第(1/3)頁 我孫子是大鹽黨的人。 自打知曉我孫子的真實身份后，西野便一直將他視為禍國殃民的亂臣賊子。 若不是現實所迫，莫說是聯手抗敵了，他連話都不屑得跟我孫子說上半句。 倘若我孫子死了，西野應該會感到慶幸，乃至幸災樂禍才對。 然而，在這份“倘若”真的變為現實的刻下，西野的心中并沒有涌現出半點跟欣喜搭邊的情感。 可與此同時，他也不覺得悲戚、酸楚。 西野木然地凝望我孫子那沒有痛苦，沒有恐懼，只有笑意的面龐。 他沒有食言——沒來由的，西野的腦海里冒出這樣的想法。 我孫子真的為了他的信念，為了他所信仰的事業，戰斗到了最后一刻，并由衷地為此感到自豪。 ——在死亡將臨之際……我是否也能像他那樣笑得坦然呢？ 這個念頭產生的剎那，一抹難以捉摸的苦澀之色掠上西野的頰。 “搞什么……要我在這樣的狀態下，既押送一頭‘肥豬’，又要背一具尸體……這不為難我嗎……” 正當西野對著空氣喃喃自語的時候，他的臉色忽變。 “咳！咳咳咳！咳咳！咳咳咳咳！！” 盡管勉力控制，但他還是不受控制地彎下了腰，雙手撐地。 與他的鼻尖僅在咫尺之間的泥地，漸漸被他咳出的鮮血染黑。 “該死……！” 強烈的眩暈感，如潮水般在西野的大腦里翻涌，眼前的世界仿佛套了一層濾鏡似的，變得搖搖晃晃，模糊不清。 一切都發生得太過突然。 明明在前一息，西野的身體狀態尚可，端得起刀，站得直身子。 不過彈指的功夫，他的脊骨便仿佛被抽掉了似的，整副身子垮了下來。 事態變化之迅速，令西野本人都感到始料未及。 聽到西野的咳嗽聲，并察覺到西野的刀從自己的脖頸上挪開后，鳳凰屋彌太郎先是一怔，然后小心翼翼地側過腦袋，打量身后的西野。 在發現其身體肉眼可見的虛弱后，他那對老鼠般的小眼睛滴溜溜地轉。 下個瞬間，他猛地甩開肥碩的膀子，邁開短粗的雙腿，朝著前方、朝著遠離西野的方向一路狂奔，并像驟然溢出的沸騰熱水一樣，尖聲叫道： “救命啊！救命啊！有人要殺我啊！” 西野艱難地抬起頭，朝逐漸遠去的鳳凰屋彌太郎投去憤恨的目光。 “媽的……！” 他將手中的貞竹拄在地上，強撐著站起身。 因為過慣了養尊處優的生活，平日里嚴重缺乏鍛煉，所以鳳凰屋彌太郎的跑路速度并不算多快。 然而……西野刻下的身體狀態，實在是太糟糕了。 光是站起身，就已讓他的面部線條因痛苦而扭曲。 在這樣的情況下，背上我孫子是肯定追不上鳳凰屋彌太郎的。 不得已之下，西野只能先將我孫子的遺體放平在地上。 抱歉了，之后再來帶你走——在心中對我孫子這般說道后，西野拔足追向鳳凰屋彌太郎。 “救命啊！救命啊！” 鳳凰屋彌太郎一遍又一遍地高聲求救，打破了夜晚的靜謐。 寺社地的劃分標準非常粗暴，基本就是將寺廟、神社周邊的土地、街町給圈起來——好了，這片地區就是寺社地了！ 因此，寺社地內不僅住著大量的神職人員，更有相當一部分的平民百姓，除了建有寺廟、神社之外，茶屋、居酒屋、澡堂等常見的民用設施，都是一應俱全。 總而言之，除了管理機構不一樣以外，寺社地和町人地、武家地，基本沒有本質區別。 鳳凰屋彌太郎的連番嚎叫，自然吵醒了不少本已會周公的町民。 街道兩側的房屋接連傳出被毯被掀開的輕響、“吱呀吱呀”的足音，以及門窗被推開的動靜。 “怎么了？怎么了？發生什么事兒了？” “呀！好像有武士在追殺平民！” “什么？又有武士在拿人試刀嗎？” “不知道，也有可能是那幫滿嘴“攘夷攘夷”的瘋子在作亂。” “快！快關窗關門！不要多事！” …… 武士提刀追人……面臨這等事態，敢于介入其中的，恐怕也就只有對自己的身手很有信心的武士了。 不幸的是——此地乃寺社地，并非武士聚居的武家地。 不是什么人都有膽量多管閑事的。 尤其是這種一個不好就會惹上一身騷，乃至送掉性命的閑事。 鳳凰屋彌太郎逃到哪兒，哪兒的民眾就關緊門窗，裝作什么都沒有聽見，什么都不知道，默默地作壁上觀。 鳳凰屋彌太郎見狀，臉色愈顯蒼白。 噠噠噠噠噠噠！ 這時，他聽見身后傳來愈來愈近、愈來愈響的腳步聲。 他戰戰兢兢地扭頭后望。 映入其眼簾的，是散發寒光的刀刃、浸滿鮮血的衣裳、在夜幕的映襯下兇芒畢露的雙眼、沒有任何表情卻給人一種猙獰之感的面龐…… “咿呀啊啊啊！！” 此景此況，嚇得鳳凰屋彌太郎不禁發出殺豬般的慘叫，滿是肥肉的臉龐漸漸染上絕望的色彩。 如果讓鳳凰屋彌太郎逃走了，那么今夜的所有功夫以及我孫子的死，就全都白費了！ 一念至此，西野緊咬牙關，瘋狂地壓榨著體內殘存的所有氣力。 在求生欲的驅使下，鳳凰屋彌太郎也拼命了。 “哼哧！哼哧！哼哧！哼哧！” 第(1/3)頁