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    兩者缺一不可。

    ……

    在跟朋友們的切磋中，進一步明朗了自己要走的道路后，沈樹人對于下一步的布局，也看得更加清晰了。

    他忽然覺得，似乎可以考慮，再加一把火，把自己的升官速度再加碼一下。

    隆冬時節，因為北方運河結冰，渤海的沿海地區也結冰，負責漕運和河道工作的衙門，本來也清閑下來，沒什么公務可以操心。

    沈樹人意識到，未來兩個月他可能閑著也是閑著，離開蘇州請假兩個月也沒事，腦海中一個大膽的想法，也冒了出來。

    既然按《明史》的說法，明朝最后兩屆科舉，八股文章的權重被空前降低，而時政策論的權重被加碼、導致了魏藻德那種大談炎炎的人也能當狀元。

    自己讀過明史的魏藻德列傳、直接知道這一年會試大致的考察思路，提前準備之下，說不定還真能撈一票呢？

    當然，自己的八股文章確實不咋滴，也就是個秀才的水平。當國子監監生以來，也沒訓練過八股文。

    所以就算提前知道大部分題目，他也不敢奢望一甲二甲，但稍微走點門路、迎合一下上面閱卷者的政見，混個三甲也不是完全沒希望。

    最重要的是，自己跟方以智交友的這三個月里，言談措辭方面，多多少少有些潛移默化的進步。方以智畢竟是南直隸解元，哪怕每天只是跟他談論文化、切磋哲學科技，進步也是很全面的。

    于是，三人喝著酒、聊完了升遷的事兒之后，沈樹人就把話題切回方以智身上：“方兄，年關將近，你可要回桐城與家人團聚過年？還是早日北上，準備二月底的春闈？”

    方以智聽他提到家人，也是情緒苦悶，喝了一大杯悶酒，嘆道：“夏天革左五營肆虐時，桐城周邊也多遭破壞，我族中有些親人就失散了，還有被藺養成劉希堯賊軍殺害的。

    說來慚愧，我家那些人還不如蒼水賢弟勇毅果敢，蒼水賢弟敢冒險去桐城做官，我族中親眷，卻有三分之二都離家到南京逃難寓居。

    我就算要回去過年，也不過是回南京而已，桐城是回不去了——所以我才不急，從這里想回南京，五六天就夠了。

    而且我還不太想回，如今兵荒馬亂，道路不靖。從南京去北京，一個半月也未必走得到，路上遇到些賊亂，就更兇險了。我在想是不是該提前北上，多留些余量，如果情形不對，也得另找出路進京。”

    方以智這番話，沈樹人和徐熙烈也是充分理解。

    古人交通不便，游子遠行在外，過年也不回家很正常，亂世就更是如此。

    沈樹人眼珠子一轉，忽然想到一個兩全其美的法子，建議道：“既然方兄不用回家過年，只是擔心北上進京路途不寧，小弟倒有一個法子——

    不如走海路，跟著家父明春渤海解凍后第一批漕糧海船北上。等漕糧卸貨后，可以順道在天津上岸，直達京城。家父跑黃海、渤海十余年，對海況極為熟悉，哪怕沒有順風，不過十余日就能到。”

    “走海陸由天津去京城？”方以智一個祖籍徽地之人，這輩子還真沒出過海，聽了也有些后怕。

    不過聽說沈廷揚走了十幾年了，他也稍稍放心些，覺得似乎真能考慮。


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