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    “真威風啊。”

    迎接國王的人站在特魯城堡外，低聲道。

    談判的隊伍近三百人，國王那輛奢華的馬車居于隊伍的正中間。需要十二匹高大駿馬拉扯的馬車跟座小房屋一樣寬大，馬車的橡木骨架鍍著金屬在陽光下灼灼生輝，緋紅的南境絨布籠罩在馬車上，隨著行進輕輕搖晃。

    “不要像個沒見過世面的村夫一樣。”

    最前面的人聞言笑了一聲。

    他是名十分英俊的騎士，淡金色的頭發一絲不茍地向后梳，眼窩深邃，如果放到王宮的上流社會里一定有無數貴婦人為他癡迷。而他披著一件罩袍上有金色的豎琴刺繡。

    “我們國王陛下可不是一般的人物，聽說在北地因為凜冬饑寒逼死一大片人的時候，我們尊貴的國王陛下正在讓人用黃金給自己打造馬車呢。”

    “他怎么不把他的黃金馬車帶過來？給那些勃萊西人開開眼，好把獅子口再張大點。”

    最先開口的人刻薄地挖苦著。

    國王的侍官已經看到他們了。

    國王隊伍中旗幟朝他們揮了揮。

    “好了，現在讓我們去迎接尊貴的陛下吧。”

    有著淡金色頭發的騎士終結了這場談話，他驅馬向前，其余人跟在他身后。

    除去負責談判事宜的學者法官外，隊伍中還有十幾名猩紅披風的鐵甲護衛，他們簇擁在那輛華麗的馬車外，將國王與其他人分隔開來。那些是國王的誓約騎士們。不過在那十幾名鐵甲護衛前邊還有三個人著裝不大一樣的人。

    “希恩。”

    那三人認出了迎上來的金發騎士，他們露出笑容朝他打招呼。

    金發騎士率領的迎接人員翻身下馬，國王的隊伍也停了下來。經過長途跋涉的人們得到了久違的喘息。那十幾名鐵甲護衛分列兩側，內務總管上前畢恭畢敬地掀開了馬車的簾布，一只帶著薔薇戒指的手從猩紅絨布后伸了出來。

    暗金的鐵薔薇正中心鑲嵌著暗紅的寶石，那是羅格朗王室的徽章。

    但這枚尊貴華美的戒指此時反倒成了陪襯，佩戴著它的手才是更尊貴的存在，它就像薔薇上點綴的顆露。那手就像跨海送來的冷玉一樣白，不像淑女們那樣細小，也不像男士那樣粗大，勻稱修長，無一處不精美。

    金發騎士單膝下跪，握住了那從馬車內伸出的手，親吻了一下上面的鐵薔薇戒指。

    “為您的健康而榮幸。陛下。”

    國王從馬車上下來了。

    這是迎接者中很多人第一次見到他們的國王陛下。

    可以這么說，如果不去思考他的那些“豐功偉績”，很多人是會樂意效忠這樣一位君王的，因為他看起來就真的是那由尊貴與奢華澆灌出來的耀眼宮廷之主，是那光怪陸離的宮廷里最奪目的一道。

    國王的肩上披著緋紅的斗篷，內里是暗紅的絲緞長袍，黃金鑄成薔薇模樣的紐扣點綴其上，領口處翻出了三層潔白的蕾絲，晶亮的鉆石鑲嵌在那花邊上，耀眼奪目。鑲嵌著眾多寶石的王冠戴在他的銀發上，他的面孔就如他身上的鉆石一樣精致逼人。

    或許放眼整個羅格朗都再找不出第二位如他這樣俊美的少年。

    ——一朵帶來**死亡的奢華薔薇。

    金發騎士想，為國王引路。

    正式見面的禮儀結束，國王親自帶領的談判使團經過放下來的吊橋，進入了特魯城。可以看得出來，為了迎接國王，他們做了點工作。城堡內店鋪被點綴上了紅色的布條，陪同迎接的人胸口都佩戴了一朵鮮紅的薔薇花。

    特魯城堡的主人，也就是那名金發騎士，希恩男爵。

    希恩男爵告訴國王，已經準備了晚宴和歌劇為您接風洗塵。

    羅格朗帝國的人們都知道，他們的國王喜愛華服與盛宴，酷愛一切盛大的排場和典雅的歌劇。

    ——就是不知道，那些歌頌明君的歌劇為什么沒能將他熏陶得仁慈點。

    總而言之，如果想讓這位易怒的君王心情好點，多準備點兒盛宴和歌劇準是沒有錯的。

    出乎意料的是，國王這次竟然冷淡地拒絕了宴會和歌劇。
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