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    寶春是被誰的哼唧聲吵醒的。

    身下燒著暖融融的大炕，渴的她想去夠遠處的茶壺。手剛伸了出去，就被旁邊人拍了下來。

    “沒到時辰呢，你不要命了，”李福病懨懨的直不起身，隨手遞過來一個剝了殼的雞蛋，“再吃一個吧，挨過這個時辰，咱們就能喝水了。”說完，他又干巴巴噎進去一個。

    寶春對著李福的月亮頭，心里就是一沉。

    他看上去弱弱的，一條細長辮子盤在脖子上，下身挪動的劇烈了就疼的直冒冷汗。

    同一片火炕上躺著十多個瘦弱的男孩，最大不過十五歲，都有氣無力哼唧著，仔細聞空氣中還殘余著血腥味。

    “啊！”一聲慘叫從里間傳出，綁凳上的小男孩疼的直接昏死了過去。

    大師傅手起刀落，又一條子孫根落入罐中，他翻了下男孩的眼皮，隨手給塞了片參，旁邊小太監將他抬了出去。

    小男孩躺在寶春旁邊的位置上，昏迷不醒，懷里露出半截牌子，精致的木紋圍繞著一個繁體的肆字。

    盯著那個“四”，鬼使神差地，寶春將自己腰間刻著“捌”字的同他的換了。

    攥著木牌她有點不安，轉念想到九龍奪嫡的結局，還是將牌子揣進了懷里，開始梳理起這具身體的記憶。

    外面洪水決堤，他們全家老小一路從河南討飯到了天子腳下。實在沒活路，爹娘為了二兩銀子，把小兒子賣進皇宮當太監。

    誰知銀子收了，割完的兒子卻沒熬過去，老兩口看了眼親生女兒，還是用十三歲的養女頂上了。

    這孩子被發現是個死，他們對不住她，可事到如今，總比一家子都餓死強。

    順著領口縫隙，寶春瞄了一眼那里，沒發育的位置白皙平坦，裹不裹白布也沒什么兩樣。

    敬事房地處偏遠，太監去勢的屋子設在最北角，里面人再怎么喊外面也聽不到。

    太監都要挨上一刀的，出身下三旗的包衣屬皇家奴仆，內務府接手料理后，會將他們的子孫根封罐發還家中，死后同葬，還能保個全尸。

    而像寶春這種無權無勢的漢人老百姓，既沒麻沸散，也沒人從旁指點，只得自己在家切利索了，到日子宮查驗。

    按規矩，傷者得在家躺將養半月，可她家討飯來的，哪來的容身之所？殘缺之體見不得風，一個不留神小命就交代了。

    多虧管事太監見她生的俊俏，破例讓她進宮養著，一同吃蛋進補。

    寶春正盤算著后面的路，大門從外面推開，兩人一前一后，剛一進來，就劇烈咳嗽起來。

    屋里久不通風，香爐還焚著止血的草藥，亂七八糟什么味兒都有，頂的人上頭。

    大師傅趕緊洗手迎了出來，“蘇公公，您怎么親自來了？”他忙推過來一把椅子，對著領頭太監笑的一臉褶子。

    “不必勞煩了，”蘇培盛嗆的直擺手，指著大炕上的一排人，問，“哪幾個是四貝勒府上的，可有登記造冊？”

    大師傅在敬事房只管動刀子，哪個府上分哪些人他可管不著，“牌子倒是發了，只還沒來得及驗身，管事不在我也做不了主啊，蘇公公要不…您再等等？”

    牌子都發了，等什么等，挨了一刀的東西還能長回去？這人一根筋，怪不得在敬事房混這么久也出不了頭。

    蘇培盛看了眼懷表，剛過正午，再等一陣子日頭更毒了。
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