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    倘若是旁人說出這種話，她肯定會覺得對方是在故意賣弄。

    可假使將吐露此言的人改換成青登……那她就只由衷地感到信服與欣賞。

    “沒受傷就好。”

    說罷，天章院伸手指了指其跟前的榻榻米。

    “坐吧。”

    青登一邊稱謝，一邊快速行至天章院所指的地方。

    “殿下。”

    青登方一坐定，便開門見山地問道。

    “不知突然召我前來，所為何事？”

    召青登來此的人，是天章院。

    說是有重要事情要告知于青登的人，也是天章院。

    然而，當青登直入正題后，身為“主導者”的天章院卻不作聲了。

    霎時間，房內外變得格外靜謐。

    只見那抹因有感于青登的豪言壯語而如花般綻放的嫣然笑意，從她的漂亮臉蛋上消失了。

    她緩緩地沉下眼皮，一副似是在構思措辭，又似是在醞釀情感的欲言又止的模樣。

    瞬間產生一股緊繃的氣氛。

    打造這股氣氛的人，正是天章院。

    青登見狀，立即因感知到不對勁而神色一肅。

    能讓年紀輕輕就歷經風雨的俏寡婦露出此般神態……她接下來要說的事情肯定不一般！

    須臾，無悲無喜的嗓音游走在空中。

    “仔細一想……真是有夠巧的。”

    天章院的語調雖平靜，但話語中卻暗藏鋒利若刀刃的緊張氣氛，青登下意識地感到全身僵硬。

    “盛晴，你還記得今晨我給你介紹過的那伙被我派去檢索奉行所、火付盜賊改、自身番、八州取締役的過往卷宗的干事們嗎？”

    “當然記得。”

    青登點頭。

    就發生在今天早上的事情，他怎么可能會遺忘？

    天章院深吸一口氣。

    “盛晴，我就直接明說了——就在剛才，被我派去檢索過往卷宗的干事們，有了重大收獲。”

    “他們發現早在許久之前，就已有一名隸屬于北番所‘三回’的官差在暗中追查詭藥。”

    “而那個人……與你頗有淵源。”

    說到這，天章院揚起視線，以耐人尋味的眼神與青登四目相對。

    “那個人的名字是……”

    “北番所定町回同心，橘隆之！”

    天章院的語調深處帶著槍鳴一般的殘響。

    沉默降臨在青登和天章院之間。

    從遠方傳來的風聲，聽起來莫名遙遠……

    ……

    ……

    翌日——

    萬延二年（1861年），1月21日——

    江戶，某地——

    天氣晴朗。

    在冬季格外少見的暖陽，從藍澄澄的天空中斜照下來，街道上彌漫泛白的柔光。

    紅土道路上，干冷的寒風呼嘯而過。

    拉貨的大板車在行人中橫沖直撞。

    穿著各異的男男女女熙來攘往。

    當街一座派頭十足的茶屋，進門是寬敞的廳堂，渾身散發著青春氣息的年輕手代捧著茶盤，在各座桌席間往來奔走。

    廳堂后面是整潔的樓梯。

    沿著樓梯往上，便到了視野相當開闊的二樓。

    被江戶的市井百姓們公認為“北番所‘三回’的王牌”、“北番所‘三回’第一破桉高手”的西野細治郎，端坐在二樓靠窗的一張桌子旁，面無表情地啜飲手中的茶水。

    咋一看，他似乎是在發呆。

    可實質上，他一直在用眼角的余光打量窗外的光景。

    準確點來說，是在觀察金澤兄妹的死亡地點……

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    從“橘隆之”之名于第1卷的第1章首次出現，一直到現在……鋪墊了近250萬字的這支超大規模的暗線，總算是揭露出來了！（豹起.jpg）

    這種純文戲、沒有打戲的章節，果然很難寫哇！豹豹子最討厭寫文戲了！今天又沒有8000+，豹豹子對不起你們！（豹頭痛哭.jpg）

    但是豹豹子不會放棄的！說了會豹更就一定會豹更！絕不會耍賴的！今天不行就明天！（打擊豹腹.jpg）


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