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    二人的目光一同落到橘隆之的卒塔婆上。

    “所以……橘先生，是發生什么事情了嗎？現在離盂蘭盆節還早著呢，突至墓園看望亡父，所欲為何？”

    【注·盂蘭盆節：又稱為“祭魂節”、“中元節”、“鬼節”，是祭奠亡人、懷念先人的節日。】

    “……沒什么特別的理由，就只是忽然很想來看看他，有些不吐不快的話語想要在第一時間對他說——僅此而已。”

    凈妄斜過眼珠，送給青登一股長長的、意味深長的眼波。那眼波所蘊藏的情緒很難捉摸。

    “當真是這樣嗎？”

    在外人看來，凈妄的這句反問，恐怕莫名其妙吧。

    然而，青登的平靜表情依舊。

    “凈妄住持，何出此問？”

    老和尚仰起臉，掩埋在皺紋之中的雙眼凝神緊盯青登的臉。

    “也許是我多心了吧，但是在我看來……橘先生，您現在完全是一副即將奔赴戰場的模樣啊。”

    聽見凈妄這么說，青登的嘴角微微揚起，露出一臉夾雜著坦蕩與磊落，似笑非笑的表情。

    “奔赴戰場嗎……大概確實如此吧。凈妄住持，今晚說不定是我們最后一次見面了。”

    那股深藏復雜情緒的目光，默默地從青登的臉上移開。

    “……看來，今晚……不，未來幾天的江戶，又要不平靜了。”

    凈妄發出仿佛話里有話的聲音。

    青登若有所思地瞥了凈妄一眼，然后抬高視線，眺望遠處的天際，像是讓思緒飛向不在這里的彼方。

    “凈妄住持，您要阻止我嗎？”

    青登的話音甫落，凈妄便不假思索地回答道：

    “不，老衲并無此意。”

    這一次，青登的臉上總算是出現除“肅穆”以外的情緒——一抹訝色掠上其眉間。

    “我還以為身為僧人……而且還是一個佛法高深的老僧人的您，一定會奮力阻止腥風血雨的到來呢。”

    凈妄微微一笑。

    “首先，老衲僅是一介手無縛雞之力的僧人，何德何能對‘仁王’的一舉一動指手畫腳？”

    “其次，倘若您只是單純地欲圖施暴，那么老衲縱使舍得一身剮，也要對您的暴行予以阻止。”

    “然而……祂告訴我：你并不是要去徒增殺孽，而是要去打一場舍爾其誰的戰斗。”

    “既如此，我便沒有任何阻止你的理由。”

    凈妄停了一停，接著一字一頓地補充道：

    “有什么理由可以阻止一個男人去戰斗。”

    這句話語落下的剎那，一束月光停在青登與凈妄之間，仿佛有一圈光環圍繞著他們。

    青登挑了下眉，接著如同咀嚼每字每句，緩緩問道：

    “祂？‘祂’是誰？”

    凈妄伸出右手食指，輕點自己的眉心，表情耐人尋味：

    “佛。”

    青登愣了一愣，隨后啞然失笑。

    接下來，二人就像是提前約定好的一樣，雙雙緘默下來，不再言語。

    他們的目光再度一同落到橘隆之的卒塔婆上。

    透著安寧氛圍的靜謐，籠罩四周。

    約莫5分鐘后，青登不緊不慢地轉身向后。

    “凈妄住持，我差不多該走了。”

    “這就要走了嗎？想同汝父說的話，都已說完了嗎？”

    “嗯，是的。該說的話、應說的話，都已說盡。凈妄住持，下次再見了——如果還有下次的話。”

    青登扶著腰間的佩刀，大步離去。

    他才剛走出兩步，就像是忽然想起了什么似的，倏地頓住腳步，側回腦袋。

    “凈妄住持，能幫我個忙嗎？”

    凈妄揚了揚下巴，示意“請說”。

    “倘若今夜……或者幾天之后，我的尸骨送來這兒了，麻煩您捎句話給所有的過路人——

    “源氏橘家的橘隆之咲宗及橘青登盛晴，他們堅守住了自己的道，最終長眠于斯。但他們還剩下一點熱血，它還能燃燒，它還在燃燒！”

    留下這句話后，青登不帶半點躊躇地轉過身，踩著堅定的步伐，快步流星地筆直向外而去。

    這時，無悲無喜的平靜男聲，再度從漸行漸遠的頎長身影中飄出：

    “我不知此行是福是禍，唯知一路往前奔馳。”

    回應青登的，是凈妄那仿佛被鎮住的錯愕目光。

    老人佇立在原地，面帶異色地靜靜目送戰士的背影。

    “……橘先生，留步！”
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