第(1/3)頁 “呃唔……！” 鳳凰屋彌太郎面露復雜的表情。 雖然論權勢、論地位，江戶町奉行僅在“三奉行”里排末位，但不管怎么說，它也是江戶的“市長”！ 特權商人再怎么特權，其本質仍是做買賣的生意人。 鳳凰屋彌太郎身為一個以江戶為基本盤的商人，自然不愿得罪薄井。 札差的身份雖然顯赫，但也沒有顯赫到連江戶町奉行都可以不放在眼里的地步。 但凡是有長眼睛、腦子的人，都能看出：薄井這擺明了就是想護短！鐵了心地偏袒西野！ 薄井在幕府官場里乃出了名的老油條，到哪兒都吃得開，從不得罪人，對誰都是笑臉相迎，所以人緣極好。 寬廣的人脈，外加上“三奉行”的權能……只要薄井愿意從中作梗，哪怕“西野夜闖民宅，蓄意殺人”的鐵證如山，他也有辦法保下西野，令大事化小，小事化了…… 想到這，鳳凰屋彌太郎的心里重新升起憤懣。 就這么放過害他吃了那么大苦頭的西野，他實在是心有不甘。 如果可以的話，他恨不得現在就看見西野被萬箭穿心、千刀萬剮，凄慘至極地死去。 正當鳳凰屋彌太郎深陷糾結之時，薄井突然轉過頭，朝其身后的侍從吼道： “喂！你們幾個在愣什么？還快不把鳳凰屋大人扶起來！” 像薄井這種級別的武士，每逢出門時，都必定會有挾箱持、草履取、槍持等一大幫侍從相隨。 聽見薄井的命令，他的侍從們不敢怠慢，連忙走上前來。 西野見狀，立即喝道： “喂，等一……” 然而，他才剛來及喊出幾個音節，薄井就一個箭步沖至他的跟前，按住其肩。 “西野君，你在搞什么鬼啊？” 薄井用只有他和西野才能聽清的音量，低吼道。 西野斜過目光，掃視薄井的臉龐。 只見平日里總像個彌勒佛一樣笑呵呵的薄井，此刻展現出前所未有……至少西野從未見過的嚴肅神色。 “西野君，你給我聽好了，我雖然不知道你干嘛要追殺鳳凰屋，但到此為止了。” “你也看見了吧？酒井金吾的親兵都在這里。” “他們隨便動一動手指頭，就能讓你死無葬身之地。” “你已經不可能再拿鳳凰屋怎么樣了。” “趁著目前的事態尚未淪為無可挽回的狀態，我還能幫你一把。” “酒井金吾已愿意賣我個面子，放你一條生路。” “你若再執迷不悟……我可就真的愛莫能助了……” “你可千萬不要做傻事啊……” 說到這，薄井的眉角耷拉下來，面部線條也隨之放松，整張表情變得……相當耐人尋味。 既有埋怨部下惹事的恨鐵不成鋼，也有不愿見部下白白送死的哀婉。 望著薄井的這副模樣，西野怔了怔，臉上掠過一抹遲疑。 在薄井死死攔住西野的這當兒，鳳凰屋彌太郎已在眾人的攙扶下，一瘸一拐地朝遠離西野的地方走去。 盡管他的表情仍舊難看得厲害，但卻也“呼”地長舒一口氣。 ——算了！好歹我也算是撿回來一條命了！就讓那個混賬多活些時日吧！ ——江戶暫時是不能再待了……今夜過后，到大坂去避一避風頭吧。 一念至此，鳳凰屋彌太郎側過腦袋，朝身后的西野投去戲謔、嘲諷的目光——恰好跟其對上視線。 剎那間，西野的臉上浮現出扭曲的陰影。 “……薄井大人，請您讓開。” 說罷，不待薄井回應，他便旁若無人地向前邁步。 薄井慢半拍地反應過來，急忙扎緊下盤，欲圖擋截西野。 西野眼下雖傷痕累累，卻也不是不通武藝的薄井所能攔住的。 僅轉眼的功夫，西野和薄井就變成了“保齡球和保齡球瓶”的關系——撞飛和即將被撞飛的關系。 情急之中，薄井下意識地板起面孔，正色道： “西野君，我要你就此罷手，你沒聽見嗎？你這是想要違抗上官的命令嗎？你忘記自己的身份了嗎？” “……” 薄井的話音甫落，西野便當場愣住了。 西野雖是薄井麾下最得力的部屬，但出于性格的緣故，他常有不聽調度，甚至頂撞上司的時候。 不過，薄井最不怕的就是西野不聽話了。 因為他有一道屢試不爽的、每當西野不安分時，只要將其搬出來，就能立刻使其變乖順的問句—— “西野君，你是武士，不是嗎？” “……” “既然是武士，就理應忠心耿耿，絕不違抗上官的命令，不是嗎？” “……” 西野仿佛石化了似的，僵在原地，一動也不動。 瞬間產生一股緊繃的氣氛……打造出這股氣氛的人，自然正是西野。 這股盤旋在其身周的氣氛，使其看起來像極了一頭仿佛下一秒就會虎躍而出的猛獸。 然而，一秒之后，這頭“猛獸”卻并沒有發起撲擊，其身上的氣氛反慢慢地弱了下去…… 片刻后，他緩緩地收回腳步，并埋低腦袋…… 在江戶幕府的改造之下，“忠”成為了武士道里的最核心。 武士可以不仁，可以不義，甚至可以不孝，卻唯獨不能不忠。 違抗上官命令的不忠之人……這對以“幕府忠臣”自居的西野而言，乃絕對無法承受的罵名…… 薄井緊張兮兮地注視著西野的一舉一動。 直到西野垂首拖刀的刻下，他的臉上才總算是流露出如釋重負的色彩。 第(1/3)頁