第(3/3)頁 說罷，黑衣壯漢看也不看適才還被他拿來殺人，現在被當敝履般遺棄的那把刀，兩手空空地領著瘦子揚長而去。 …… …… 赤羽家滿門被殺——此事驚動了整個江戶！ 一大家子人被殘忍殺光……此等惡性事件哪怕是發生在庶民身上，官府都難以忍受，遑論是擁有一定社會地位、家祿不低的旗本？ 這種性質的案件，已經達到了可以讓火付盜賊改出動的條件。 于是，官府在第一時間遣火付盜賊改偵辦此案。 就在赤羽家被滅門的翌日下午，青登的另一位官場老前輩：豬谷半次郎偷偷地造訪試衛館—— “什么？在赤羽家的兇殺現場里，發現橘君的定鬼神？！” 過于震驚的緣故，總司不由自主地大喊出聲，嗓子破音得厲害。 “豬谷先生！”原田跟著叫嚷道，“您確定沒有弄錯嗎？不要又整了個‘不小心弄錯’的誤會出來啊！” 近藤、土方、齋藤等其他人雖不像總司、原田那樣直接出聲叫喊，但他們臉上的震驚、錯愕之色，一點兒也不比這二人要少。 豬谷神色復雜地長嘆一口氣： “今天凌晨，火付盜賊改的差吏們進駐案發地后，就立即在現場找到一把疑似是前不久剛失竊的定鬼神的刀，經過仔細的判定后……目前已十成十地確認：這把刀的的確確就是橘的佩刀：定鬼神。” “我之所以突然登門拜訪貴府，便是受了有馬大人的囑咐，特來告知你們：橘現在的立場……很微妙。” “官府已把橘列為殺害赤羽全家31口人的重大嫌疑犯。” “現在官府內部已然出現了這樣子的論調：橘在順利逃出小傳馬町牢屋敷的火場后，為了向害他入獄的赤羽家報仇，他先是偷回了佩刀，然后糾結了一幫同伙，將赤羽全家殺得一干二凈，因害怕被捕，所以在事發之后就連夜逃離了江戶——這就是定鬼神突然失竊，以及直到現在都沒找到橘的原因。” “雖然還沒下達正式的通緝令，但官府實質上已經開始派人滿城緝捕橘。” 豬谷的話音剛落，總司就立即急聲道： “等一下！這算是怎么一回事？！因為兇殺現場里發現了橘君的刀，就懷疑橘君是殺人兇手？姑且不論橘君目前不知所蹤，橘君又不是傻子，怎么可能會在殺了人后，把能夠證明自己身份的物件遺留在案發現場？！” “豬谷先生！這很明顯是有人在故意誣陷、栽贓橘君啊！” “特地從北番所盜出定鬼神，殺盡赤羽滿門之后，故意把定鬼神留在現場！” 土方伸手按住總司的肩。 “總司，冷靜一點。” 豬谷閉上眼睛，重重地嘆了一口氣。 “唉……沖田君……” “我們又不是腦子有缺陷的傻瓜。” “我們何嘗看不出來‘特地將定鬼神留在現場’的此般行徑，與高聲對我們說：‘快！快去懷疑橘’無異。” “我們何嘗不知僅僅只是因為這種理由，就把橘列為重大嫌疑犯，實在是過于牽強？” “唉……” 豬谷又嘆了口氣，醞釀了片刻情緒后，他把話接下去： “可是啊……上頭的人……不，應該說是整個江戶幕府以及割據各地的三百諸侯，它們所追求的從來不是公平、正義、真相，它們想要的東西，從始至今都只有一件：別給我添麻煩，別威脅我屁股下面的位置。” 說到這，豬谷第三次嘆氣。 “你們都沒在幕府里做過官吧？” “如果你們像我一樣，在官場這個大染缸里摸爬滾打了近二十年，那么你們應該就能明白官府的某些看似很蠢的行為，實質上隱藏著……相當陰暗的智慧。” “上頭的人當然也知道：大概率是某個未知的人或團體盜出并特意在兇殺現場遺留了橘的佩刀，好以此轉移官府的視線，或直接將殺人的罪行嫁禍給橘——可這又如何呢？” “對上頭的人而言，殺人兇手究竟是不是橘、真相到底如何，這種事情根本無所謂。” 