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    葉夢熊還真沒想到徐爵這么一介人情掮客，對自行車這一新奇物事與工人的需求竟能給他帶來醍醐灌頂之感。

    作為大明帝國極重軍事屬性的北洋軍府重臣，葉夢熊幾乎已經和天下脫節很久了，他的天下存在于輿圖之上、書信之中，那是跨越海洋的天下，卻并非他立足的土地。

    他們的工人確實太多了，在北洋的京畿的范圍內，在籍各行各業匠工多達六萬之眾。

    巨大的基數下，擁有馬匹、牲畜者不足六百，即使在蒙古開啟馬市這些年，國內尤其黃河以北已不缺馬匹。

    葉夢熊前些時候還看過申時行正在重修的《明會典》，上面詳細記錄了馬市交易量，每年官市交易浮動在兩千至兩萬七千匹之間，商民的小市、月市買入牛馬騾則每年都在兩萬以上。

    更別說還有明成祖朱棣重修的茶馬古道川藏線，每年上百萬擔茶葉賣出去，一直有馬流入國內。

    傳統家庭通常都有牛馬騾這些牲畜，尤其是驢與騾子，小農經濟根本無需花銷采購大量草料。

    可對工人來說，養驢甚至去養馬，壓力可就太大了。

    只有月銀超過三兩的大匠人，才有那份財力，卻未必每個都有那份心。

    整天忙著上班就夠累了，還要操份閑心去照顧個畜生？

    工人們需要一種新的交通工具，它可以稍微貴一點，但后續花費要少，且質量過硬容易修理。

    在紙上寫下這些特點，葉夢熊幾乎要認為陳沐的自行車就是為工人創造的了。

    自行車這種小玩意不是他這北洋重臣該關心的事，即使是陳沐在書信中提到的軍事作用，那也只是研究院的工作，實際上這部分基本已經被北洋的研究員做完了。

    就在北洋衙門葉夢熊的桌子上，就有一份對現有鐵馬的用途報告，非常詳細。

    文中清晰地告訴葉夢熊要完成這一項工具大批量、低成本制作，未來所需攻克機械與材料學科上的幾個難點，及攻克后帶來蒸汽機、傳送帶與機械加工上的長處。

    同時也由軍事上更加專業的老將軍、北洋醫科院修養的馬芳給出他所需要替代戰馬的‘鐵馬’在各項性能上之參數：主要用途為斥候使用、步兵平坦地形快速行軍以及運輸輜重。
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