外?！? “不論是花田七郎還是馬場他們，都并沒有掌握什么重要的核心情報?！? “居留地的地形圖和居住人員的名單，也基本從花田七郎那兒拿全了?！? “船八他們那邊的據點已經轉移了嗎？” “重要的東西全都搬走或銷毀了。”黝黑矮子答，“在從橘青登的刀下逃出生天后，船八他們就在第一時間轉移了他們那邊的物資?！? “……待會幫我往下通報：讓所有人都稍安勿躁，這點小小的意外無傷大體，不會影響到我們接下來的行動?！? “讓所有人都照原計劃按部就班地行動?！? “還有——讓所有人之后在街頭巷角或別的什么地方再碰到橘青登那個國賊時，不要隨意地接敵！” “船八他們今日若避免和橘青登展開正面交戰，本不需要死那么多人！” “雖然不想承認，但那個國賊確實不是什么省油的燈！” 神野的語氣變得冰冷下來。 “我不希望今天的悲劇于日后再發生！” “橘青登那個國賊，我們遲早會誅殺……但不是現在！” “事情要一件件地做?！? “等日后騰出時間與精力了，誅殺橘青登還不是手到擒來的事情?！? “他能1個人打18個，難道還能1個打50個、打60個嗎？” “不要因一時的意氣之爭而自亂陣腳，白白損耗掉時間和珍貴的人力?！? “我希望所有人今后都要將船八他們今天的遭遇引以為戒。再有類似的意氣之爭，我定嚴懲不貸！” 默默記下神野所有命令的黝黑矮子對著自己的腳尖喊：“明白！” 想說的話都說完了……神野本想就這么離開。 但他忽然想起了某件重要的事情。 “對了。”神野將視線轉回到黝黑矮子的身上，“已經聯絡上夏目崇八郎了嗎？” “今日下午的時候，就已經聯絡上了?！摈詈诎诱f到這，頓了下，然后朝神野展露出一抹得意的笑容，“夏目崇八郎已經同意會對我們傾力相助了。” “……嗯，很好。” 因適才一直聽著各種壞消息而臉色陰沉的神野，其嘴角這時浮起了一絲笑意。 …… …… ——唔…… 意識渾濁…… ——唔嗯…… 思緒混亂…… ——好暈…… 記憶也好，思緒也罷，腦海里的一切都支離破碎，讓人無法捉摸其具體的形狀。 在這一片混沌中，佐那子感到漸漸恢復了對自己身體的掌控。 長且微微上翹的漂亮眼睫毛微微顫抖……她奮力抬起了眼皮。 在睜開雙眼后，佐那子驚訝地發現自己眼前所見的景象，竟和自己閉上眼睛時沒有什么兩樣……涌入眼簾的是濃濃的黑暗。 如墨一般的濃郁黑暗灌進佐那子的眼里鼻里。 ——我這是在哪？ 意識仍有些混亂的佐那子一邊這么自問著，一邊下意識地扭動了下雙臂。 然后，她就發現自己的雙手被緊捆在自己的身后，兩只白皙小手唯一能動的地方就只有10根手指。 第(1/3)頁