第(1/3)頁 “瓜生秀……” 青登覺得這個名字好耳熟。 回想片刻后，很快憶起她乃何許人也。 在介紹瓜生秀之前，得先介紹一個著名機構：四郎兵衛會所。 四郎兵衛會所——可以將其理解為吉原的奉行所。 之所以有著這么個怪名字，是因為會所的歷代頭取……也就是歷代老大會世代承襲“四郎兵衛”之名。 現任的會所頭取是“九代目四郎兵衛”。 四郎兵衛會所的主要工作，就是管理吉原的各類雜務事，以及維護吉原的治安。 而瓜生秀就是四郎兵衛會所里的一位“長老級員工”。 相傳，瓜生秀在四郎兵衛會所里工作了70余年。 在她還只是一名正值豆蔻年華的少女時，就已提著把木刀，為維護吉原的和平而四處奔波。 雖是女兒身，卻擁有著相當了得的劍術與正義感。 在古日本，人們把部分社會地位低下或是從事不入流工作的人員，統稱為“非人”。 被劃歸為“非人”的人有：乞丐、流浪漢、低級的歌舞伎以及游女。 深入骨髓的身份歧視，使游女們生活在“過去不堪回首，現在難以忍受，未來沒有保障”的水深火熱之中。 哪怕是光鮮亮麗的花魁，在普羅大眾的眼里也僅僅只是價格更貴一點的玩物罷了。【花魁：最高等級的游女，亦稱“太夫”】 】 幾乎沒人看得起游女——而瓜生秀就是反其道而行的異類。 瓜生秀從不歧視游女。 只要游女有難，不管是何等棘手的麻煩事兒，她都定會全力相幫。 花魁也好，半夜也罷，她皆一視同仁，絕不搞特殊。【半夜：最低等級的游女】 這位奇女子曾說過這樣一句名言： 我只是一介普通人，沒有經天緯地、治國安民的本領，我沒有辦法從根本上讓游女們脫離苦海，但我至少能用我的木刀保護她們，讓這些可憐女孩的日子盡量好過一些。 瓜生秀的包容、善良，拯救了無數游女的肉體與靈魂。 在重重暗夜里，有人愿為她們撐起驅散黑暗的火焰，哪怕這束火焰較之四下的黑暗猶如腐草之螢光，也并不妨礙游女們對這位“抱薪者”報以極大的敬意。 于是，游女們給瓜生秀取了個響亮的綽號：“吉原里同心”。 遺憾的是……縱使是名動四方的劍圣，也終有年老體衰的一天。 早從二十多年前起，瓜生秀就因握不動木刀而退居二線。 不過，身雖老矣心彌壯，她的那顆想要保護游女們的熱忱之心，并未因軀體的老朽而出現分毫的衰減。 她現在雖已不再在前線奔波，但卻從“戰士”轉型為“心理醫生”，專為不堪工作、生活之苦的游女提供心理上的輔導與救助。 既然天章院要求青登代她向瓜生秀問一聲好……那么言下之意就是她認識這位傳奇女豪杰。 “殿下，您認識瓜生小姐嗎？” 青登好奇地反問。 “算是曾跟她有過一面之緣吧。” 天章院一邊說，一邊露出摻有追憶之色的輕淺微笑。 “在我背井離鄉地來到江戶后沒多久，就聽聞了瓜生小姐的大名與事跡，一時心向往之，于是就偷偷地潛入吉原，悄悄地與她見了一面。” “雖然這已是1年多以前的事情了，但即使過去了那么久遠的時間，當時的一幕幕我仍記憶猶新。” “僅與對方交談了幾句，我就確信了：這是一位內心非常強大、讓我相當向往的杰出女性。” 說完，天章院神情復雜地輕嘆了口氣。 “總之，盛晴，你就順路幫我向瓜生小姐問聲好吧。如果你沒有時間，或者瓜生小姐剛好外出的話……那就算了。” 這不是什么很艱巨、很麻煩的任務。 反正也只是做個順水人情，所以青登不假思索地點了點頭： “嗯，好。我會的。” “說起來……盛晴，你不打算回去見一見你的親人、朋友們嗎？” 自從蘇醒后，青登就一直住在月宮神社，未曾回去過試衛館，更未向千事屋、小千葉劍館的親友們報平安。 “……”總司、木下舞、左那子等人的臉在青登的腦海里逐一浮現。 他抿緊了唇，頰間閃過一抹猶豫。 “……不了。” 最終，他還是抑制住了情緒的游移不定，然后搖了搖頭。 “在外界眼里，我現在是不知身在何處的‘失蹤’狀態，這對我來說是一種優勢。” “那支正大肆追殺我的匪幫，現在肯定正為找不到我而覺得很頭疼吧。” “匪幫對我而言，是‘身在暗處，難以把控其具體形狀’的棘手敵人。” “但當前的我對匪幫而言，亦是如此。” “因此，若無必要的話，我還是盡量少在他人面前露臉比較好。” “有家卻不能回嗎……”天章院的朱唇間噴吐出如吐息一般的輕語，“這種感覺，一定很不好受吧？” “所以呀——”青登澹然一笑，“為了早日與珍視的伙伴們重逢，我得加快速度，盡快揪出并消滅那支匪幫才行。” …… …… 今日夜晚—— 江戶，淺草，日本堤—— 青登正了正頭頂的斗笠。 第(1/3)頁