第(2/3)頁 “啊、啊哈哈哈……我我、我怎么會逃跑呢？” 他一邊露出滿是討好意味的笑容，一邊將腦袋擺正，視線轉回正前方。 望著眼前這頭明顯不安分的“肥豬”，西野想了想，隨后“嘶啦”一聲，從上衣撕下一截布條，用此布條將右手掌和掌中的貞竹緊緊地綁在一起。 雖然自己現在還猶有余力，但等再過一段時間后，自己還有沒有握刀的力氣，便不得而知了。 因此，有必要防備一手。 在從弓箭手們的重圍中脫逃出來后，西野和我孫子暫時顧不上海老名等人，只能先帶著鳳凰屋彌太郎匆忙離開。 因為情況緊急，所以二人也來不及認路，哪兒有隱蔽復雜、適合用來甩開追兵的道路，就往哪兒鉆。 因此，對于自己現在身處何地，西野也不太清楚。 他扭頭后望，確認后方沒有傳來急促的腳步聲后，“呼”地長出一口氣。 這時，他眼角的余光瞥見不遠處的一座茶屋。 “咦？這里是……” 西野覺得這座茶屋似曾相識。 他揚起視線，掃視了圈周圍的街景，面露詫異。 “嗯？這里是……大化町？” 大化町——江戶的寺社地之一。 在江戶時代，幕府為了便于統馭萬民，也為了分化官員們的權力，將治下所有城市人為地分割成互不統屬的三種土地，即武士居住的“武家地”、平民居住的“町人地”、以及供奉神社和寺廟的寺社地。 其中，町人地歸奉行所管理，而寺社地則歸寺社奉行管理。 奉行所不能插手寺社地的管理事務，而寺社奉行也同樣不能插手町人地的管理事務。 出于此故，奉行所“三回”出身的西野，并不常涉足江戶的寺社地。 可好在，他恰好對這附近很熟悉。 因為現任寺社奉行之一的酒井金吾，就住在這附近。 此前為了應酬，西野常在他的上司……也就是北番所奉行：薄井忠次郎的帶領下，到酒井金吾的家中喝過幾輪酒。 寺社奉行、勘定奉行以及江戶的町奉行被并稱為“三奉行”，他們的日常工作常有需要對方給個方便的地方，所以彼此間常有人情、利益往來。 薄井跟酒井金吾的關系挺好的，他們倆每當閑暇時候，就常會聚一聚、敘一敘、喝喝酒、聽聽和歌、行些風雅之事。 “我孫子，再堅持一下，馬上就能……” 西野本想給我孫子打氣。 可還沒等他把話說完…… “咳、咳咳！咳咳咳！咳咳咳咳咳咳咳！” 驟然間，我孫子猛烈咳嗽。 聲音之大、頻率之急，嚇了西野一大跳。 他下意識地伸出右手，扶住旁邊的土墻。 可在手掌貼上壁面的下一瞬間，他的右臂骨便像是全部粉碎了一樣，軟綿綿地滑落，整個人繼續往前倒去。 “喂！” 千鈞一發之際，西野扶住了我孫子。 在手掌觸碰到我孫子身體的下一瞬間，西野便感到手掌黏糊糊的……掌心沾滿了新鮮的血液，以及業已風干的粘稠血漿。 西野見狀，臉上的線條逐漸變得僵硬。 半個時辰前還生龍活虎，能跟他談笑風生的我孫子，僅僅只是因為2根箭，就變成了這副行將就木的模樣……這強烈的反差，使西野一時間產生了懷疑自己在做夢的不現實感。 在又連咳了十數下，嘔出了大量鮮血和些許的內臟碎片后，我孫子緩緩抬起頭，朝西野微微一笑——一如往常的平靜笑容。 “西野君……抱歉……可以稍微……扶我一下嗎？” “……我知道了。” 西野伸出左手，扶住我孫子的軀干。 二人繼續前行，在月光的照耀下，于地上留下長長的影子以及深深的血痕。 沉重的氣氛在二人間不斷累積。 俄而，西野仿佛是忍受不了這股氛圍似的，面無表情地開口道： “我孫子，事已至此，你……” 西野的聲音違反意愿地擅自中斷。 不知怎的，他的話語梗在喉頭，其內心深處不斷涌現出難以捉摸的色彩。 西野深吸一口氣，將百般情感強壓在胸間，再度開口，把話接了下去。 “你還有什么話想說嗎？” 我孫子只在瞬間為難似的拉下眉角，接著他溫柔微笑，宛如承認西野所說的一切。 從這一刻起，西野莫名地覺得周圍的聲音好遙遠，仿佛只有以他和我孫子為中心的這片空間從世界切離。 在這個無比寧靜的世界里，西野產出第一句話，是充滿自嘲意味的笑聲。 “啊哈……哈哈……哈哈哈哈……” 明明是在笑，可聽起來卻像是在向什么人求救。 “回首過去……已經……8年了嗎……時間過得好快啊……” 西野不作聲，靜靜聆聽。 我孫子抬起頭，視線抬高，既像是在望著天際，又像是在遙望更遠方的世界。 “8年前……在我還不是什么‘火付之龍’的時候……曾偵辦過一起案件……” “一名還沒一把太刀高的小女孩……慘死在街頭……” “從左肩頭到右側腹……那么嬌弱的身體……被斬成整齊的兩半……” “這名慘死的小女孩……并非什么大家閨秀……只是普通的町人之女……” “很顯然，是有人在拿平民試刀……” “我很快就鎖定了犯人……” “可是……在好不容易逮住犯人后……上官卻要求我放人……” “雖然那幫家伙給出了冠冕堂皇的理由，但是……西野君，你應該能夠猜出真相是什么吧？” 西野抿緊嘴唇，沉默片刻后，沉聲道： 第(2/3)頁