天啟元年七月五日。

    大明，山東承宣布政使司境內(nèi)的一個軍營中

    “聞香教又稱東大乘教，為白蓮教的一支，宣揚三期末劫、返本歸源等思想，為皮工王森所創(chuàng)立，教徒遍及冀、魯、贛、晉、豫、秦、川等地。萬歷四十二年(1614)，王森暴動失敗被殺后，聞香教分裂為兩支，其中一支便是這次的徐鴻儒。

    徐鴻儒﹐本名徐誦﹐山東鉅野縣人﹐后遷居鄆城。王森死后他被山東﹑南北直隸﹑河南﹑山西等省信徒推為教主。

    楊大人，這就是賊人的概況，詳細的情報都在信函之中。”

    一個身著青綠便裝、腰胯繡春刀的中年男子恭敬地頷首立在桌前，雙手將一封信函盛上，顯然他是錦衣衛(wèi)的人。

    而坐在桌后的老漢，就是朝廷新任命的山東總兵，楊肇基，他站起身來，將情報拿起，戳開火漆，仔細閱讀起來。

    “前任山東總兵，剿賊無妨，以至半個山東糜爛，老夫受徐監(jiān)軍的舉薦，承蒙圣上的信任，代理山東總兵，任總指揮。山東為國家之要，此地一壞，國家進退之路已窮。老夫怎能辜負圣上與朝庭，務(wù)必剿滅此賊，以盡保境安民之職。希望與趙大人（山東巡撫趙顏）共事愉快，而情報方面的事就有勞錦衣衛(wèi)的諸位了”。

    坐在一旁的巡撫趙顏拱手，連連稱是，也站了起來。他作為山東的父母官，在自己的地界出了叛亂，內(nèi)心是很惶恐，大明素來有文官掌軍之傳統(tǒng)，可現(xiàn)在朝庭卻讓一個武人做總指揮，顯然是對自己極其不滿，所以也不敢說什么，只能一切以楊老將軍為主，他連聲附和起來。

    “楊老將軍說的是，賊人猖狂，鄆、鄒、滕三縣失陷，還攻破了孟府，孟子的66代孫一一孟承光組織鄉(xiāng)勇抵抗，卻被殘殺；現(xiàn)在他們還進攻巨野、沛縣、日照和郯城，危及運河；現(xiàn)在曲阜也被他們圍攻，真是不當(dāng)人子。”

    聽了他的話，榮老將軍卻實愣了一下，心里想到，朝廷的邸報上明明寫著曲阜淪陷的。

    就在這時，一直站在兩人面前的那個錦衣衛(wèi)百戶也發(fā)話了。“趙大人說的是。楊老將軍不必擔(dān)心，錦衣衛(wèi)自當(dāng)為圣上分憂，肝腦涂地萬死不辭，情報是分內(nèi)之事。一旦有確切消息，定會第一時間告訴老將軍的。只是在下官來時，劉大人（錦衣衛(wèi)指揮使劉僑）托付在下，將此同胞一并帶到，有要事說于老將軍。”

    楊肇基知道這里一定有大事，不敢怠慢，讓親兵們退出營房。估大的軍帳中，只有他，趙顏，百戶與一旁一個穿著青綠色官服不起眼的在小旗。

    “趙大人，不如和下官一起走吧。”

    趙顏最初嚇了一跳，還以為要去詔獄坐客，可自己多年為官，還是較清廉的，就連地下人的孝敬都很少收，雖然御下不嚴(yán)、討賊不力，可罪不至此呀。不過他馬上想明白了，是讓自己也出軍帳，剛剛被嚇了一跳的他，此時心里生不出什么好奇。于是很快，帳篷里只剩兩人。

    楊老將軍記得端詳起那個小旗模樣的人，這人沒有續(xù)須，手指上沒有繭子，不是軍中人士。

    “楊大人，陛下有些話要和你說。”那‘小旗＇開口了，果然是個太監(jiān)，“陛下說了，朝庭的邸報是不會出錯的，地方的消息多有鄉(xiāng)人愚語，還有老將軍明辨。曲阜淪陷，衍圣公血脈不存，圣上很是痛心，還望老將軍早日剿滅白蓮逆黨，以還山東百姓太平。”

    艸，還真他媽是大事！楊肇基已經(jīng)抓狂了。

    在明軍計劃如何圍剿時，起義軍也并沒有閑著。

    其實早在一年前，徐鴻儒、王好賢、于弘志等收集了白蓮教的殘余勢力，約好在中秋節(jié)那天在河北景州、薊州、山東鄆城同時起義。但因朝庭在山東的移民政策激起民憤，使得流民激增，徐鴻儒不忍錯過時機，決定提前單獨率眾起義。

    天啟元年五月二十一日凌晨，曹州府一帶的白蓮教徒，連同不堪忍受壓迫的農(nóng)民百姓，齊集鄆城六家屯，徐鴻儒率眾歃血盟誓，起義將士以紅巾為頭帕，手持大刀、長矛，首先發(fā)兵包圍魏家莊，又攻戰(zhàn)梁家樓，接連占領(lǐng)四個村寨，聲威并舉，應(yīng)者云集，在魯西南舉起了起義的大旗。但此山東地方，卻只是將他們看為一股山賊流寇，錯過了最佳的時機。

    六月中旬，起義軍占領(lǐng)數(shù)﹐擁立徐鴻儒為中興福烈帝﹐建號大乘興勝﹐設(shè)立官職﹐建立政權(quán)。開始進攻兗州﹑曲阜﹑郯城等地﹐很快控制了山東境內(nèi)運河兩岸的廣大地區(qū)﹐阻截漕運﹐多次重創(chuàng)官軍。

    六月二十三日凌晨，起義軍占領(lǐng)鄆城，并向巨野發(fā)起進攻，鋒芒所指，所向披靡。短短幾天，便發(fā)展到數(shù)萬人，各地官僚地主驚恐萬狀，紛紛逃亡。

    月末，徐鴻儒揮師東進，渡過運河，攻克鄒縣，署印通判鄭一杰攜家而逃。接著，義軍揮師滕縣，知縣姚之胤望風(fēng)而遁，義軍聲威大振，隊伍發(fā)展到幾十萬人。

    大明朝庭下令山東都司楊國盛、廖棟召募兵丁，匯集鄉(xiāng)勇，加緊訓(xùn)練，并調(diào)派官兵，協(xié)助進剿義軍。由于幾路官軍的聯(lián)合圍攻，遠征的義軍被官兵打敗。

    現(xiàn)在，起義軍雖然人數(shù)甚多，可卻是烏合之眾，吃了敗仗，自然軍心渙散，他們需要一場勝利。徐鴻儒決定，各地嚴(yán)防死守，不與明軍主力發(fā)生沖突，加緊力量，誓要攻陷曲阜，介時必然天下震動，其余各地的白蓮余黨必然群起響應(yīng)。（事實上，山東的白蓮教舉事后，朝廷就加緊了預(yù)防，廠衛(wèi)又過上了天天加班的日子，各地白蓮余黨，都受到了巨大的打擊，根本無力響應(yīng)，但徐鴻儒是不會知道的。）

    如果朱由效在這里的話，他是一定會很高興的。畢竟作為皇帝，想弄孔府是不容易的，那實在是要多謝些虛的配合。

    不過此時的他正在忙另一件事，運河受到威脅，國家南北不能通暢，海運終于又要開始了。