豬谷伸出雙手，一手指著頭頂的天花板，另一手指了指屁股下的坐墊。 “他們所在意的事情，只有兩件——比他們更上面的人的臉色，還有屁股下的坐墊是否還牢靠。” “倘若只是庶民或穢多被殺滿門，那么還有任由案件長期拖延的余地。” “可旗本……而且還是這種地位不低、頗有名望的旗本被殺滿門……如此性質的案件，官府是不可能不盡快抓到兇手的！” “迫于壓力，官府對待此案勢必會從快從嚴。” “可任誰都知道，抓殺人兇手，哪有這么簡單！” “一件案子耗上小半年乃至一兩年，才終于抓到案犯乃常態。” “所以，若是時間拖得太久，誰也保不準上頭的那些人會不會為了能盡早給更上層的人交代，而隨便抓點替死鬼過來頂罪。” “事實上，這樣的事情……在我的任期內，就目睹過好幾起了……” “害橘入獄的罪魁禍首是赤羽家，所以橘有十分充足的殺人動機。” “兇殺現場里有橘的佩刀……雖然很勉強，但這也并不是不能充作物證！” “動機、物證俱在，外加上橘當前行蹤不明，有畏罪潛逃的可能……實話講，懷疑橘就是殺人兇手的這條推理鏈挺完整的。” “因此，假使上頭的人真的被現實的壓力給逼得狗急跳墻的話……那么，橘就是最好的替罪羊。” 豬谷說完了。 “怎么會……這樣……” 總司失神呢喃道。 這時，豬谷第4次嘆氣。 “唉……你們這幾日的情況如何？有搜集到關于橘的行蹤的新線索嗎？” “沒有……” 近藤搖了搖頭。 “我們已經找遍橘君常去及可能去的一切地方了……一無所獲。” 曾以保鏢的身份隨侍在青登身旁一段時間，故對青登的日常活動軌跡有著大體了解的齋藤一，緊接近藤之后地緩聲道： “橘先生很少流連于茶屋、居酒屋、花街，他常去的場所，無非就是千事屋、居留地、小千葉道場等地。” 這些天，以試衛館、千事屋、千葉家族為首的“撐橘聯盟”的各個成員、勢力，為了找到青登，可謂是出盡渾身解數了。 他們尋遍江戶的每一個角落，恨不得將江戶整個翻過來。 結果……卻還是毫無收獲。 “……盡快找到橘。” 豬谷沉聲道。 “橘必須站出來自證清白，越早越好！” “否則，時間拖得越久，形勢對他就越是不利！” “現階段，官府還只是把橘當‘重大嫌疑犯’來看待。如果遲遲抓不住殺人真兇，而橘也依舊不知所蹤的話……那等上頭的人真的被壓力給逼急了眼時，橘很可能就不是‘嫌疑犯’，而是被一口咬定為‘真兇’了！” “屆時……可就麻煩了啊……” 總司等人紛紛露出凝重的神色…… …… …… 小傳馬町牢屋敷失火、“仁王”橘青登失蹤、旗本赤羽家滿門被殺…… 萬延二年（1861）才剛開年，江戶就接連發生讓人匪夷所思、汗毛直立的恐怖事件…… 一時間，江戶大街小巷的空氣里充滿了緊張的氛圍。 恐怕……任誰也想不到吧——僅僅就在赤羽家被殺滿門的翌日夜晚，新的恐怖事件發生！ 火付盜賊改二番隊隊長金澤忠輔，及其妹金澤琴——慘死街頭。 ******* ******* 本章是久違的8000字大章哇！求月票不過分吧！ 求月票！求推薦票哇！（豹頭痛哭.jpg） 第(3/3)頁